– Ну что, как проходят семейные выходные? – подняла Люда извечную тему. Статус Малуши не давал покоя трети отдела.
– Вадим по делам едет в Тархан.
– Один?
– Я отказалась, от долгих поездок в машине меня укачивает.
– Не боишься, что гульнёт?
– Он меня не бросит, если ты об этом.
– Да ладно, я пошутила. Прости, неудачно.
– Я не обиделась.
– В обед как обычно?
– Слушай, нет. Я хотела подняться на третий.
– Зачем? – с неприязнью спросила Люда. – Что за лояльность?
– Вчера мы с Викой и Ладой немного перебрали в кафе, хотела узнать, как они.
– Не знала, что ты тоже дружишь с Вирховой.
– Да я бы так не сказала. Просто вчера я помогла ей добраться домой.
– Ладно, мне надо работать, – обиженно подытожила Люда на прощание.
Проект почти не двигался, благо, перед выставкой Изяслав был слишком занят, чтобы курировать всех. Маша даже завидовала Яге: та была способна в одиночку противостоять множеству врагов мечом и тёмной магией. Маше бы такая сила не помешала! Миф о Велесе и Яге до боли напоминал её союз с Вадимом. Или все истории бессчётное количество раз повторяются на Земле?
Яга жила на границе двух миров, Нави и Яви. Между миром живых и уже неживых, хоть и не мёртвых. Так и Маша покинула свой мир, не став частью чужого. Яга понимала язык животных и растений, Маша общалась с орхидеями, ну, или они с ней. Яга повелевала воздушной стихией, а индейцы называли фаленопсисы дочерьми воздуха. Только вот божественной мудрости Яги Маше не хватало, ох, как бы она сейчас пригодилась!
Таймер пропиликал, выдернув из мира одних Богов в мир, где правят другие. Она не представляла, что скажет Виклине, поскольку правду говорить нельзя. Наверное, попросит прощения за жестокость той встречи в ресторане. Маша скучала по своей, российской Вике, и Виклина была той ниточкой, которая позволяла не сойти с ума. Пусть это только внешнее сходство. Тосковала Маша не только по Виктории, но и по своей стране, работе и жизни, в которой, как теперь выяснилось, всё было прекрасно. Да, и Ладу хотелось поддержать: после вчерашнего разговора Маша увидела в ней глубоко несчастную женщину, которой гораздо хуже, чем можно было подумать.
Ни одной, ни второй в отделе Мифологии она не нашла.
***
Вика была зла на Вадима. Он всё не ехал и, видимо, можно не ждать. А с каким воодушевлением она мчалась сюда! На золотой колеснице надежды! Пора уезжать, не унижаться, но сердце йокало: а если придёт?
– Помнится, ты меня приглашала? – знакомый вкрадчивый голос заставил вздрогнуть.
Олег Вирхов был как всегда невозмутим и внешне доброжелателен. Вика вечно попадала под его обаяние. Олег и вправду сделал себя сам: сходился с людьми легко, общался непринуждённо, но приятелей, не говоря уж о друзьях, не имел. Вика знала, что внутри его таится зверь: с Ладой он ничего подобного не вытворял, в этом уверена. Изнутри её тоже пожирало пламя, так что они понимали друг друга с полунамёка. По блеску глубоко посаженных глаз поняла, что их встреча не случайна.
Самолюбие взыграло, промелькнула мысль: мол, кинуть его сегодня так же, как Вадим её. Хорошо подразнив. Отыграться за то, что, как дура, ждала любовника и прибежала по первому свистку.
– Привет! Следил за мной?
– А что если, да?
– А что, если я жду другого?
– Значит, не дождёшься, – спокойно произнёс Олег и, схватив за руку, потащил её в сторону.
– Куда ты собрался? – со смешком начала было Виклина ритуал флирта, но осеклась, стоило ему обернуться. Он смотрел почти с ненавистью, разбавленной толикой презрения. Вечер сгустил краски, сумерки резко опустились, или в глазах у Виклины потемнело, она и не поняла. Но не походила эта встреча на свидание.
– Замолкни и иди!