– Так здесь заранее бронируют.
– Я решу вопрос.
Как и обещал Олег, их впустили. «Владельцу дисконтной карты и щедрому на чаевые клиенту рады в любом месте», – пояснил он. Деревянные лавки и столы с кипельно белыми скатертями - время будто застыло ещё с тех времён, когда пристань была новой, а по берегам Итиль тащили баржу бурлаки.
Они уселись за самый дальний стол в углу. Маша затравленно озиралась по сторонам: не хватало только знакомых встретить!
– Давайте сразу к делу, - сказала она.
– Может, вначале закажем? Вы ведь после работы, не поверю, что не голодны.
– Последние события начисто отбили у меня аппетит.
– Вы не подумайте, что я не огорчён. Окажите милость, что-нибудь, что угодно.
– Хорошо. Тарелку щей с говядиной.
– Я за компанию. Возьмём кутью, блины. Что из крепких?
– Олег, вы меня пригласили, чтобы поговорить о Ладе. Давайте говорить, я просто нереально устала и хочу домой.
–Малуша, а как же страва?
–Что вы хотите сказать?
–Лада была не особо верующая, учитывая её проблемы. Но вы с ней всё же коллеги. Да и место работы накладывает отпечаток. Разве нет?
– Я не понимаю, куда вы клоните, - Маше казалось, что с ней разговаривают на незнакомом языке.
Отдел Пантеона, конечно, устраивал тематические семинары, приуроченные к тому или иному празднику. Например, сегодня, шестого июня, она прослушала доклад о Ярилином дне. В связи со смертью Лады презентацию скомкали, оратор бесцветным голосом поведал об играх и обычаях, коллеги сумрачно слушали и в молчании разошлись по своим кабинам.
Упоминалась в докладе и обрядовая страва: пиршество со сластями, яичницой и пирогами, но Олег, судя по всему, имел в виду нечто иное: поминальную традицию, тонкости которой были Маше неведомы. Придётся выкручиваться.
– Лада разве не была католичкой?
– Она верила только в прогресс. Видимо, зря.
– А во что верите вы?
– В Высшую силу, в Благость, способную очистить мир от Тьмы и её приспешников. Но при этом я допускаю наличие многих богов. Не зря же в этих местах их почитали столько веков!
– Люди не могли объяснить явления природы, вот и придумали покровителей.
– И с упорством отметали монобожие, которое им хотели навязать соседи. Я не язычник, но кажется мне, все неправы и одновременно правы.
Принесли заказ, разговор прервался, Маша с нетерпением ждала его продолжения. С Олегом было интересно, он имел на всё собственную позицию, вдовцу не были свойственны сомнения и метания. Такие, как он, состоят из ответов, и никакие вопросы не в состоянии пошатнуть их позицию. В то же время, это не фанатики, со слепой верой идущие на смерть, Чаще это те, кто приносит в жертву других. Они приведут вам столько аргументов, приправленных религией, нравственностью и необходимостью, что в итоге вы обнаружите себя на жертвенном столе, умоляющим принять самое дорогое.
– Поясните, пожалуйста. Мне хочется отвлечься, а после я расскажу о том вечере.
– С удовольствием. Мне некому излагать эти теории, не хочу, чтобы крутили пальцем у виска. Для бизнеса вредно. Пусть медовуху принесут, вполне в духе предков, верно?
– Я бы не хотела пить сегодня. Мой жених неправильно поймёт.
– Вы католичка?
– Да, – Маша дотронулась до крестика, спрятанного в вырезе блузки. Память о той, тоже усопшей.
– Как поминают у вас? Водка ведь запрещена.
–Любой алкоголь нежелателен.
– Тогда медовуха – идеальный компромисс. Напиток слабый, но и традиции будут соблюдены.Помянем её душу. Не верю я в Ад, но не хотел бы ей такой участи, – видя, что Маша колеблется, Олег прибавил:
– Здесь варят по классическому рецепту: минимум добавок, никаких дрожжей и химии.
–Откуда вы так много знаете?
–Я любопытен, наблюдателен и не боюсь спрашивать.
Вдовец грустно улыбнулся, лишь глаза остались холодны, как река в феврале. Маша списала это на стресс. Ей не хотелось обижать приятного собеседника, у которого, может, и родных-то больше не осталось. Иначе, зачем бы он сидел здесь? Она согласилась. Можно чуть пригубить, и традиция будет соблюдена. Олег ответил благодарным взглядом.