– Малуша только мешает, – произнёс он негромко то, что давно жаждал донести до Существ.
– Нас устраивает.
– Но она может обмануть. Сказать, что не пьёт пилюли.
– Мы позаботимся.
Голову отпустило, значит, сеанс закончен. Вадим зашёл в почту: три неотвеченных письма, но срочное одно. Он ответил: "Файлы получил. Деньги перевёл. Слежку продолжать".
Как бы ни было сложно, но он докажет Существам, что Малушу надо вывести из игры. Желательно сделать это скорее. У Вадима было ощущение, что в противном случае лишним скоро станет он.
Глава 23. Последствия
Существа жили долго и много видели. Когда Они были юными, Землю населяли гигантские ящеры, чьи тела подпирали небеса, но мозг был столь примитивен, что излучал только одно желание: пожирать. Робко заглянув в мощную плоть с мышцами, перекатывающимися под толстой грубой кожей, Они не нашли проблеска разума. Было одиноко и скучно, хотелось играть, забавляться. Существа уже могли управлять, но делали это нерегулярно, прихоти ради. Сталкивали двух гигантов или науськивали огромного длинношеего - и тот, позабыв про верхушки деревьев, шёл на смерть, бросал вызов двуногому, чьи многотонные челюсти дробили позвонки со звуком, похожим на треск сухих листьев. Это было забавно, но не могло развлекать долго. Как и все дети, Они были жестоки и безграничны в своём любопытстве.
Гиганты не развивались: простые идеальные машины. Дети общались, никаких правил не было. Они были разрозненны. Сражались между собой, используя гигантов, как человеческие детёныши играют с куклами. И кровь иногда попадала на Них. Без жертв не обходилось: сотни экземпляров были затоптаны - допустимые потери, - зато остальные росли и цвели. Так продолжалось миллионы лет.
Потом Существа начали вступать в сговор, образовали Сеть. Теперь каждый экземпляр знал и чувствовал то же, что и все другие. Они радовались. Вышли на новый уровень и обратили внутренний маяк в сторону юрких, проворных, шерстяных комочков, полных красной тёплой жидкости. Те были наивные и глупые, но Они видели потенциал. Развитию надо помогать, иначе случая можно ждать долго и не дождаться. Они понимали, эволюция - цепь случайностей, удачный экземпляр сам по себе не гарантирует победы вида. А громадины не дадут шанса иным. Гиганты более Им были не нужны. Чтобы вывести на арену новых фаворитов, требовалось очистить мир от старых.
И Они начали работать. Было много ошибок, отбрасывающих назад. Но, в конце концов, удалось извести одни растения, другие сделать ядовитыми. Среди кожеголовых и длинношеих начался мор, их тела источали миазмы, гнили целые стада, рождаемость упала. Ходящие на двух лапах вначале обрадовались изобилию, расплодились, но вскоре стали голодать, началась любимая забава - травля слабых и молодняка. Ящеры ещё были сильны, полны энергии, а стрелка часов эволюции отсчитывала их последние годы.
Тогда Они и научились управлять рождаемостью. Обнаружили эту способность случайно, и быстро развили умение до безусловного рефлекса. Поедающих растения не стало, двулапые отправились в историю им вослед. Земля очистилась для новой формы. Меловая катастрофа завершилась. И метеорит, выдуманный нынешними двуногими как причина, совсем был не нужен. Люди привыкли считать катастрофой - внезапное бедствие, потому что слишком юны и не понимают, что настоящая драма – это когда ты исчезаешь постепенно, не успев в сытости рассмотреть регресс и приговор.
Дети стали Подростками. Меховые комочки быстро размножились, получили шанс. Они не прогадали. Эволюция, до этого тащившаяся на перекладных, понеслась со скоростью летающих механических птиц. Эры сменяли друг друга, Подростки вступили в пору зрелого разума, Сеть опутала Землю. Но Существа помнили урок гигантов: если ты не развиваешься - ты катишься к гибели.
***
Мне надо подступиться иначе, не так грубо. Как мало времени! И как бездарно я его трачу! Целый час бродил по опустевшему дому, где ещё витал её дух. Я замуровал комнату. Рабочие удивлялись: не взял ни единой вещи. Списали на горе. Смотрели с любопытством, исподтишка, как мальчишки, будто я сейчас начну биться головой о стену и рвать на себе одежду.