– Хочешь сказать, что императрица кого-то удерживает силой? – быстро сообразил Ри – Но почему об этом не знает Наур? Он же был эмиссаром!
– Наур слишком честен для того, чтобы его могли посвятить в такие тайны. Вот новый эмиссар, Теренс, доверия императрицы может удостоиться, ибо приказ о насилии над леди Фьюри исполнял с особым рвением и удовольствием. Об этих… неучтенных жителях подземелий, не знает никто, кроме императрицы и ее дьяра. Я совершенно случайно подслушал разговор своей госпожи… – Карин запнулся на слове, и бросил на меня виноватый взгляд через плечо – Бывшей госпожи… с леди Годизой…
– А леди Годиза это… – поинтересовалась спокойно, показывая мужчине, что никто не собирается предъявлять претензии за его оговорку.
– Императрица Варнала. Они часто общаются. Так же как и с Главой Димара. Однажды, когда я… отходил от очередного исполнения своего предназначения – маг на мгновение остановился, не поднимая головы – Не успел вовремя убраться из покоев императрицы, и, забившись за прикроватную тумбу, стал невольным свидетелем восторженного рассказа леди Бешерры о потрясающей выдержке и быстрой регенерации целителей, как взрослых, так и несовершеннолетних, при различных серьезных увечьях. Долго не мог понять, про что она говорит, ведь во дворце не видел ни одного целителя, кроме себя самого, да редких практикантов, время от времени появляющихся в Налийском замке для смотрин, пока не прозвучало одно слово… подземелье…
Рион прошипел что-то ругательное, а у меня комок подкатил к горлу. Дико захотелось обнять впередиидущего мужчину. Участь раба он не по своей воле выбрал, но сейчас стыдился своего прошлого. Я даже руку протянула к его плечу, намереваясь сжать в поддержке, но вовремя опомнилась, когда почувствовала, как моя ладонь словно в плотное желе попала и через него пробирается к цели. Точно! Защита! Дернулась назад, но отметила, что расстояние между нами явно не три метра, да и на невидимую преграду я не наткнулась. Что за чудеса? Карин двинулся дальше, и я откинула возникшие вопросы до лучших времен.
– Однажды мне удалось проследить за императрицей – так я узнал про этот тайный ход. Им только она и лорд Бешерра пользуются – продолжил свой рассказ целитель – Долго не решался проникнуть в него, но… У меня теплилась надежда помочь хоть чем-то тем, кто там заточен. Лишь когда добрался до цели, понял, насколько беспомощен я…
– Что вы обнаружили? – не удержалась от вопроса.
– Я… не могу произнести это вслух… Вам лучше все своими глазами увидеть…
Лестница закончилась и белоснежка замер, к чему-то прислушиваясь.
– Никого… Идем!
Мы свернули в темный арочный провал какого-то узкого коридора. Магическое освещение было скудным – едва хватало, чтобы различать каменную кладку стен. Преодолев очередную потайную дверь, вышли в довольно просторном помещении со сводчатым потолком, напоминающим своим запахом и беспорядком бомжатник. Множество неопрятных кроватей, длинный стол, заваленный немытой посудой и объедками, грязный пол… Пахло несвежим бельем и мужским потом.
– Это караульная – тихо произнес Карин – Здесь квартируется личная стража императрицы.
– Серьезно? Я подумала, что это чья-то общая камера. Как в таком свинарнике жил Наур? При встрече он и его парни немытыми свиньями не выглядели! – не смогла удержаться и поморщилась.
– Не знаю кто такие свиньи, но смысл уловил… При Науре такого беспорядка не было. Он заставлял убираться, и строго следил за дисциплиной. Теренс откровенно не тянет на эмиссара. Как маг слишком слаб – всего лишь два кристалла, заносчив, себялюбив. Ему не светит такое же уважение и преданность, какие были от императорской стражи у Наура.
– Тогда я не понимаю, почему тот гвардеец подбил на вступление в наш род молодых ребят, но не ушел сам… Нравится такая обстановка?
– У Марка нет выхода, леди – тяжко вздохнул Карин – Его брат недавно попал в гарем к императрице. Сенай слишком молод, горяч и свободолюбив, а великая леди очень любит ломать таких непокорных. Пока старший брат безропотно выполняет обязанности гвардейца – у младшего больше шансов остаться в живых.
– Сука! – в сердцах выругалась я – Каким образом молодой парень оказался в гареме императрицы, если Аукциона еще не было? Если я не ошибаюсь, то до этого «великого праздника» осталось чуть больше месяца?