— Всё в порядке, — пробормотал Кен, не глядя на неё.
Она озадаченно посмотрела на него, покачала головой и вышла в спальню, оставив дверь открытой.
Кен сидел неподвижно, пытаясь перебороть себя. Было б намного проще, если бы она подходила к своей роли. Если бы она была обыкновенной шлюхой, его приход сюда не был бы окружен такой сдержанной свестской атмосферой.
— Ради бога, Гуляка, — сказала девушка, показавшись в дверном проёме, — ты выглядишь, прямо как гнев господен. Что случилось?
Она подошла к нему, взяла у него стакан с виски и поставила его на стол. Затем опустилась перед Кеном на колени.
— У нас куча времени, — сказала она. — Мы можем выйти позже. — Она обняла его за шею и притянула к себе. — Поцелуй меня, Гуляка.
Отбросив благоразумие, он схватил её и прижался губами к её рту.
3В половине одиннадцатого они вышли из квартиры. Никого не встретив на лестнице, они спустились и сразу же поймали такси.
— «Голубая Роза», — сказала водителю девушка. — Сто двадцать вторая улица.
В темноте она подсела ближе к Кену и взяла его за руку.
— Ты мне нравишься, Гуляка, — сказала она. — Ты не представляешь, как ты непохож на тех парней, с которыми мне обычно приходится путаться.
Кен улыбнулся ей, но ничего не сказал. Он чувствовал себя свободно и счастливо. Эта ночь не в счёт: часы, выпавшие из повседневной жизни. Таким образом он успокоил свою совесть. Кен понимал, как безумно ему повезло, что попалась такая девушка как Фэй, согласившаяся разделить с ним эту украденную ночь. Завтра всё будет позади — воспоминания, которые останутся с ним до конца жизни. «Этого никогда больше не повторится», — уверял он себя. Он не захочет, чтобы это снова повторилось. Но сейчас это происходило, и надо быть дураком, чтобы не наслаждаться каждой секундой этой ночи.
Он взглянул на Фэй, когда они проезжали мимо неоновых рекламных щитов. Голубые, зелёные и красные огни осветили машину.
«Она чертовски привлекательна», — подумал он. На Фэй было платье цвета электрик, расширенное книзу и с открытым верхом, обнажающим очаровательные молочно-белые плечи. Ожерелье из голубых бусин подчёркивало голубизну её глаз.
Кен уже забыл, что заплатил за эту ночь двадцать долларов. Было странно, но он чувствовал, что время перескочило на пять лет назад, и он проводит одну из тех ночей, которые он обычно проводил до встречи с Энн.
— Ты любишь танцевать? — спросила она неожиданно.
— Да, а ты?
— Обожаю. Я зарабатывала танцами на жизнь, а затем настали тяжёлые времена. Я потеряла партнёра и не смогла найти другого, поэтому всё бросила. Мы выступали в «Голубой Розе». Это довольно уютный клуб. Думаю, тебе понравится.
— А что случилось с твоим партнёром? — спросил Кен только для того, чтобы поддержать разговор..
Он увидел как тень легла на её лицо.
— О, он просто ушёл. Он не из тех людей, которые надолго задерживаются.
Инстинктивно Кен почувствовал, что для неё это больная тема и попытался переменить предмет разговора.
— Кто этот толстяк, что живёт этажом ниже, хозяин китайского мопса?
Она резко взглянула на него.
— Значит, ты его видел?
— Я встретил его на лестнице.
Фэй поморщилась.
— Отвратительная маленькая вошь. Никто не знает, на что он живёт. Верь не верь, но зовут его Рафаэль Свитинг. Он всегда останавливает меня на лестнице, пользуясь своим мопсом в качестве предлога для разговора.
Машина затормозила и остановилась у высокого тёмного здания.
Они вышли, и Кен расплатился с шофёром.
— Это клуб? — спросил он, уставившись на здание.
— Вниз по улице, — сказала Фзй, взяв его под руку. — Не бойся, что встретишь знакомых. Число посетителей строго ограничено, и они не из твоего круга.
Кен последовал за ней вниз по узкой улочке. В конце её находилась тяжёлая дубовая дверь с окошком. Над дверью висела искусно сделанная из неоновых ламп большая голубая роза.
Фэй нажала кнопку звонка.
Некоторое время они стояли в ожидании.
Издалека донёсся раскат грома.
— Слышишь? — спросил Кен.
— Я ждала грозы весь вечер. Будем надеяться, что станет прохладней.
Окошко в двери открылось, на мгновение в нём показалось бледное тонкое бесстрастное, лицо, и дверь открылась.
— Добрый вечер, мисс Карсон.
Мужчина, который открыл дверь, был невысок и коренаст, с копной светлых вьющихся волос. Он внимательно оглядел Кена и слегка кивнул ему.
— Привет, Джо, — сказала Фэй, улыбаясь. — Много народу?