— Папа! Я думаю, что охотничьими ружьями серьезных бандитов не испугаешь. А вот хорошая пулеметная очередь над головой — очень бодрит и отрезвляет.
— А почему ты решил его установить на третьем этаже?
— Если мы перекроем им выход с лестницы, им туда больше никак не попасть.
— Почему не подвал? А если они подожгут здание? — не унимался тесть.
— Подвал — это ловушка! А если они подожгут здание, там мы задохнемся быстрее всего. Но думаю, до этого не дойдет. Папа, прошу Вас, не пугайте наших женщин!
— Деда! Не бойся! Я же буду с тобой! И папа! И самое главное — наш пулемет! Он такой классный! — ободрил деда рыжий непоседа.
— Надеюсь, Виктор, ты знаешь, что делаешь, — вздохнул тесть.
Дальнейший обед прошел в полной тревожной тишине. До домашних, наконец, стала доходить вся серьезность положения. После обеда, Аркадий попросил предоставить ему комнату для развертывания пункта управления отрядом. Было решено разместить его в кабинете князя. Туда перенесли кофры с оборудованием — из машины Виктора. Плотно задернув шторы, офицер начал раскладывать и монтировать оборудование.
Виктор с сыном, тестем, Алисой и тещей поднялись на третий этаж, на который вела всего одна лестница. Напротив лестницы они установили пулемет, предварительно расставив его сошки.
— И что? Вы будете лежать на полу? — возмутилась, смирившаяся уже было Алиса. — Витюша простудится! Так не пойдет! Подождите! Витя, сынок, идем со мной.
Они ушли и вернулись с двумя матрацами, которые постелили на полу. На один сразу упал Рыжик, и, схватив приклад пулемета, «застрочил» вслух: -Тра-та-та-та!
— Папа! Вы умеете обращаться с таким пулеметом? — спросил Виктор.
— Я умел это делать, когда тебя, зять, еще в проекте не было! — тесть ловко упал на матрац, забрал пулемет у внука, откинул крышку, и сказал: — Так! Вот сюда вставляется язычок пулеметной ленты, передергиваем затвор, первый патрон в патроннике, и открываем огонь. Расстояние — практически в упор, поэтому никаких поправок на расстояние и ветер не нужно.
— Отлично! — сказал довольный зять. — Алиса, мама, всех слуг распустить по домам сегодня. Сами перебирайтесь на третий этаж и ночуйте здесь.
— Витенька! А ты где будешь? Ты оставишь нас одних? — с тревогой спросила жена.
— Лисёнок, мне с Аркадием нужно будет отлучиться, чтобы закрыть этот вопрос навсегда. Снаружи дом будут охранять его люди, вам не о чем тревожиться.
— Витенька, — вдруг заплакала Алиса, обнимая мужа, — не уходи. Ты же только что вернулся! Не оставляй меня одну снова! А если с тобой что-то случится? Я этого не переживу!
— Ваше Сиятельство! Не переживайте, я прослежу, чтобы князь не пострадал и не наделал глупостей! Я очень хочу познакомиться с Леной! — с улыбкой сказал Аркадий.
— Хорошо! Присмотрите за ним, — всхлипывая сказала жена, — он такой безрассудный! А он уже женат и сыночек у него есть. Витя, пусть этим занимаются специально обученные люди. Зачем тебе нужно идти туда?
— Родная, — ответил Виктор, — есть вещи, которые мужчина должен делать сам! И не прятаться за чужие спины. Особенно то, что касается его семьи. Какой я пример подам Витюше, если чужие люди будут решать проблемы моей семьи, а я буду сидеть возле твоей юбки? Дети учатся не тому, что им говорят родители, какие бы правильные слова они не произносили. Они учатся только тем поступкам, которые родители делают.
— Я все понимаю, — прошептала Алиса, обнимая мужа, — но я так боюсь, так боюсь, что с тобой что-то случится!
— Не бойся! Аркадий же обещал меня прикрыть!
— Витенька, что сделают пять человек против целой банды? А если их много?
— Лисенок! По секрету! Никому не говори! Нас тридцать человек, и все отборные головорезы и вооружены до зубов! Они прячутся в лесу.
— Сколько?! — вскрикнула Алиса.
— Тихо! Не кричи, и никому не говори!
— Прости! А почему не говорить? — шепотом спросила жена.
— Возможно, среди слуг есть соглядатаи этих бандитов, — так же тихо ответил муж.
— Ваши сиятельства, приехали поставщики и просят их принять, — на этаж поднялся лакей.
— Началось! Сейчас я спущусь! Пусть подождут! — ответил Виктор.
— Что началось? — спросила Алиса.
— Сейчас увидишь, идем, не будем заставлять их ждать, — и Виктор стал спускаться по лестнице вниз. У главного входа во дворец стояла толпа знакомых торговцев с угрюмыми лицами.
— Господа, приветствую вас! Вы хотели меня видеть? — сказал он выходя на крыльцо дворца. Гости мялись не решаясь начать. Наконец, один из них, самый смелый, вышел вперед, поклонился и со вздохом сказал:
— Ваша милость. Прощения просим. Но мы больше не сможем поставлять в Ваше имение продукты.