– А разве есть разница между родом и семьей? – растеряно поинтересовался он.
– Есть. Постараюсь вам объяснить на примере. Вы отряд Эриана и, допустим, я сейчас приму вас в род, стану вашей главой. Главой рода. В роду может быть много людей, но не все они будут мне близкими. А вот семья моя, на данный момент, состоит только из меня и Эри. Так вот в моей семье главным будет мужчина. Таковы правила моего мира и меня это устраивает. Таким образом, получится, что Эриан будет принимать решения и по всему роду тоже.
– И вы позволите ему вмешиваться в управление родом? – недоверчиво выдал Рион.
– Была бы моя воля, я бы передала ему род, но в вашем мире это невозможно. Поэтому все решения мы будем принимать совместно. Мой мужчина признан мной равным, о чем ярко свидетельствует наша метка.
– На носителей меток были гонения – со вздохом прокомментировал голубоглазый, как и мой Эриан, Марис – Вам придется очень сложно, леди. Императрица не позволит существовать вашему роду, ведь это пошатнет ее положение и вековые устои Сиора.
– Ну, во-первых, наши метки можно скрыть по желанию носителя. Не будем дразнить местное сообщество собственным счастьем. И, во-вторых… Как она это сделает? – насмешливо спросила я – Отменит обряд? Запретит мне принимать в род? Убьет?
На последнюю мою фразу мужчины с ужасом посмотрели на Эриана.
– Не смотрите на меня так – хмыкнул он – Суока Бешерра не обладает магией и ее дьяр слаб, ибо не признан равным. Но она не дура, нарушать свои же законы, и уж точно не желает распрощаться с жизнью.
– Кто? – спросила я, чуть не подавившись смехом.
– Суока Бешерра… Наша императрица – пояснил Кэррис.
– Ой, не могу! – уже смеялась в голос – Вот уж точно подходящее имя! Сука Бешенная!
Мужчины в открытую не смеялись, старательно прятали улыбки.
– Ничего из того, что вы перечислили, леди, она не сделает – успокоившись, продолжил Марис – Но вряд ли она примет вас в свое окружение.
– А оно мне надо?
– Все леди стремятся быть ближе к трону. Это и лишние вливания в род, право первого выбора на Аукционе, множество привилегий…
– Я – не все! Я – штучный товар! – сверкнула улыбкой во все тридцать два зуба.
– Роду надо на что-то жить, леди – острым взглядом просверлил меня насквозь Рион – У нас, гвардейцев, ничего нет. Нашим обеспечением занимается императрица. Мы живем в казармах, если не на Диких землях. Денег выделяют мало, так что скопить ни у кого не выходит. Чтобы вы ни думали, но вам придется обратиться за поддержкой к императрице.
– Это мы еще посмотрим… А пока, обдумывая чем будет заниматься наш род, поживем на Диких землях. К походным условиям мне не привыкать. Картошка здесь сама растет, мяса столько, что о еде можно не задумываться…
– Мяса? – удивленный хор голосов.
– Ну да… Хотя может этим словом у вас что-то другое называется? Мясо – это плоть зверей… Так? – я пристально смотрела на мужчин ожидая их ответа.
– Так. Но здесь нет зверей. Одичалые всех истребили! – уныло ответил Марис.
– Хорошо… Но птиц-то целые стаи! Вон, одни голуби чего стоят! М-м-м… Мясо у них потрясающее! Нежное, с жирком…
Рот наполнился слюной, а живот сварливо заурчал, напоминая, что о нем с утра не вспоминали.
– Леди, вы охотились? – на меня со смесью ужаса и восторга смотрел Лайлин.
– Ну-у-у… Охотой это нельзя назвать даже с очень большой натяжкой, мне просто подвернулся случай. Но я точно могу сказать, что алые птички съедобны и очень вкусны!
На поляне повисла тишина. Я не понимала мужского удивления и неверия.
– Моя леди, я чувствую твою растерянность, а потому позволь пояснить кое-что из жизни сиорцев – практически на ухо тихо сказал Эриан – Сиор богатая и развитая империя, способная прокормить всех своих жителей, но есть один единственный недостаток. На Сиоре практически нет зверей. Единственный род, который занимается разведением скота на убой, принадлежит императрице. Все особи выращиваются под строжайшим контролем. Ведется учет. Поэтому мясо подается только в императорском дворце. Это еще одна причина, почему все леди туда стремятся.