Улыбка идёт ей. Но последнее время для неё мало поводов. Не считая вчера. Неудачи скоро останутся в прошлом: низвергнуть Богов в бездну - и нас вознаградят. Точно знаю. Отбирая жизни, получу то, что нужно. Как они, эти идолопоклонники? Ирония судьбы: мне предстоит та же сделка.
— О чём задумался? — Совесть ожила, снова бросив мне невинный взгляд. Будто вопрос её волнует. Иногда верю, что живёт ради меня. Чаще - нет.
— Так, ни о чём. Ты не ответила.
— Не понимаю, когда ты так серьёзен.
— Кто ездил в Таиланд?
— Так важно знать кто? Что с тобой? Нервный какой-то. На работе неприятности?
— Да, — теряю терпение. Почему-то захотелось с силой ударить её по тщательно накрашенному лицу, чтобы бежевые блёстки с губ размазались по щекам, смешиваясь с кровью. Вздрагиваю, как ото сна. Это же Она, моя любимая Совесть. Уничтожь её - и всё кончено.
А Боги это знают?
—Ты меня испугал, - губы дрожат: сейчас заплачет. За руку привлекаю к себе, усадив на колени. Презентует мне скромную улыбку, словно луч солнца выглянул из-за туч.
—Так кто?
— С нашего отдела, коллега.
—А у коллеги есть имя? - спрашиваю, нежно целуя в шею.
—Зачем тебе имя? - резко отталкивает, вскакивая. Рука поправляет и так идеальную причёску: ни один волосок не выбивается из пучка на затылке. — Устал, да? Подыскиваешь другую?
Мои попытки заверить в преданности и любви резко пресекаются, громко хлопает входная дверь.
Ничего, я подожду. У меня пока есть, кем заняться.
Глава 11. О принцах и принципах
Утро понедельника во всех мирах, где принято работать в офисах, начинается одинаково суматошно. За годы практики в салоне Маша привыкла к собственному расписанию. Люди, конечно, записываются, заранее, но можно было перенести визит на другое, более удобное время. Да и утро освободить.
Маша как парикмахер была востребована, со временем прочерков и выходных становилось всё меньше. Всех это устраивало: салону - прибыль, Маше - деньги. Воспоминания вызвали горькую усмешку: знай она заранее, тратила бы всё без остатка. Кому теперь достанется её счёт в банке?
Впрочем, денег у Маши теперь было достаточно. У неё будет обеспеченный красивый муж, двое детей и размеренная жизнь, как она и мечтала! Вначале девушка пыталась объяснить Голосу: мол, а как же любовь? На что получила логичный ответ:
– Вы - странные. Мечта была о муже и детях. Ждать с работы, готовить еду. Уговор.
– Но я не люблю Вадима, – растерялась Маша. Спохватившись, будто тот мог услышать, прибавила: – Он мне просто нравится, красивый такой, обходительный.
– Мы не понимаем этого. У вас родятся здоровые и крепкие экземпляры. Это и есть высшая цель любой особи. Продвижение генов.
Маша вздохнула, стараясь ни о чём не думать. Вторжение Голоса в мысли всегда вызывало звенящую боль в висках. Чем ближе к ним находишься, тем интенсивнее. К счастью, сеансы долго не длились. Голос становился сбивчивым, мыслеформы - короткими.
Её миссия так и не прояснилась. "Помогать распространению вида", - размытый указ. Первая ступень плана Орхидов - сблизиться с Вадимом.
За прошедшие выходные встретиться им не удалось. Звонил он один раз, договорились о рандеву вечером в понедельник, будто соучастники, а не влюблённые. Приятный баритон у Вадима, заслушаешься! Но сердце её пока молчало.
В системе ценностей Марии ещё с подросткового возраста сложилось главное правило - не использовать партнёров. По собственному опыту знала, как больно, когда тот, кто нравится, играет в любовь. Все поклонники ценили в Маше искренность: влюбляешься в другого - уходи, перестал любить - скажи, нет чувств - не играй. Ныне же система трещала по швам. Заливая разломы белым вином из запасов хозяйки, Маша утешала себя мыслью, что можно полюбить в процессе. Тем более, человек, видать, стремится к тому же. Да и орхидеи с ним тоже побеседуют, если ещё не успели. А долг привяжет крепче самых прочных цепей.
Можно было бы и успокоиться, если бы не Виклина. За пару дней она так и не дала о себе знать, что радовало Машу. Роль разлучницы некрасива сама по себе, а уж разрушительницы счастья подруги!..