— Так, и что же там было.
— Дед рассказывал о своём детстве, о том, как в годы Великой Отечественной войны он ходил в лес. К счастью, враг не дошёл до Пензенской области. Одним летним вечером в лесу он встретил женщину, красивую, но, как он пишет, «холодную». Она его тоже увидела. Он остолбенел от её взгляда. У неё были красные глаза и ни следа загара. Это была его школьная учительница. Она подозвала деда Степана к себе.
— Ну и что? Может, это был какой-то маскарад. Или она любовника в лесу ждала?
— Но тут дед пишет, что её похоронили за два дня до этого, а на следующий день после её похорон её могилу обнаружили разорённой. Тело пропало, рядом лежал поломанный гроб. И тут она предстала перед ним живая, целая и невредимая. Мальчик испугался; пожалуй, этот испуг и вывел его из ступора. Он убежал. Позже он поделился этим с родителями, но они его обозвали выдумщиком. Ему никто не поверил из числа тех, кому он это рассказывал.
— Занимательно!.. Больше похоже на байку, которой старики тешат детей,— Владимир снова посмотрел Сергею в глаза,— только вот Степан никогда не лгал, и его сын Леонид — тоже. А вот ты, внучек, лгать не умеешь, хотя иногда пытаешься. И, вообще: люди перед смертью, как правило, не лгут,— он оторвал взгляд от внука, потом допил чай в чашке,— мне бы хотелось взглянуть на эти бумаги. Отец их брал с собой?
Сергей кивнул.
— Брал, они где-то здесь. Ты когда сюда зашёл?
— Около часа назад, готовился к твоему приходу,— Владимир развёл руками,— не успел осмотреться.
Тут пришла очередь внука задавать вопросы.
— Подожди, дед! А как ты попал в этот дом?
Старик грустно улыбнулся.
— Понимаешь, Серёж, мы со Степаном были близкими друзьями,— Владимир налил себе кипятка из самовара,— сдружились мы после того, как его сын и моя дочь создали семью. Мы частенько заезжали друг к другу, ходили вместе на охоту, когда я приезжал сюда,— и в ресторан, когда он приезжал ко мне. Когда родился ты, Лёня с Катей уже жили в Петербурге. Я был у него в гостях, когда они привезли тебя маленького. Тебе было меньше года. Он плакал, когда взял тебя на руки,— дед сделал глоток чая,— а я плакал, когда его не стало. Поэтому я всегда знал, где Степан прячет запасной ключ и где лежит его кухонная утварь.
— Надо же! — Сергей был в восхищении от того, что его деды были друг другу почти братьями.
— А теперь, Серёж, нам надо узнать, где твой отец, и выведать у него все подробности. Для начала надо банально ему позвонить.
— У него был недоступен неделю назад, с тех пор я не звонил ему.
— Самое время это исправить.
ПВ. Глава 5
Леонид уже восьмой час сидел за столиком в придорожном кафе. Чай в белой чашке, который он заказал, стоял нетронутым и уже успел остыть. Леонид смотрел куда-то мимо всего, Саша обещал придти за ним сразу после пяти часов вечера. Его мысли замедлили ход, могло показаться, что он задремал, но он не спал. Он ждал. Ждал, когда пройдёт жара, когда солнце скроется за горизонтом; вот тогда и вернётся аппетит. Может, зря он отказался от предложения Кристины? Может, вернуться ночью в лес?
— С вами всё в порядке? — он настолько ушёл в себя, что не заметил, как подошла буфетчица и взяла его за плечо.— Может, отвести вас в подсобку? Там прохладнее.
Леонид посмотрел на женщину, ей стало не по себе от этого взгляда: будто бы оживший мертвец смотрел прямо в глубину её души. Она невольно сделала шаг назад.
— Который час? — спросил Леонид.
Женщина посмотрела на настенные часы над барной стойкой.
— Почти пять, без трёх минут.
Леонид снова вернул голову в прежнее положение.
— Это хорошо,— он опустил взгляд на чашку чая,— не надо никуда меня отводить. Меня заберут с минуты на минуту.
Женщина вернулась за стойку, произнеся по пути:
— Эта жара всех скоро добьёт.
Тем временем Саша на работе закончил приём последнего пациента.
— Можете одеваться, Иван Богданович,— сказал он пожилому мужчине,— ваша медкарта будет в регистратуре. Направления на анализы я вам дал. И сделайте флюорографию. Всё понятно?
Загорелый мужчина, которому на вид было чуть меньше шестидесяти лет, с широкими карими глазами и большим горбатым носом надел серую футболку и ответил:
— Да, сынок.
— И больше без записи не приходите. Я не всегда могу найти время на внеплановый приём.
— Понял, не подведу.
Иван Богданович взял направления на анализы и флюорографию и вышел из кабинета.
Саша закрыл документ, положил его на верх стопки таких же медкарт, накопившихся за этот день. Велел медсестре вернуть их в регистратуру в конце дня, а сам написал заявление на отгул и пошёл к заведующему отделением. Тот кивнул, взял заявление и разрешил идти по своим делам, предварительно поинтересовавшись, не осталось ли пациентов.