– Может, скинемся? – робко предложила Маша, озираясь на низкорослых тайцев среднего возраста. Туристы предпочитали не вмешиваться.
Вика нехотя достала пятьдесят бат. Прибавив свою часть, Маша протянула деньги тайке. Та, хитро возразила спокойным голосом:
– Двэсти!
– Какие двести?! – Вика вскочила с шезлонга, оказавшись самой высокой среди собравшихся.– Ты же говорила, каждый по сто!
– Энтот двэсти!
Старуха продолжала елейно улыбаться. Подошедшие тайцы закивали.
– Давай двести! – более чисто проговорил один из них, чья кожа напоминала пергамент, высохший на солнце. Морщин, против ожидания, почти не было – Полиция, проблемы!
Угрозы подействовали. Маша испугалась: сериал "Бангкок-Хилтон" и ужасы из Интернета про тюрьму в Таиланде пронеслись перед глазами.
– Нужна помощь? – полуутвердительно спросил из-за спины приятный мужской баритон. Маша обернулась. Мужчина в плавках, знакомец по Квай, мог бы служить моделью для спортивного журнала. На бодибилдера не похож, но прорисовка мышц торса и плеч что надо. Маша отметила, что он закрасил седину на висках.
Скользнув взглядом по Вике, он пристально посмотрел на вжавшую шею в плечи Марию. Крровь прилила к её щекам. Вадим достал кошелек, двести бат перекочевывали в протянутые руки старухи. Довольна торговка важно удалилась. Смотрители пляжа, переговариваясь на языке, состоящем из большого количества согласных, молча заняли пост у входа. Сломанный амулет валялся рядом в песке. Пляж почти опустел: во время перебранки туристы быстро испарились.
– Спасибо, – пролепетала Маша, так и не отойдя от смущения. В её глазах спаситель приобрёл ореол рыцаря, выручившего попавших в беду дам. – Чуть было в плен не попали.
– Что?– спаситель заглянул в глаза. Маше подумалось, что она бы стеснялась, будь у неё такие: один - голубой, другой - зелёный. А может, ей опять кажется?
– Маша имеет в виду, что ещё чуть-чуть и мы бы в полиции оказались, – поправила Вика
Улыбнувшись рассеяно, знакомец отвел гипнотизирующий взгляд от онемевшей Маши.
– Пустяки. Местные жадны до денег. Отсутствие пенсии извиняет настойчивость. Не представился: Вадим.
– Вика.
– А вы Маша, верно?
– Запомнили?
– Я всё помню.
– Были бы пустяки, кабы не отсутствие денег, – Вика томно поднялась с шезлонга. Оранжевое парео, завязанное вокруг шеи упало на песок. Маша натянула на мокрое тело лёгкую рубашку.
– Мы обязательно отдадим. Вы тоже сегодня вылетаете?
– Раз прилетели вместе, то вместе и улетим, – Вика посмотрела на Машу как строгая учительница. – Простите, после Квай она не в себе. Мы обе.
– Да-да, помню. Чудо, что выжили. Как же Вы так? – в голосе мужчины проступило напряжение. И тотчас добавил: – Простите, должно быть, вам неприятно вспоминать.
– Да я и сама не поняла, как это получилось. Плыла, а потом, раз - и под водой.
– Зацепились за корягу, может? – глаза Вадима потемнели. Игра света? Словно он желал прочесть мысли или правду по мимике собеседницы.
Чувствуя, что вопросы задаются не из вежливости, Маша покраснела ещё больше.
– Пора нам, – встряла сухим тоном Вика, из сумки резким движением она вытащила шорты и майку. Вадим галантно поднял упавшее парео.
– Позвольте вас проводить.
Ладонь Вадима накрыла пальцы Вики на пару секунд, и та словно оцепенела.
– Значит, земляки, – Маша радовалась, что подруга перестала сердиться. – Прилетим - обязательно вернём. Телефонами обменяемся. То есть, чтобы отдать деньги.
Последние слова она скомкала, поскольку фраза вышла двусмысленной. "Прекрати!" – мысленно одёрнула Маша саму себя.
– Непременно! Я в номере визитки оставил. Буду ждать звонка. Только не надо денег. Считайте, это подарок. Не каждый раз удаётся помочь столь малой кровью.