– То-то. З-завтра возьмёшь меня с с-собой, мы под-скажем и направим тебя. Проблем не будет
– Но, – испугавшись, Маша возвратилась к реальности. Завтра она летит в Таиланд. – В самолёт нельзя брать расстения.
– Тебе можно. З-запоминай. Теперь тебе можно вс-се.
Маша вздохнула и покорилась судьбе. Или болезни. Или страху повторной боли, сжимающему сердце. Выслушала покорно и всё выполнила, как велели. И боль отпустила, голова освободилась.
У Маши возникло стойкое ощущение, что это ошибка. Но соблазн поверить был велик. А бунтовать страшно. Надо обдумать всё, пока Голос снова не залез в голову. И что-то решить. А пока можно делать вид, что всё в порядке.
Время для бунта придет. Если он действительно будет необходим.
Вдруг это судьба? Семья — то, к чему она всегда стремилась. У неё будет лучше, чем у родителей. Её будут любить, будут дорожить ей. Плата не так велика. Вдруг зря панику поднимает? "Зря, зря, зря", — повторяла она шёпотом, а сердце сжималось под ритм слов, похожих на проклятия.
Глава 2. Случай на реке
Пассажиры с радостными лицами теснились перед входом в зал аэропорта Волгограда. Мелкие ступеньки и стеклянные двери отделяли их от зала с конвейером для досмотра багажа. Времени было много, народ не торопился, предвкушая отдых.
Сирень протягивала голые ветви с набухшими почками к лавочкам вдоль асфальтированной дороги, которая упиралась в ступени, подобно тому, как путь из жёлтого кирпича заканчивался у стен Изумрудного города. Ласковое солнце приятно грело открытые участки кожи. Щебетали птицы, возвещая наступление весны.
– Пять минут - и всё. Скоро начнётся, – подруга Вика принялась копаться в недрах сумки. Со стороны она выглядела немного комично: джинсы и свободный свитер до средины бедра с объёмной горловиной. Из стиля выбивалась летняя сумка, перекинутая через плечо, более уместная на золотистых пляжах юга. Маша видела в этом своеобразный символ: из северной страны - в край вечных сланцев и босоножек. Из холода непонимания в любовную жару.
Взгляд Маши рассеянно блуждал по бескрайней панораме гладких дорог, наконец, девушке наскучил однообразный вид, и она стала рассматривать пассажиров. Седовласая дама тяжело опустилась на скамейку, потирая левое колено. Муж заботливо предложил ей таблетку и бутылку воды.
– Мне бы так... – мечтательно протянула Маша.
– Что?
– Вон, на скамейке пожилая женщина.
– Чтобы ноги болели, а таблетки - лучшие подруги? – Вика иронически подняла бровь.
– Да ты поняла! Чтобы в старости муж заботился.
– Может, он грехи молодости замаливает?
– Прекрати, – отрезала Маша, не желая портить мечты. – Опошлишь всё!
Вика отмахнулась и замкнулась в себе.
Маша тоже е хотела разговаривать, страх так и не выпустил ее из когтистых лап. Девушка холодела от мысли, что, возможно, не пройдёт досмотр. Она всегда следовала правилам, даже глупым. Например, ночью стояла на переходе и ждала, пока загорится зелёный, хотя все четыре минуты на дороге было пусто.
Однако досмотр прошёл без проблем. Маша даже проверила: коробка с гигантеей надёжно прикрыта вещами. А мечта о замужестве манила скорым исполнением, успокаивала сомнения и совесть.
Больше никаких приказов девушка не получала. В голове было ясно, настроение улучшалось по мере приближения отлёта. Страхи последних дней исчезали, как предрассветная мгла таяла под яркими лучами летнего солнца. Может, и не было ничего? Стресс, как она читала в женском журнале, нередко влияет на психику. Болезнь мечтательница упорно отрицала.
Только взлететь бы быстрее, а там - как вольная птица. На некоторое время Маша задумалась: а не раздать ли, к чёрту, все фаленопсисы? Будет антуриумы разводить - тоже красивые!
И вот уже самолёт набрал высоту. "Счастливо оставаться!" – радостно пожелала Маша, обращаясь то ли к городу и его жителям, то ли к своим подопечным на подоконниках.
Скоро всё начнётся, Вика права.
***
Влажный ночной воздух дохнул теплом в лица выходящих из самолета. Сонно потирали глаза дети, прятали зевки взрослые.
Таможня, обмен валюты, получение багажа заставили очнуться даже самых сонных пассажиров. Вика стряхнула остатки усталости, взбивая пальцами копну светлых волос. Маша спрятала паспорт в сумочку.