– Да и чего я там, на Западе, не видела? Посмотреть интересно будет, а жить согласна там, где он хочет.
– А он?
– Что он?
– Согласен жить с тобой?
– Надеюсь, – вздохнула Виклина.
Обед превратился в тягостный разговор для обеих.
– Может, показалось. Но аэрография - один в один, как ты говорила.
Вика проигрывала варианты. Может, у него знакомый здесь работает?
Одно не давало покоя: Вадим уверял, что никогда не был в музее Язычества.
12.2
Время в оранжерее летело для Вадима незаметно. Секция деток в лотках, "беби-бокс", как шутливо называл их хозяин, расставлена на низком столике. Им предстоит расти недель тридцать до пересадки в пластиковые горшочки, но они уже тянутся крохотными парами листиков к лампам, напоминая маленьких крокодильчиков, вылупившихся из яиц. Те ещё неопасны, вызывают умиление своими попытками укусить, но в клацанье мизерных челюстей уже проглядывает грозный хищник.
"Взрослая группа" заняла десять столов, раскинув кожистые листья, похожие на широкие ладони; по соседству располагался цех пересадки и сортировки. Личное ноу-хау - малая секция с особенными любимицами-сортовиками на стеллажах в несколько ярусов. Рабочие часто видят его, подолгу протирающего каждый лепесток от пыли. В оранжереях приняты узкие проходы для экономии места, но Вадим умудрился втиснуть пластиковый стул с гибкой спинкой. Неслыханная расточительность - сидеть в проходе, в то время как каждый квадратный сантиметр на счету! Двенадцать тысяч квадратных метров - мало, катастрофически мало!
Внутри легко перепутать, какое нынче время года: почти круглогодично цветёт тот или иной сорт. Конкуренты частенько посмеивались: вся площадь усеяна фаленопсисами, как солдатами. Упущенная выгода, будь у него деловая хватка, мол, давно бы завёз ванды, катлеи, камбрии и дендробиумы. Иногда Вадим сам себя не понимал. До того, как стал их слышать и убедился, что Существа реальны.
Теперь жертвы оправданы. После смерти Рады её сын, вступивший в права по завещанию, намерен продать знаменитый сад весьма недорого. Сущности выполняют договор или срочно нужны деньги? Торги в электронном виде между "своими" уже через пять дней.
Мысли снова вернулись к договору. Он проверил время по наручным часам, золотые стрелки показывали без пяти восемь. Телефон молчал, не считая деловых звонков. Малуша произвела впечатление девушки серьёзной и слово держащей. Кокетничает или сомневается? Знает о договоре?
Кожа зудела от репеллентов: при высокой влажности комары - неизбежное зло. Срочно домой - душ смоет пот, зуд и сомнения.
Через полтора часа, вернув себе уверенность под тёплым душем, набрал номер. Разговор занял пару минут. Слегка испуганным голосом Мала назначила встречу на завтрашний вечер и сославшись на головную боль, скоро попрощалась.
Вадим предпочёл бы сегодня, но, расслабив ворот светло-голубой рубашки, с довольством развалился на угловом диване.
– Выиграю торги? – спросил он.
Метрах в пяти на подоконнике плотные листья фаленопсиса-гигантеи неподвижно свисали по обе стороны от пластикового горшка белого цвета. Пятна на них были насыщенно-бурые, три толстых цветоноса, будто бамбук, вытягивались к лампе, розовые бутоны вот-вот раскроются.
– Как стараться будешь.
– Сегодня, около 14:00 в Торговом районе недалеко от пляжа номер семь найден труп мужчины с обезображенным лицом. Предположительно лет сорок-сорок пять, документов при нём не обнаружено, личность устанавливается. Смерть наступила от болевого шока и ожога верхних дыхательных путей едкой жидкостью, предположительно, соляной кислотой. Ведётся следствие". На весь экран показали несчастную изуродованную жертву.
Вадим брезгливо выключил, отбросив пульт. Какая мерзость! Он живёт совсем в другом мире, к счастью.
***
День сгущал краски, на западе красный диск увяз в линии горизонта. Звук быстрых шагов затих в закоулках парковки в подвале офисной многоэтажки. Тянуло сыростью: Итиль близко.
Мужчина в тёмном плаще с поднятым воротом остановился напротив кроссовера цвета мокрого асфальта. Звякнул брелок, машина подмигнула фарами. Из багажника он взял заранее приготовленный пакет, в который полетел плащ с прожжённым рукавом, обувь на высокой подошве, чёрные перчатки с тёмными пятнами.