— На танцах можно допустить присутствие лиц со стратой выше девятой, такие в вашем гарнизоне есть? — спросил, не без интереса, князь.
— Конечно есть! Как раз, чтобы создать нужную атмосферу! — обрадовалась жена Полковника.
— Тогда за работу! — подвел итог переговоров князь.
И работа закипела. Алиса и ее родители уходили утром, а возвращались лишь на обед. Потом снова уходили уже до ужина. Приготовление еды, на этот период, Виктор взял на себя. Он готовил и обед, и ужин. Лишь завтраки они готовили вместе с тестем. Полковник разрешил ему посещать аптеку только по вызовам, поэтому, молодой ученый смог беспрепятственно работать и в лаборатории.
В гарнизоне велась активная подготовка к приему на высшем уровне. Улица ведущая к комендатуре, где должен был состояться торжественный прием, ремонтировалась. Меняли покрытие. Фасады домов приводились в порядок. Зал приема тоже освежили, выдраив до блеска. Солдаты гарнизона отрабатывали приемы строевого церемониального шага, приводили в порядок оружие, форму и обувь.
За два дня до визита, семья Северских вернулась к ужину раньше обычного. Алиса, всем своим видом, выказывала свое недовольство. Да что недовольство — она явно была чем-то расстроена. Когда все сели ужинать, Виктор, не желая оставаться в неведении, осторожно спросил её:
— Лисенок, что случилось? Ты сама не своя!
На несколько секунд повисла мучительная пауза. Затем Алиса, развернувшись к жениху всем корпусом, дрожащим голосом воскликнула:
— Витя! Скажи мне честно, своей родной жене! Ничего не таи, — ее лицо выглядело напряженным и Виктор понимал, что это не беспочвенно, — откуда ты знаешь Принцессу Тао? Где ты с ней познакомился, и почему ты мне об этом ничего не сказал? Вот как ты все успеваешь?
— Родная! Клянусь! Я о ней слышу первый раз! И никогда ее не видел! — удивился Виктор.
— Вот врешь! Родной жене врешь! — едва не расплакалась девушка.
— Я тебе никогда не вру! Что случилось? — обнял ее муж.
— Если ты ее не знаешь, и как утверждаешь, с ней не знаком, то почему она позвонила Полковнику и потребовала… подчеркиваю — не попросила, а потребовала, чтобы ты, Виктор Орлов, обязательно был на приеме?! — слезы-таки хлынули из глаз, уже не контролирующей себя Алисы. — Что ей от тебя надо?! У тебя с ней ничего не было? Может быть ты с ней в социальных сетях общался? Не скрывай от меня ничего!
— Лисенок! У меня нет аккаунта в социальных сетях! — Виктор взял головку плачущей Алисы в свои ладони и, глядя прямо в глаза, тихо сказал: — Клянусь здоровьем наших будущих детей, я ее не знаю, никогда не видел, и ничего у меня с ней не было! Ну сама подумай, милая! Где и когда это могло случиться?
— А почему тогда она тебя хочет видеть? Может она хочет тебя отнять у меня? — постепенно успокаиваясь, но все еще всхлипывая, спросила Алиса.
— Да я понятия не имею, — растерянно ответил ее муж, пожимая плечами.
— Алиса, успокойся, пожалуйста! — велел князь пытаясь казаться строгим. — Я тебе сразу сказал, что Виктор ее не знает! Подумай сама, где они могли с ней пересечься? В Китае он никогда не был. И вот видишь, и в сети у него даже аккаунта нет. Что ты так расстроилась, доченька.
— Но она его знает! — не сдавалась заплаканная красавица.
— Знает! Весь вопрос откуда! — усмехнулся отец.
— Вот именно! Откуда? — причитала девушка, в упор глядя на жениха и ожидая от него хоть какого-то объяснения.
— Алиса! Твоя ревность мешает тебе думать! Давай рассуждать логично. Если Виктор с ней не общался, то откуда она могла узнать о нем?
— Я не знаю, папа! Не-зна-ю!
— Из открытых источников, доченька! А в каких источниках упоминается наш Виктор? — продолжил отец спокойным голосом, пытаясь хоть как-то утешить плачущее дитя, пусть уже и достаточно взрослое.
— Ничего не приходит в голову, — пробурчала Алиса в объятьях мужа.
— Патенты и научные статьи! — догадался Виктор.
— Вот именно! — обрадовался князь. — Осталось понять только, какие именно из твоих работ ее заинтересовали. Я тут сделал уже пару звоночков своим друзьям и Генералу. Они мне намеками разъяснили, что сын Принцессы Тао, Принц Ван, серьезно болен. Они оказывается и в нашу империю приезжали именно по этому поводу. Возможно, этот визит и болезнь Принца как-то связаны между собой! Виктор, ты что думаешь об этом?
— Мои последние работы были связаны с изучением транспорта аминокислот в клетку, из окружающей ее среды.
— Думаю, мы скоро все узнаем, — уверил тесть. — А ты, Алиса, не устраивай сцен ревности на ровном месте и прекращай плакать из-за ерунды! Верь своему мужу!
— Постараюсь, — вздохнула Алиса и еще крепче прижалась к Виктору.