Мужчины кинули на меня вопросительные взгляды, явно не уловив сути моего высказывания. Махнула рукой, не желая пускаться в пространные объяснения смысла этой земной шутки. Карин двинулся в левый коридор, и я тут же последовала за ним. Здесь было совсем темно, так что двигалась практически наощупь. Уверенная легкая поступь целителя впереди не давала мне сбиться с курса.
– Почти пришли – прошептал Карин – Этот тоннель ведет в императорский сад, и им довольно часто пользуются и стражники, и сама императрица. Но только чета Бешерра знает, что если надавить на этот камень, то откроется тайный проход в древний дворцовый лабиринт.
– А мы не заблудимся в этих малоизученных коридорах? Верх глупости лезть в такие места баз предварительной подготовки.
– Алина, поверь, я не позволю, чтобы моя любимая заноза блуждала в полумраке подземелья! На все случаи жизни у нас есть портал! – Рион, как всегда, излишне самоуверен.
– А если там грязь, паутина или, не приведи Древние, монстры и магические ловушки? – не уступала я.
– Леди Снежная, Олсен Бешерра хоть и слабый маг, но, тем не менее, одарен. Обжитая, так сказать, часть лабиринта, безопасна – поспешил заверить меня белоснежка.
Ух, ты! Я наконец-то узнала, как зовут дьяра императрицы. Хотя мне эта информация не к чему.
– Веди тогда к тем, кто нуждается в нашем внимании…
– Они нуждаются в спасении. Надеюсь, там еще есть, кого спасать…
От этих слов по моей спине пробежал озноб. Да что б тебя! Я и так вся на взводе!
Древняя часть подземелья встретила нас хорошим мягким освещением и чистотой. Действительно, Олсен Бешерра заботился о комфорте своей супруги. Но! Переступив границу, я ощутила, как невидимая тяжесть опустилась мне на плечи. Словно воздух потяжелел в разы! Это не было похоже на то давление, что я почувствовала, когда со своими магами первый раз встретилась. Определенно – это не магическая сила. Даже не знаю, как объяснить свои ощущения… Поток дикой тоски? Океан беспросветной безнадеги?
– Ри, ты чувствуешь?
– Ты даже не представляешь насколько… Не нравится мне это ощущение…
– Нам сюда! – остановился у деревянной двери с коваными петлями Карин и, неожиданно, опустился на колени передо мной – Леди Снежная, я вас умоляю, даже если мы не сможем их сейчас отсюда вытащить, примите их в свой род. Это спасет жизни! Если не все, то многие!
Я даже опешила от этой картины, и дикой надежды в синих глазах, что не пнут, не пройдут мимо, выслушают…
– Встань немедленно! И никогда больше не унижайся! Если у тебя есть просьба, то я готова ее выслушать. Всегда! Действовать будем по обстоятельствам…
Сказала спокойно, не повышая голоса, так как этому мужчине требуется время, чтобы привыкнуть к свободе и к возможности в любое время озвучивать свои желания – слишком долго он был рабом. Целитель послушался незамедлительно.
– Спасибо, леди! – выдохнул Карин и открыл дверь.
Едва ступив на порог, я вскрикнула и прижала ладонь к губам. Глаза наполнились слезами. Это была огромная пыточная. Именно ОГРОМНАЯ! Первое, что бросилось в глаза – белоснежный потолок, так разительно контрастировавший с мрачным цветом окружающих поверхностей, и лишь потом, присмотревшись сквозь слезы, поняла, что древние стены не выкрашены в кирпичный цвет, а забрызганы кровью. И свежей, и засохшей. Каменные монолиты просто пропитаны чужой болью! Вдоль стен были прикованы тяжелыми цепями мужчины разной степени растерзанности. ЦЕЛИТЕЛИ! Все, до единого! Изрезанные тела, выколотые глаза, согнутые под неестественным углом конечности… И всюду кровь, кровь, кровь… И тяжелый, металлический запах… К горлу подкатила тошнота. Соберись, Алинка, сейчас не время распускать сопли!
– Карин, мы сможем их вылечить? – дрожащим голосом прошептала я, скользя взглядом по измученным белоснежкам.
Мне кажется, что как минимум половина из них уже никогда не откроет глаза.
– У меня не хватит сил, моя госпожа. Сами собратья обессилены настолько, что ни у одного уже нет пространственного кармана. А мелкие в силу возраста ничем не могут помочь – тяжело выдохнул целитель.
– Мелкие? – мое сознание зацепилось за это слово.
– Повернитесь направо…
– На-пра-во… – по слогам произнесла я, медленно поворачивая голову.
Рядом выругался Рион. И мне жутко захотелось зажмуриться и закрыть уши. Перенестись куда-нибудь, где нет давящей атмосферы, пахнет травами и светит солнце… Но я не могла себе это позволить, потому что потом не прощу себе своей слабости. Справа от двери прятался закуток, откуда выглядывали бледные до синевы дети. Трое. На вид гораздо старше моего Илима, но все равно слишком юны.