Только сейчас рыбница заметила, что, судя по светящимся точкам, эта порода простиралась намного дальше, уходила куда-то далеко вперёд, в самые глубины Кораллового моря, где царили вечный холод и мрак. Оставив Ирму дальше исследовать находку, Айя захватила побольше воздуха и устремилась вслед за мигающими огоньками. Для придачи себе ускорения она хваталась за выступающие со дна куски породы и с силой отталкивалась от них, постепенно опускаясь всё ниже и ниже.
Айя, вы где? — эхом раздался в голове тревожный голос Ирмы, и рыбница от неожиданности чуть не врезалась в скалу.
Я рядом, — мысленно ответила разведчица, обнимаясь с торчащей из морского дна глыбой. — Что там у тебя?
Эти минеральные отложения… Они прямой стрелой уходят в пучину моря, вы заметили?
Да, я как раз плыву вдоль них, чтобы… Чтобы посмотреть, где они заканчиваются.
И вам не страшно? Вы же можете найти на другом конце то, о чём впоследствии пожалеете! Возвращайтесь лучше назад!
Лучше скажи, ты что-нибудь выяснила интересное?
Ну, я смогла расколоть одну из глыб и внутри нашла множество друз ярко-зелёных переливчатых кристаллов. При контакте с ними у меня начинаются страшные головные боли и полная дезориентация в пространстве — я наглоталась воды и чуть не захлебнулась! Это — чистейшие источники психомагической энергии! Их уникальные сигнатуры не похожи ни на какие другие, даже на сигнатуры Чёрных Разломов! Поразительно! Возвращайтесь скорее назад!
Обязательно, но чуть позже, — Айя резко ускорилась и стала перемещаться мощными рывками от одной скалы к другой: внезапное сильное подводное течение, вырывающееся откуда-то снизу, мешало рыбнице беспрепятственно плыть вперёд.
Борясь с течением, низкой температурой и кромешной темнотой, упрямая рыбница, в конце концов, провалилась в глубокую расщелину, стенки которой, казалось, состояли из полупрозрачных, светящихся мягким зелёным светом кристаллов. Поражённая Айя, зависнув над пропастью, рассматривала невероятно красивую огранку кристаллов, их маслянистые переливы и сверкающие на отполированных гранях блики.
Тут целая бездна этих чёртовых кристаллов! — мысленно вскрикнула девушка. — Маленькие, большие, гигантские, просто огромные… Из-за них здесь светло как днём. Они растут на стенках какой-то воронки, уходящей глубоко вниз. Слышишь меня, Ирма?
Слышу, — подтвердила чародейка, хотя её голос звучал приглушённо и глухо. — Айя, уходите оттуда, там небезопасно!
С чего ты взяла?
Я сейчас стою на берегу и явственно ощущаю, что источник чужеродной магии движется аккурат к вам с востока. Излучение кристаллов и зелёной породы больше не блокируют мои психомагические чувства, и я вновь ощущаю присутствие опасности. В эту минуту как никогда явственно! Возвращайтесь, пока это… Существо не напало на вас!
— Пиздец! — булькнула Айя, выпустив несколько пузырей изо рта.
Подплыв к самой ближней друзе зелёных кристаллов, девушка со всей силы ударила по самому длинному локтем и отколола его: здешние кристаллические наросты неожиданно оказались мягкими и хрупкими. Айя закинула осколок за спину, потуже затянула ремешки портупеи и на всех скоростях бросилась уплывать. Почти сразу же почувствовала, что за ней увязалась какая-то неведомая тварь: само её приближение заставляло кровь леденеть в жилах, а беспокойный разум впадать в панику. Как-то раз Айя обернулась и увидела клубящуюся в темноте водной толщи отвратительную кристаллическо-мясную массу с множеством сверкающих круглых глаз и щупалец, вздымающих тучи песка и ракушек. Разведчица не успела оценить габариты чудовища, но одно было ясно — оно циклопических размеров, и то недоразумение, что за ней гналось, оказалось лишь безобразной головой, насаженной на длинную тонкую шею. Наверняка этих голов было великое множество, просто Айя их не видела из-за темноты.
Больше рыбница не оборачивалась. Неистово работая руками и ногами, она, словно торпеда, живо добралась до берега и бросилась к Ирме, которая сидела на песке и, обхватив согнутые ноги руками, дожидалась лейтенанта.