— На самолете я не могу, — печально ответила Кристина, — это доступно только лицам со стратой от пятой и выше. Даже если бы я захотела, мне бы просто не продали билет. Как и тебе на скоростной поезд. Даже если у тебя есть деньги ты не имеешь право на проезд в скоростном поезде. Человек более высокой страты может пользоваться всеми доступными благами более низких страт, а вот наоборот — нет. Но в данном случае, ключевым моментом является то, что использовать права даже на своем уровне, ты сможешь только имея необходимую сумму денег.
— Ерунда все это, — усмехнулся молодой человек, — я не слепой и прекрасно вижу, как по улицам ездят низко стратовые люди, на очень дорогих автомобилях, которые могут себе позволить только те, кто занимает высокую страту.
— Правильно, — улыбнулась девушка, а ты никогда не задумывался о том, что у высоко стратового человека есть право купить машину доступную только людям его страты и выше, но у него не всегда есть на это деньги. А вот у низко стратового наоборот — есть много денег, а возможности купить нет!
— И что?
— А то! Низко стратовый находит высоко стратового и предлагает ему купить две машины на его имя. Одну он забирает себе, а на вторую пишет доверенность на того, кто ее купил, мол, он его слуга и ездит на этой машине в качестве водителя. В итоге каждый из них получает то, что хочет!
— Так какой смыл в этих стратах, если их так легко обойти?
— Эти обходы сделаны специально и власти о них прекрасно знают. Но закрывают на это глаза, чтобы не множить недовольство среди подданных. Но это только в таких, по сути, мелочах. А вот тебе не стать никогда заведующим кафедрой без, как минимум, десятой страты! — заявила Кристина авторитетно.
— Так если у меня четырнадцатая страта мне что, всю жизнь только и светит мыть полы на кафедре? — возмутился Виктор.
— Страта — это не каста! Вот каста — это на всю жизнь. В какой родился — в такой и умрешь. А в стратовой системе все зависит от тебя. Если ты докажешь свою пользу обществу, то уровень твоей страты может быть повышен! В этом и есть высшая справедливость нашего общества!
— Интересно! А как это самое общество, пришло к этой системе? — уже с интересом спросил Виктор.
— Это произошло во времена Великого Перехода, о котором я и хочу написать диссертацию! — торжественно провозгласила Кристина.
В это время зазвенел телефон Виктора. Тот взял его в руки и увидел неизвестный номер. В недоумении, он пожал плечами, раздумывая отвечать ему или нет. Потом, поймав одобрительный взгляд девушки, нажал кнопку ответа.
— Здравствуй, Витенька! — услышал он веселый голос Алисы.
— Здравствуйте, Ваше сиятельство! — ответил он растерянно.
— Витя, скоро наш выпускной бал. Ты ведь не против, быть моим парнем на время торжества?
— Я не против, — начал было молодой человек, но Алиса тут же его перебила.
— Какой ты умница! Тогда давай сегодня встретимся и начнем подготовку! Нужно разучить несколько танцев и подготовить тебе смокинг! — радостно защебетала девушка, не утруждая себя ожиданием ответа от обескураженного юноши. — И, Витя, пожалуйста, обращайся ко мне на «ты»!
— Спасибо, Алиса! Я не против, но я не смогу стать твоим кавалером!
— Что значит не сможешь? — в голосе Алисы зазвенел металл. — Эта Верка снова тебе докучает? Ты пойдешь на бал с ней?
— Нет! К сожалению, я вообще не пойду на бал!
— Почему?! — голос Алисы сразу сменился на более мягкий и нежный. — Если у тебя нет смокинга мы его возьмем в аренду. Это совсем недорого!
На самом деле, Алиса решила пошить ему смокинг, но пока не говорить об этом, зная его щепетильность в этих вопросах.
— Алиса! Я тебе очень благодарен за такое приглашение, это большая честь для меня, но…
— Что значит это твое «но»?! — снова закипела Алиса.
— Я сейчас нахожусь в купе поезда, за несколько тысяч километров от Москвы. Еду к месту своего распределения.
— Что?! Как в поезде?! А как же выпускной бал? — изумлению девушки не было предела.
— Вот так. Ко мне пришел фельдъегерь, вручил пакет документов и билеты, и предупредил, что если я немедленно не покину столицу, меня могут арестовать и выслать уже под конвоем.
— Понятно, — Алиса на минуту замолчала, — Витюша, а когда ты приедешь на станцию, где должен сойти?
— Через два дня!
— Хорошо, я все поняла. А с кем ты едешь в купе? Они приличные люди? — забеспокоилась Алиса.
— Еду с девушкой Кристиной. Представляешь себе, она учительница и тоже едет в тот же гарнизон, что и я! Бывают же такие совпадения!
— Вы… вы что… вдвоем в купе едете? И ночуете вместе? — от неожиданности, Алиса начала заикаться.