– Какого? – не сдавалась я – Насколько мне известно, и это поощряется вами же, ваше императорское величество, каждая леди вправе трогать, раздевать, возбуждать любого понравившегося ей мужчину, не зависимо от того, принадлежит он к какому-либо роду или нет. Более того – не возбраняется им пользоваться! Закона о неприкосновенности мужчин нет! Так что я в своем праве! К тому же я не просто взяла попользоваться целителя рода Верей – я его спасла. Когда я нашла Шадиара на улице Налии – мужчина умирал. Он был уже не в состоянии даже пространственный карман удерживать. Надеюсь объяснять, что это значит вам не надо? Его леди позволила себе целый год отсутствовать в его жизни! Он сгорал! Так зачем леди Верей целитель, которого она обрекла на смерть? Она вычеркнула его из своей жизни!
Я буквально полыхала праведным гневом, ведь все те чувства, что всколыхнулись тогда при встрече с умирающим белоснежкой, сейчас прорвались наружу.
– Мне не доложили, что Шадиар был при смерти… – нахмурилась Суока.
– А о двух сгоревших целителях пару месяцев назад ваши близкие подружки вам тоже не доложили? Увы, я не успела им помочь! – рыкнула я.
– Не доложили… Эмиссар! Немедленно узнай, какие рода лишились магов Жизни и доложи! – обратилась императрица к главе своей стражи, обведя убийственным взглядом ближайшее окружение.
Темноволосый маг, с неприятным острым взглядом бледно-голубых глаз, кивнул и мгновенно растворился в толпе придворных шертов, так и топчущихся на пороге залы. К столам они не были допущены своими леди. Императрица задумчиво замерла, гоняя по тарелки кусок картофеля. Через несколько минут раздался ропот со стороны свиты. Вернулся эмиссар.
– Ваше величество, рода Лансо и Шани скрыли гибель своих целителей.
Императрица потемнела лицом и вперила такой недобрый, пылающий гневом, взгляд на сидящих за ближним к нам столом дам, что им в самую пору было осыпаться пеплом.
– То есть вы, леди Лансо и леди Шани, подали мне заявки на дополнительных магов Жизни для своего рода, забыв упомянуть, что прежних извели? – шипела Суока.
Названные леди сравнялись цветом с белоснежными скатертями на столах. И даже ни один грамм сочувствия не проснулся во мне! Женщины, позволяющие себе такую жестокость к живым существам, не достойны жалости. Не дождавшись хоть какого-то ответа, первая леди отчеканила:
– Вам отказано в праве посещать дворец. Так же рода Лансо и Шани обязаны в трехдневный срок уплатить в казну по тысяче монет золотом и покинуть столицу навсегда! То же самое касается рода Верей! Исполнять!
Несколько магов из личной стражи императрицы выпроводили из залы голосящих женщин. Остальные испуганно притихли.
– Зачем вам столько целителей, леди Снежная? – удивительно вежливо и устало поинтересовалась Суока Бешерра.
Надо же! Я, наконец-то, удостоилась обращения «вы», но поверьте, совсем не обольщалась. Так просто свои позиции Суока не сдаст, да и взгляд черных глаз не сулил мне ничего хорошего.
– Чтобы дать им шанс нормально жить, развивать свои таланты, освободиться от боли…
– Они все связаны с вами клятвой? – усмехнулась Суока.
– Нет. Зачем? Только те мужчины, что выбрали меня добровольно. Остальные абсолютно свободны от любых обязательств.
Императрица уставилась на меня, как на восьмое чудо света, а со стороны зала полетели удивленные восклицания и шепотки.
– Позвольте узнать, чем занимаются свободные целители, если вы их не используете для своего удовольствия? – растеряно спросила Суока.
– О, у мужчин с даром Жизни весьма разнообразные интересы. Изучение трав, их выращивание и обработка. Поиск оптимальных составов для целительских зелий и разработка новых. Создание потрясающе эффективных косметических средств. Усиленная работа над лечебными артефактами совместно с ювелирами и артефакторами. Выращивание удивительных продуктов питания, что в изобилие представлены на ваших столах…
– А по назначению вы их используете? – перебила меня какая-то дама, вырвавшимся вопросом.
– Смотря, что вы считаете «назначением» – ухмыльнулась я, прекрасно понимая, что хотят услышать леди.
– Место целителя – рядом с кроватью госпожи! – пафосно изрекла Суока – Он обязан доставлять удовольствие своей леди по первому требованию, и следить за ее самочувствием! На большее они не способны!
Едва сдержала гневный рык. Обида за своих снежных мальчиков подталкивала на кровожадные безумства.
– В этом я с вами не согласна! Ибо предпочитаю чувствовать себя любимой и желанной в руках своих мужчин. Какая же я буду женщина, если желанный мужчина смотрит в мою сторону только по приказу? – ехидство из голоса убрать не получилось, да я и не старалась.