– Ненавижу! – прошептала, словно проклятие – Ненавижу этих сук!
– Малышка моя, очень плохо? Позволь Карину тебе помочь!
Рион опустился рядом и пытался своим дыхание согреть мои ледяные дрожащие ладони. Я отрицательно покачала головой.
– Мне помощь не нужна. Сам понимаешь, сила Карина не бесконечна и сейчас гораздо нужнее в другом месте. Пока не доберемся до лагеря, обо мне забудьте!
– Но это не правильно, моя леди! – возмущался Карин – Вы не должны были этого делать!
– Что я должна делать – определяют законы Древних! Что не должна – тоже они. И поверь мне, как глава рода, в которой собираюсь принять этих мужчин, я просто ОБЯЗАНА позаботится об их благополучии. Потому что больше это никому не подвластно. И если мне нужно будет пройти через это ещё раз – я пройду! Не сомневайся! Ради вашего счастливого будущего, я пройду и не такое! И не один раз!
Карин поджал губы и сверкал на меня возмущенными сапфирами. Хорош! Уже и не походит на забитого раба.
– Нужно выбираться… – поторопил нас Рион.
– Леди, вы всех нас заберете? – с надеждой спросил мальчишка с теплыми карими глазами (увы, но сейчас не до имен).
– Всех! Никого этим извергам не оставлю! Но нам нужно выбраться в сад.
– Пойду еще подпитаю Эльмина – Карин перестал сверлить меня взглядом и скрылся в закутке.
А я ощутила, как по мне пробежалась бытовая магия моего сероглазого мага, и меня, предварительно усевшись возле стены, затянули на колени, завернув, как в мягкий плед, в свои объятия. Тело все еще дрожало мелкой дрожью – по нему гуляли фантомные боли. Теперь я очень ясно представляю значение фразы Карина: «…когда я… отходил от очередного исполнения своего предназначения…». Рион уткнулся мне в макушку и молчал, но я точно чувствовала, что он не одобряет моего поступка.
– Почему ты не перекинула эту боль на меня, заноза? – наконец выдал он, стараясь не рычать – Это было бы правильно. Я мужчина и мой долг заботится о своей леди…
– Потому что ни за что на свете, добровольно, я не причиню ни одному члену своего рода подобных мучений! Это ужасно, Ри… Бедные мальчики…
Мой подбородок подняли, и заставили посмотреть в серые глаза, смотрящие с укором.
– В следующий раз, если возникнет такая необходимость – ты сделаешь это! Скажешь терпеть – я буду терпеть! Скажешь ползти – я поползу! Скажешь шагнуть в Змеиное озеро без амулета – и я шагну! Слышишь?
– Слышу… Но и ты помни… Если будешь терпеть боль – я разделю ее на двоих! Если будешь ползти – я поползу рядом с тобой! Если ты шагнешь в пасть змее, то я последую за тобой…
– Нет, Лина! Нет! Так не должно быть!
– Да, мой Ри! Только так… Вместе и в горе, и в радости…
Наше тихое выяснение отношений прервало появление ошарашенного Карина.
– Не могу понять… Эльмин наверно бредит…
– Что-то не так? – напрягся Рион.
– Он пришел в себя на несколько секунд и попросил спасти свою мать… – растерянно пробормотал целитель – Но откуда здесь одаренная женщина?
Мы вопросительно посмотрели на мальчишек.
– Мы никого не видели, кроме императрицы и ее лорда. Да вот, Карин редко заглядывал…
– Надо обыскать ближайшие помещения… Если таковые есть… – выдал Рион – Даже в бреду пацан не смог бы выдумать мать…
– Согласна. Это звучит подозрительно…
Оставив молодых белоснежек присматривать за старшими, наше спасательное трио отправилось на разведку. Мы здраво рассудили, что раз «облагорожена» только ближайшая часть лабиринта, то и неучтенных узников нужно искать в шаговой доступности. И оказались правы! Нашей находкой стали две двери, как близнецы похожие на дверь в пыточную. Открыв первую, мы остолбенели, потому что нас ошарашили вопросами, заданными нетерпеливым голоском:
– Вас плислала тётя Сока? Плинесли мне поесть? Она меня плостила? И есё я осень хосю пить…
Маленькая, хорошенькая девчушка лет четырех, нервно теребя короткий подол своего грязно-серого платьица, с надеждой смотрела на нас голубым наивным взглядом. Мне даже у Сольвера спрашивать не надо было, чтобы понять, что малышка одаренная. От ее истощенной фигурки веяло теплом.
– Ри, у тебя есть что-нибудь съедобное в кармане? И пить?
– Конечно же есть, заноза. У каждого из нас всегда под рукой запас продуктов на скромный перекус для всего лагеря.
– Достань лепешку с ягодами, если есть. Мы не знаем, что она любит…
Рион быстро вытянул требуемое, и еще добавил бутылочку компота из тайта. Удивительно, но это неожиданное чудо нас совсем не боялось.