Похоронщик развернулся и посмотрел на преследователя. Это был парень моложе его лет на десять. И кого он боялся? Сейчас он от него избавится. Парень протягивал ему руку. Дмитрий подошёл на расстояние вытянутой руки. Он хотел воспользоваться фактором неожиданности, ударить Сергея и спрятаться в ближайшей парадной. Однако похоронщик не знал, что Сергей занимался кикбоксингом. Стоило Дмитрию замахнуться, как юноша рефлекторно ушёл от неумелого и медленного удара, а затем ответным поразил незащищённый живот. Хотя похоронщик и был тепло одет, но удар в живот сделал своё дело. И без того сбитое дыхание было совсем потеряно, он сел на одно колено. Сергей ударом ноги повалил соперника.
Удар по голове спровоцировал пробуждение Максима. К несчастью для Сергея, юноша об этом не догадывался.
Макс открыл глаза, половина лица запачкалась в слякоти. От одышки не осталось и следа. Когда Сергей подошёл близко, чтобы проверить, жив ли Дмитрий, Максим сделал ему подсечку. В отличие от своей светлой стороны, тёмный похоронщик обладал лучшей реакцией и владел некоторыми навыками смешанных единоборств. Внук детектива упал. Тёмный вскочил и ударил поваленного юношу ногой в живот.
— Нравится тебе? Приятно, когда в живот бьют?
Максим развернулся и пошёл спокойным шагом. Внезапно раздался выстрел. Он оглянулся: в десяти метрах от него стоял старик и держал пистолет стволом вверх, но затем он наставил своё оружие на тёмного похоронщика.
— Руки вверх, и чтобы я видел! — приказал старик, по голосу Максим узнал, что именно с ним он говорил по телефону.
Тёмная сторона Дмитрия была вынуждена подчиниться: он поднял руки вверх.
— На колени!
— Да, святой отец,— с нарочитым сарказмом в голосе ответил Максим.
Сергей встал на ноги, держась за живот. Полностью разогнуться он был не в силах.
— Сильно бьёшь, гад!..
Максим посмотрел на внука детектива с презрением и ничего не ответил. Юноша отошёл от задержанного. Когда Владимир поравнялся с ним, он передал Сергею пистолет.
— Держи его на прицеле, если резко дёрнется — разрешаю покалечить, но не убивать. Понял?
— Так точно, дед!
Детектив заломил руки Максима ему за спину и связал пластиковым хомутом. Вынул смартфон и выбрал контакт «КОНТОРА СПБ». После второго гудка ему ответил женский голос.
— Государственная…— начала она.
— Отставить,— перебил Владимир,— говорит Владимир Арефьев. Немедленно передать по служебному каналу Александру Корешевскому: мы взяли Жарова. Пришлите машину до отделения.
Максим рассмеялся, выдохнул пар.
— Вы немного ошиблись, парни,— сказал он,— я не совсем Дима. Точнее, совсем не он.
Владимир посмотрел на него.
— Давай усадим его,— сказал он Сергею.
Владимир и Сергей взяли Максима под мышки и посадили на ближайший поребрик. После этого детектив снова посмотрел на тёмного похоронщика.
— Я не особо силён в этих делах, друг мой, в любом случае с тобой будет общаться знающий человек.
В этот момент мимо проходила пожилая женщина.
— Что вы здесь делаете, мерзавцы? — спросила она высоким старческим голосом,— чего издеваетесь над человеком?
— Выполняем свой долг,— ответил Владимир и показал удостоверение.
Пожилая женщина махнула рукой и пошла дальше по своим делам.
— А мне вас обоих развлекать?
— Умерь злобу, Дима,— сказал Сергей,— мы уже и так с тобой развлеклись.
— Я — не Дима. Вы ничего не понимаете.
До Владимира что-то дошло.
— Погоди-погоди! Так что я с тобой тогда по телефону разговаривал?
Тёмный похоронщик снова засмеялся.
— Молодец, Шерлок! Угадал!
Владимир вспомнил, как Саша его называл именем другого легендарного сыщика.
— Мне больше нравится, когда меня сравнивают с Пуаро.
— А Дима в детстве смотрел «Коломбо»,— сказал Максим.
— Раз ты — не Дима, может, расскажешь пару слов о себе?
Максим сделал глубокий вдох. Холодный зимний воздух наполнил лёгкие, вызвав кашель.
— Меня зовут Максим, я — Димин друг.
— Насколько я понимаю, вы — его очень близкий друг,— заметил детектив.
Максим посмотрел Владимиру в глаза.
— Я — его единственный друг. Только я искренне желаю ему добра. И я единственный, кто может оказать ему помощь. И, самое главное, только я знаю, как ему помочь.
— Я тоже хочу ему помочь,— сказал детектив.
— Но ты не сможешь, старик. Ни ты, ни твоя Контора. Вы все — недоумки, неспособные к полноценному видению ситуации.
— Просветишь нас? — в шутку спросил Сергей.
— Нет,— лаконично ответил тёмный похоронщик.
Через десять минут приехал «УАЗ-452» без каких-либо опознавательных знаков, кроме вполне тривиального государственного номера. Оттуда вышли три человека, один из которых был с автоматом, он сразу же взял Максима на прицел. Двое других взяли тёмного похоронщика под мышки и погрузили в машину. Владимир и Сергей залезли туда следом.