— Как он вел себя? — спросил князь, упавшим голосом, стараясь не выдавать своего потрясения от случившегося.
— Был очень вежлив, предупредителен и любезен. Долго извинялся, — поспешила уверить супруга Елена.
После этого, отец Алисы объявил домашним новость о своей отставке, с подробными деталями произошедшего на заседании Совета.
— И что? — княгиня не срывала своего возмущения. — Император так легко с тобой расстался? С человеком, который верой и правдой служил ему столько лет? — на ее глазах заблестели слезы, скрывать которые не имело смысла. Кто, как ни она, знала своего супруга лучше других: его исполнительность в занимаемой должности, ответственность в важных вопросах и преданность своему Императору.
— Да! Словно перчатки износившиеся выбросил, — с горечью ответил князь, неловко пожимая плечами. — Как будто и… не было столько лет преданной и верной службы. Знаешь, возвращаясь бесславно домой, я много размышлял и многое переосмыслил. Созданная нами система несовершенна. Мы все в ней будто винтики, скрепляющие единый механизм. В случае ненадобности, нас без сожаления выбрасывают, либо просто заменяют… без всякого сожаления. А ведь я наивно полагал, что мы с Императором… друзья. Глупец! Какой же я глупец! — последняя фраза прозвучала с такой досадой, что две самые родные ему женщины серьёзно обеспокоились состоянием мужа и отца.
— А что же теперь будет? — спросила Алиса дрожащим голосом.
— Что будет? — переспросил он растерянно. — Теперь я свободный человек! Правда… без тех привилегий, которые у меня были. Но зато, у меня есть два сокровища, которым я так мало уделял внимания все эти годы. Служба государству занимала практически все мое время. И теперь, я постараюсь, это все исправить!
Повисла пауза, во время которой каждый из членов семьи Северских, продумывал максимально безболезненный выход из сложившейся ситуации.
— А я знаю что нужно делать! — воскликнула радостно Алиса, с улыбкой переводя взгляд с одного родителя на другого.
— И что же? — с любопытством и, предвкушением чего-то необычного, спросил отец.
— Нужно поехать к Вите! Там все так хорошо: природа, спокойствие, чистый воздух! Никто нас там не потревожит! Я так хотела, чтобы вы с ним познакомились. А мы совместим знакомство с приятным отдыхом. Ты его заслужил, папочка! — Алиса обхватила отца за руку и прижалась к его плечу щекой.
— Что скажешь, дорогая? — спросил князь супругу.
— А что, давай поедем, хоть посмотрю на этого твоего Виктора, — согласилась мама Алисы. — А теперь быстренько обедать!
Вечером, Алиса, сгорая от нетерпения, набрала номер Виктора.
— Витенька! У меня для тебя сюрприз!
— Какой, Лисенок?
— Мы приедем к тебе все вместе в гости! Папа подал в отставку и хочет отдохнуть! Я предложила слетать к тебе! И все согласились! — и Алиса в красках рассказала жениху о произошедших событиях.
— Вот негодяи! А может это и к лучшему! Он у тебя рыбалку любит?
— Очень!
— А охоту?
— Не знаю, — растерялась девушка.
— Я попрошу Вождя, он ему такие развлечения устроит, ему понравится!
— А ты чем занимался сегодня, Витенька?
— Лисенок! Я открыл секрет напитка мужской силы!
— И какой он?
— В этом напитке содержится целое море всякой ерунды! Я насчитал в нем пятнадцать разных растений. Но главный компонент — всего один!
— Какой? — уже с профессиональным интересом спросила девушка.
— Это природный аналог тестостерона! Но не в точности он.
— Что значит не в точности?
— Думаю, что сохранив эффект гормонального воздействия на соответствующие рецепторы клеток-мишеней, этот аналог не подавляет выработку своего тестостерона, и не вызывает атрофию своих тестикул, главное осложнение синтетических аналогов! — торжественно заявил Виктор.
— А почему ты так решил? — не унималась отличница, а ныне сотрудница отела испытаний лекарственных препаратов Имперского Министерства Здравоохранения.
— Я выяснил у Вождя и других людей, что его принимают! Можно сказать — провел свое расследование. Никаких побочных эффектов от длительного применения этого напитка не наблюдается! Лисенок, думаю тут такой же эффект, как у синтетических препаратов щитовидной железы. Они же не подавляют выработку собственных гормонов щитовидки, хотя полностью выполняют их биологическую функцию.
— Как интересно, Витенька! И ты нашел, в каком растении находится этот аналог?
— Лисенок! А тут самое интересное! Ни в одном растении, которое входит в состав данного напитка, этого аналога нет!
— Как нет, а как ты это узнал?
— Просто, изучая состав напитка, я прогнал его через аналитическую хроматографическую колонку и анализатор аминокислот. Таким образом, я определил какие растения входят в его состав. Для этого, я собрал все сорок растений, которые успел приметить в огороде Шамана.