Именно поэтому начну с женщины. Хотя виновны все: мужчина обязан не поддаваться Им, стать на правильную сторону, очистить мир от чужих. Иногда перешагнув через заблудших. Например, как сегодня.
Только один день я слышал, как Они приказали ей быть вечером в ресторанчике на берегу. Прекрасное место, где в сумерках шелестят камыши, слышен тихий плеск воды у берега. Прохлада, ползущая от реки, заставляет поёживаться, гонит зевак внутрь освещенного и тёплого помещения. Вечером мой выход! Мой дебют! Моё посвящение в рыцари Света!
Глава 9. Выбор сделан!
"Цветы прекрасной попутчице", – сообщение сбило Машу с толку. Номер Вадима, занесённый вчера по настоянию последнего, неожиданно дал о себе знать посреди рабочего дня непонятным текстом. Вначале, она, медленно выдохнув, подумала, что смс перепутало адресата. И с лёгкой улыбкой, бесстрашно пошла "на ковёр" к шефу.
Кабинет Изяслава был довольно скромного, можно сказать, пуританского убранства: офисная мебель, металлический сейф позади обычного стула и невысокий шкаф с выдвижными ящиками на заднем плане. Изяслав Добромирович Траилов, как значилось на табличке, встретил вошедшую хмурым взглядом. Улыбка сошла с губ Маши, уступив место сжимающемуся комку в груди.
Жестом шеф предложил присесть напротив на точно такой же стул, за которым сидел сам.
– Какова твоя специализация?
– Простите?
– Ты ещё помнишь, что здесь делаешь? – он пристально смотрел в лицо Маши, взгляд её метался по сторонам.
Мозговой штурм прошёл под бешеный стук сердца в ушах, память милостиво подсказала ответ:
– Велес, – выдохнула она чуть слышно.
– Сколько раз ты об этом вспоминала за прошедшие две с половиной недели?
– Один раз, – правдиво сообщила Маша, с благодарностью к подсказке Вики. Или Виклины. Неважно кого - своей новой подруги. Или прежней. Игра слов вызвала к жизни ту самую лёгкую улыбку, что сопровождала её при входе в кабинет.
– Действительно, смешно. Прямо скажем, для ведущего специалиста отдела, год назад умалявшей меня отдать эту тему ей. Велес достался тебе только потому, что ты... Ну, сама знаешь!
Взгляды, наконец, скрестились, Маша почувствовала, как краснеет. Они - любовники? Попытка что-то сказать была безжалостно пресечена жестом руки начальника.
– Простите, – Маша низко опустила голову, всем видом выражая раскаяние. Неловкая пауза затянулась, видать, намеренно: Изяслав желал проверить её? Маша ещё ниже опустила голову, моля об одном: быстрее закончить разговор, уже неважно как.
– В общем, так, – наконец, тягостное молчание закончено. Изяслав тяжело поднялся со стула. Он был словно злой следователь, обвиняющий по-житейски неопытную девушку в тяжком преступлении. Став лицом к окну, медленно пояснил:
– Велеса забирает Тришина. Собственно, благодаря ей за две недели работа не стояла на месте, интерактивный стенд обновлён, сайт наполнялся.
Снова повисла пауза. Маша, не поднимая головы, чувствовала на себе выжидательный взгляд шефа. Не дождавшись реакции, тот добавил уже более мягким тоном:
– Каким объектом ты хотела бы заняться лично?
Интонация настолько отличалась от уничижительных реплик, что Маша резко подняла голову, наталкиваясь на жалость в глазах ещё вчера совершенно незнакомого человека. Так смотрят на оступившегося друга или нерадивого ученика, взявшего планку выше своих возможностей.
Взгляд скользнул за спину собеседника, туда, где в приоткрытую вертикально створку просачивалась майская духота. В Волгограде обычно так и бывает: на смену прохладному и слякотному марту резко приходит солнце, зелёные почки на глазах увеличиваются в размерах, голая чёрная земля со вчерашними проталинами покрывается зелёным ковром. И в конце мая с духотой и огнедышащим солнцем в полдень вваливается лето. Сравнение с родным краем, что так легко поругивала в праздных разговорах с клиентами, вызвало новые слезы. Как ни сдерживай, а солёные капли оставили дорожки на щеках. В карманах джинсов не оказалось платка.