Монро резко заткнулась. От натуги разлепить свои кроваво-красные губы даже побагровела вся. Ничего, молодая – переживет. Взгляд наткнулся на закрепленную к стене цепь с наручниками, за спиной у паленой леди. Вроде именно такие были в подземелье. Хм… Из лощеной красотки Монро превратилась в полуголую ведьму, гневно сверкающую глазами. Так и подмывало меня ее со ЗВЕРЕМ сравнить… А звери у нас что…? Правильно – сидят на цепи! Быстрым взглядом оценила противницу. Плетка валяется на полу. Рост у нас одинаковый… Злость придает мне сил… Уверенно шагнула к кривящейся от боли даме. Резко, не давая ей опомниться, накрутила на кулак ее гриву и дернула к стене.
– Собаке – собачья цепь… Знай свое место, ИМПЕРАТРИЦА.
Пока та ошалело хлопала глазами, видимо опешив от моей наглости, и пытаясь сообразить, кто такая «собака», успела защелкнуть один наручник. Второй уже не смогла, так как эта Тварь отчаянно замычав, начала вырываться. Мне она пока нужна была в трезвом уме и абсолютном сознании, а потому увернулась от ее мельтешащих конечностей и ускользнула на почтительное расстояние. Пусть так болтается, ведь ни ей, ни кому бы то ни было другому не под силу открыть это коварное творение древних артефакторов. Кроме меня… А у меня сегодня ТАКОЕ настроение… Повернулась к ней спиной, и во все тридцать два улыбнулась ее сопровождению. Дамочки шарахнулись так дружно, что я даже позавидовала такой синхронности. Подняла плётку… Расстояние между мной и леди стало еще на два метра больше.
– Сожги! – коротко попросила я Эриана.
Муж только глазами на меня сверкнул, а мерзкий предмет в моей руке уже осыпался пеплом.
– Вот теперь можно поговорить. Есть здесь кто-нибудь, кто может объяснить нам, что произошло с родом Бешерра? – обратилась к окружающим.
Сначала дамы робели. Еще бы! Их так ПОКАЗАТЕЛЬНО отучали говорить… А потом вперед вышла молоденькая пышка.
– Простите, леди… Никто точно ничего не знает. После встречи с вами, их величества Бешерра отправились во дворец в сопровождении императорской стражи. Это последний раз, когда мы их видели живыми. На следующий день по Налии разнеслась весть о несчастии, постигшем род Бешерра. Их нашли утром в императорском саду. Кто-то напал на наших императоров. Лорд Бешерра погиб, как и вся стража, что была с ними. Леди Бешерра заболела странной болезнью. Она не могла шевелиться, говорить и даже моргать. Её разместили в личных покоях и приставили к ней трех шертов из гарема для ухода. Все надеялись, что наша императрица придет в себя и расскажет, что произошло, но… Мы искали способ с вами связаться, чтобы вы вернули во дворец Карина, но не успели – леди Бешерра скончалась. Ночью она задохнулась… – выдала нервным шепотом женщина.
– Сама? Это вряд ли. Может, задушили? – прищурилась я.
– Что вы! Как можно! – побледнела леди – Никто не пойдет на подобное, ведь за это мгновенная смерть.
– Вы сами сказали, что ваша императрица была неподвижна. Это значит, что САМА повернуться так, чтобы задохнуться, она не могла. Следовательно, либо те, кто за ней ухаживал, положили ее так, что самостоятельно скинуть с себя, скажем, подушку, она не могла. Или сразу повернули лицом в подушку… Либо были ещё заинтересованные в смене власти в стране! – не отступала я, встретившись глазами с Монро.
Ответом мне был дикий торжествующий взгляд. Значит, я не ошиблась! Осталось выяснить, как этой ушлой дамочке удалось избавиться от императрицы и при этом не расплатиться собственной жизнью за убийство. И так ясно, как божий день, что она это не своими руками провернула…
– А что говорят шерты, которые были приставлены ухаживать за своей госпожой? А стражники, которые просто обязаны охранять двери в покои своей императрицы?
Согласитесь – закономерные вопросы! Но они, почему-то, вызвали какое-то смятение в рядах придворных дам.
– Так… Это… Практически вся стража погибла вместе с Олсеном Бешеррой. На данный момент во дворце всего пятеро стражей. Они только вчера прибыли из пограничного Заана. А весь гарем императрицы исчез. И никто не знает куда… – осмелилась выдать еще одна дама.
– Вам не показалось это странным? И таким удобным? Никто ничего не видел, но зато у власти встала новая императрица. Почему именно она? Нет кандидатур лучше? – вопросы сыпались из меня без остановки.