– Знала, – поправил Голос. – И у тебя получится. Вы все одинаковые, во всех мирах.
– Она погибла? – вопрос можно было задать в виде мыслеформы, но ощущение инородного присутствия сдерживало. Это было сродни тому, что голой стоять на публике: прикрыться бы, а нечем. Контролировать мысли стало гораздо сложнее, чем слова.
– Недавно.
– Как?
– Уверена? – Голос всегда был краток. По опыту общения с гигантеей Маша помнила, что им тяжело даётся длительный контакт. Только гигантеи в коллекции Малуши не было.
Она кивнула, словно беседовала с человеком, стоящим рядом.
– Не захотела выполнить свою часть договора.
"Одностороннего, заметьте", – успела подумать девушка и тут же спохватилась. Голос невозмутимо бросил:
– Ты должна помочь нам распространиться.
– Но как? – уточнила Маша, стараясь не думать о судьбе хозяйки квартиры, чтобы не впасть в ступор. Намёк был понят.
– Через два месяца - выставка международного уровня. Подготовь. Попроси Ратмира, поможет.
– Но я не участник, – девушка растерянно обвела взглядом богатство на дне ванны. Да, есть ценные и редкие экземпляры, но для выставки этого мало.
– Ты поможешь участнику. Жди указаний, – Голос исчез, в голове разлилась знакомая тишина и ощущение пустоты. Можно вздохнуть свободно!
Закончив работу, уставшая девушка оставила выкупанных красавиц в ванной, на столике и на полу в зале, даже на кухне. Длинная низенькая тумба вся оказалась заставлена зелёной массой, матовая тёмная поверхность скрылась под живым ковром. Пересчитав по "головам", Маша испытала удивление, смешанное с восхищением, и неотступный страх при виде сорока двух фаленопсисов.
Сейчас новая Малуша отдохнёт полчаса-час и снова в бой, поставит всех обратно на прежние места. Глаза против воли закрылись; стоило присесть на уютный диван, подложив под голову, поясницу и ноги велюровые подушки, как она провалилась в сон. Маше снился дом: девушка, похожая на неё, сидела на диване в её гостиной, рассказывала Ларисе, как хорошо они с Викой отдохнула в Тае.
6.2
Рано утром, да ещё и в понедельник будильник вызывал в Маше лютую ненависть, но сегодня она ощущалась особенно остро. Резкий звук бесцеремонно вторгся в глубокий сон, где девушка снова стала прежней.
Маша открыла глаза и первое, что увидела была громоздкая люстра в стиле модерн - семирожковый тюльпан, окаймленный полосками из бусин. Если смотреть, лёжа в кровати, возникала иллюзия: серебряный круг оберегает распустившийся цветок-мутант. Цветы просто преследовали Машу!
Девушка лежала в мягкой, как пуховая перина, двуспальной кровати. Над изголовьем часть стены была отделана квадратиками мягкого сиреневого материала. Маша протянула руку, та утонула в бархатной на ощупь ткани.
Будильник, помолчав, принялся за старое, от его воя закладывало уши. Повернувшись к тумбочке, девушка с раздражением хлопнула по красной кнопке. Вторгшаяся тишина набросилась на неё, будто в уши напихали вату.
Через неплотно задёрнутые шторы заглядывало утро. Потянувшись и поняв, что будущего не отсрочить и надо что-то решать, девушка встала и отдёрнула плотные портьеры.
Свет заставил её зажмуриться. Усевшись с ногами в мягкое кресло, Маша пару минут лениво размышляла: в принципе, всё не так уж и плохо. Жизнь Малуши, к слову, была довольно приятной. И что она вздумала отказаться от сделки? Кто такой этот Ратмир, с которым надо пообщаться? Ещё вчера Маша была зла на Виклину из-за того, что ей придётся встать между подругой, пусть и не своей, и Вадимом. Может, и не придётся.
Девушка потянулась к ноутбуку на туалетном столике. Интернет на телефоне был отключен. Телефон тоже не находил сеть. Засада!
Мысли снова вернулись к Вадиму. Может, это вовсе не он предначертан ей в мужья? Может, это будет таинственный Ратмир? А Маша просто поможет владельцу оранжереи своими связями?
Кинув взгляд на часы, девушка поняла, что опаздывает на работу и вскочила на ноги.
Маша выбрала узкие джинсы, майку и бордовую, в крупную клетку рубашку навыпуск. Оглядев себя в зеркало, заколола волосы наверх. Сотовый, брошенный в недра кровати, залился соловьём.