– Нет, всё в порядке. Он не будет против.
– Спасибо вам. Во сколько мне заехать?
– После пяти.
– Договорились. До встречи, – скупо улыбнувшись, Олег вышел.
Маша решила остаться без обеда, только бы не видеть любопытные взгляды и не отвечать на вопросы Люды.
Олег Вирхов вызывал в ней смутную тревогу. Должно быть, из-за слов Лады о его связи с Викой. Телефон последней по-прежнему был недоступен, но Люда просветила: та взяла пять дней за свой счёт. Накануне выставки, на которую ставила так много. И чем больше она над этим думала, тем громче вопила интуиция: без Олега не обошлось! Дороже карьеры для Вики только богатые мужчины. Ради Вадима не было необходимости брать отпуск, да и занят тот. В отличие от Олега. Теперь - в отличие.
Маша вздрогнула. Сегодня она попытается узнать правду. Шестое чувство говорило: это важно не только для Вики, но и для неё самой.
***
Июнь выдался знойным. Палящее солнце к полудню прогоняло людей и собак под навесы в тень, где за них принималась мошкара. Ветки тополей оделись в светлую зелень, горячий ветерок еле слышно ворошил листочки, будто там, наверху, в кроне, кто-то шептался, боясь быть услышанным.
Вадим работал в оранжерее, но мыслями был с Викой. Прикидывал, стоит ли звонить и пойдёт ли та на отношения без обязательств. Первое время он часто будет сюда наведываться, да и переезд займёт время...
Он осматривал полку с фаленопсисами Сандера - самыми редкими из своего подвида орхидеями. Их насыщенно–зелёные листья чуть заострялись на концах, будто показывали коготки, длинный цветонос был усеян розоватыми некрупными цветами, сливающимися в единый букет, который свисал до нижних полок. Вадим ощутил приступ головной боли такой силы, словно внутри гулко пели колокола. Существа словно прошептали, но одновременно со всех сторон, повторяя одно и тоже, как нескончаемое эхо.
– Мы довольны. Она мертва.
- Кто?
– Лада.
–Да, Малуша мне сказала.
– Её мысли нам не нравятся. Они чистые, поток малый.
– Многие женщины поверхностны.
– Раньше было не так. У неё должен родиться ребёнок.
– Она беременна? – Вадим своё возможное отцовство так скоро не планировал. Он понимал, что у них должны быть дети, но вначале хотел закрепиться на Западе. И вообще, мало ли что с Малушей может случиться? Впадёт в немилость к Существам?
– Нет, но должна.
– А если не захочет так скоро?
– Пусть чаще приходит сюда. Всё решится. Мы повлияем.
– Она не любит здесь бывать.
Будто острый шип пронзил правый глаз. Вадим от неожиданности вскрикнул и зажмурился. Боль не утихала пару минут, показавшихся ему часами.
– Пусть приходит чаще, – произнесли Существа так же ровно, словно и не было спора. – Два дня у тебя.
Выйдя в подсобку, Вадим прильнул к зеркалу: правый глаз покраснел. От лопнувшего сосуда расходились тоненькие кровяные веточки.
Ему вспомнился случай, пару месяцев назад произошедший в оранжерее. Один из работников упал с подставки на столы с детками, сломав десяток неокрепших экземпляров. Спустя несколько дней его нашли в подсобке с перекошенным от страха лицом. Тот лежал на спине, глядя в потолок окровавленными глазницами. Как сообщила полиция по завершении следствия, причина - обширное кровоизлияние в мозг, глаза будто разорвало, виной тому, разумеется, повышенное давление в сосудах.
Вадим об этом и думать забыл, но сегодня связал оба случая воедино. Ему показалось, что в голове кто-то довольно хмыкнул.
***
Я устал. До этого мои усилия были ничтожны, как капля в океане, как прополка сорняков на запущенном участке. Выдираешь один и тут же на его месте вырастают два. Лернейская гидра. Но скоро у меня будет шанс истребить осиное гнездо. Выжечь его огнём! "Я принёс вам не мир, но меч". Я - воин огня, я - воин Света.
Сначала я планировал просто убить ещё одну шлюху, падшую. Но смерть Совести дала мне шанс. Я убью обоих разом в их фабрике уродов. Боги могущественны, но имеют смертные тела. Подарок Высшего разума мне, скромному солдату.
Итак, начнем игру. Я завоюю её доверие, вызову симпатию, стану ближе; много ближе, возможно. Но что делать - работа есть работа! И проникнув в Их логово, завершу начатое.