Улицы были чистыми, на мостовых порядок, даже дороги без огромных ям. Разумеется, идеальными их не назовёшь.… Будто в подтверждении машину тряхнуло на кочке.
Полноприводный авто, сердито сигналя, подрезал их слева.
– Вот ледаша детина! - произнесла Виклина, стукнув ладонью по рулю. Маша вздохнула: даже со сдвинутыми бровями, ругаясь, подруга выглядела, как модель с обложки. Дело не только в одежде, макияже и разных женских штучках. "Вернулась счастливой", – напрашивался вывод. И началось это вчера вечером. Влюблённость не скроешь. Маша вздохнула и отвернулась к окну.
– Почему на улице столько женщин в платках? – спросила она, тут же позабыв о зависти.
– Что? А, хиджаб. Так мусульмане же!
– Но их так много. Нашествие? -- попыталась пошутить Маша и тут же осеклась, услышав ответ:
– Страна-то мусульманская! На тебя опять накатило, что ли?
Маша боялась спрашивать дальше, изловчиться бы и разузнать всё, чтоб не возникало подозрений в шизе!
Пешеходы торопливым шагом переходили дорогу. Мужчины в костюмах при галстуках, женщины в джинсах или платьях с длинным рукавом. Увидеть не покрытую разноцветным лёгким платком женскую голову было почти сродни удаче.
На углу девушка, скорее всего, ровесница с копной непослушных кудряшек, стянутых в низкий хвост, ждала сигнала светофора. Из дома напротив выскочила девица с длинной русой косой почти до пояса, строгая юбка до колена стесняла её движения, отчего та манерно переставляла ноги. Чудно вокруг, будто не настоящее всё. Или это она, Маша, ненастоящая?!
Светофор на переходе торопил, подмигивая жёлтым глазом. Машины, ревущие двигателями, походили на диких зверей, готовых сорваться с места по зелёному сигналу. Женщина, прижимавшая к груди пластиковую папку, успела оказаться на другой стороне. Маша проследила, как та переводила дух, убирая с лица выбившуюся прядь.
– А ты тоже мусульманка? --- спросила она, старясь не глядеть на спутницу.
– Католичка. И это ты не помнишь?! Кстати, возвращаю: ты на Квай перед прыжком отдала на сохранение, – Виклина достала нательный крестик на тоненькой золотой цепочке. Маленький камушек, поймав луч солнца, подмигнул Маше холодным блеском бриллианта. – Но об этом, надеюсь, ты и сама прекрасно помнишь?
Маша поймала на себе испытующий взгляд.
– Конечно. Просто религия - это не моё.
– С каких пор?! Вот это новости! Ты же ходила на все воскресные мессы! – Виклина ненатурально засмеялась. Маше стало душно, будто на экзамене, к которому она ни черта не подготовилась!
– Я пересмотрела свои взгляды.
– И каким богам теперь служишь? Ах да, помню: Велес, – расслабленно улыбнулась Виклина, следя за дорогой.
Маша мысленно похвалила себя за находчивость и выдержку: "Становлюсь профессиональной лгуньей".
Остаток пути они проделали молча. Вика рассеянно улыбалась. Маша точно знала, что не расскажет никому про Голос, пока не убедится в его реальности или своей душевной болезни. Несмотря на всё случившее, она ещё чуть-чуть сомневалась в обоих вариантах.
Как и обещала Виклина, они прибыли в музей раньше на полчаса.
И тут страх накрыл Машу новой волной. Что делать дальше? Куда идти? Вопросы лезли в голову, а спросить было некого. Здесь никому нет до неё никакого дела.
Вот уже и шлагбаум миновали, показав пропуск Виклины. Машина двигалась медленно, в потоке таких же малолитражек. И Маша позабыла обо всём на свете, глазея по сторонам. Вернее, силой воли отложила панику до того момента, когда ничего иного не останется делать.
Глава 7. Языческие боги
Еще вечером, засыпая, Маша думала о предстоящем месте работы. "Музей Язычества" - звучало таинственно. Ей снился деревянный терем со статуями богов в виде столбов, врытых в землю. Работники были одеты в национальные костюмы: мужчины в вышитых белых рубахах, подпоясанных кушак, женщины - в длинных сарафанах. Почему-то Машу встречали у порога и подавали хлеб-соль.