— Ну что же, очень неплохо! — неожиданно услышал Саша чей-то голос и редкие аплодисменты.
17
Когда Саша поднял от лежащего на земле гранатометчика свой взгляд, то увидел высокую фигуру боевика, еле видную в дыму. Он стоял от Саши метрах в тридцати и в знак одобрения лениво хлопал ему в ладони. На боевике был шлем, но Саша сразу узнал голос полковника. В руках полковника не было никакого оружия. Именно поэтому Саша и не стал стрелять сразу.
— Я уже думал, что он вас убьет, но вы оказались на высоте. Настоящий профессионал. Именно таким я вас себе и представлял.
— Вы меня извините, но я не понял. Вы что, сдаетесь? — Саша навел на полковника ствол своего пистолета.
— Ну зачем же так? — возразил ему полковник. — Я буду вынужден вас разочаровать. Я пока что не сдаюсь. — Он повернул голову и кивнул кому-то головой. Из-за внедорожника, рядом с которым он стоял, к нему шагнул другой боевик. Одной рукой он держал перед собой Иру, а другой упирался в спину молодой женщины пистолетом-пулеметом. Подойдя вплотную к полковнику, боец с силой швырнул Иру ему в руки и отступил в сторону.
— Саша! — отчаянно вскрикнула женщина, увидев брата.
— Как видите, расклад слегка изменился. — Полковник одной рукой крепко схватил Иру за плечо, а второй извлек из кобуры пистолет и приставил его женщине к виску. — Что вы скажете теперь?
— Что вы хотите? — вопросом на вопрос ответил Саша.
— Рам лучше сложить оружие, — мягко сказал ему полковник.
— С вашего позволения, я пока что подожду, — с сарказмом в голосе сказал Саша.
— Оглянитесь, — сказал ему полковник. — Только медленно.
Саша неторопливо обернулся и увидел направленный ему в голову «Хеклер и Кох» еще одного боевика. Поминая про себя недобрым словом Джоя: «Не мог предупредить!», Саша поискал взглядом свою собаку и увидел, что Джой действительно не мог его предупредить. Бультерьеру сильно досталось от гранатометчика, собака лишь сейчас очнулась и стала приподниматься на шатающихся лапах с земли. Джой покачивающейся походкой направился к стоящему рядом с Сашей боевику, но Саша чуть слышно прищелкнул языком, и бультерьер послушно замер на месте.
Боевик расценил Сашин жест как выражение разочарования, и на его лице расплылась довольная улыбка.
— Оружие на землю, руки вверх, — спокойно сказал он Саше.
Он беспрекословно выполнил его приказ и повернулся к полковнику.
— Что вы хотите? — повторил он свой вопрос командиру боевиков.
Тот оттолкнул от себя Иру и спрятал обратно в наплечную кобуру свой пистолет.
— Какого черта вам надо? — спросил полковник Сашу, наблюдая, как его боец усаживает Иру в «Форд».
— Простите? — не понял его Саша.
— Я спрашиваю, какого черта вы мешались под ногами и влезли не в свое дело. — Теперь полковник смотрел прямо Саше в глаза, а на его лице вздулись желваки. Одновременно Саша заметил, как из дымки медленно выступили фигуры других боевиков и полукругом стали за спиной полковника. В руках у них были пистолеты-пулеметы, но пока они не выказывали намерения ими немедленно воспользоваться.
— Вам интересно, почему я вступил с вами в перестрелку? — уточнил Саша.
— Да, да, в перестрелку! — со злостью в голосе подтвердил полковник. — Зачем вы стали подвергать свою жизнь смертельной опасности и уничтожать моих людей?