– Леди, как я уже сказал, у меня не оставалось времени. Я увидел, что вы не похожи на наших женщин. Ни одной из них не пришло бы в голову защищать мужчину, тем более мага, а вы кинулись на меня за одно только предположение, что Эриан мог быть жесток и неосторожен. Если бы завтра метка загорелась на моей руке, то избежать Аукциона у меня не было бы возможности. А я лучше в лапы Одичалым пойду! – пылко высказался Лайлин.
– Я поняла про метки, но не поняла другого… Зачем в рабы? Если бы я просто приняла вас в свой род добровольно, без привязки, вы не обзавелись бы меткой, но и рабами бы не стали! Или я не права? – приподняла вопросительно бровь.
За столом установилась оглушающая тишина.
– Леди… А вы правда, просто приняли бы их в род и не претендовали на их внимание? – тихо спросил Кэррис.
– Правда. Стоило мне всего лишь объяснить, почему и от чего их нужно спасать. Я понимаю, что вы ко всем женщинам относитесь настороженно. Но я не врала, когда говорила, что буду прислушиваться к мнению своего дьяра. Разве Эриан не был способен объяснить мне необходимость срочного принятия в род?
Мужчины переглянулись.
– Я прошу у вас прощения, леди – начал Рион – Оправдать себя могу только тем, что очень переживаю за судьбу тех, кто стал нашей семьей за долгие десять лет службы в гвардии. Но без привязки оба наших практиканта все равно попали бы на Аукцион. Только будучи Главой рода, в который они вступили до совершеннолетия, вам пришлось бы отстаивать право на владение такими ценными магами перед императрицей. А так они свой выбор сделали и с этим теперь никто не поспорит.
Я махнула рукой.
– Я понимаю ваши чувства, но что теперь делать? Я не хочу, чтобы такие красивые мужчины корчились от боли или страдали от тоски.
– Этого не произойдет, моя госпожа – сладким, мурлыкающим голосом произнес Лайлин – Я и Кей, сделали этот выбор добровольно и до наступления совершеннолетия. Мы произнесли клятвы, и магия Сольвера приняла их. Вы ведь почувствовали?
– Э-э-э… Если ты о разрядах тока, что прошили меня от макушки до пяток при вашем прикосновении, то – да…
– Почувствовали… – с какой-то нежностью произнес Кейлин – Теперь нам никогда не будет больно…
Сказал и покраснел, как помидорка. Боже, какая прелесть!
– Леди, а вы, правда, из другого мира? – поинтересовался Кэррис, отвлекая всех от смущающей темы.
– Правда. Для начала давайте перейдем на простое обращение, без официоза. Меня можно звать Алина или Лина, кому как нравится. И на «ты». Вы самые близкие люди для моего мужчины, а потому я не вижу причины нам дистанцироваться.
Мужчины, пусть и не уверенно, но все же кивнули, не забыв бросить взгляд на Эриана и спросить молчаливое согласие у моего супруга.
– А зачем ты обрезала волосы? – выпалил Рион.
– У меня не было возможности за ними ухаживать – невольно покраснела – За неделю коса свалялась и стала похожа на паклю…
– Мы бы привели твою шикарную гриву в порядок! – шепнул достаточно громко Эриан.
– Но ведь на тот момент я об этом не знала…
– Мы все исправим! – с каким-то многозначительным намеком заверил меня Лайлин и улыбнулся так, что я судорожно вздохнула от нахлынувшего возбуждения.
Да что со мной не так? Или просто воздух рядом с такими мужчинами пропитан соблазном и отравил всю мою кровь до последнего эритроцита? Эриан тихо хмыкнул за моей спиной, и я поймала лукавый взгляд Риона. Неужели они все чувствуют? Нужно срочно подумать о чем-то отстраненном! О еде! Да! Буквально заставила себя анализировать свое состояние. Мой живот хоть и затих, получив несколько ложек каши, но сытостью это нельзя было назвать даже с большой натяжкой. И это я – женщина, а как же должны быть голодны мужчины?
– Кхм… Простите, возможно я вас обижу вопросом, но вы наелись предложенной порцией каши?
Мужчины дружно потупились и неопределенно повели плечами. Надо же какое единодушие! Эриан вздохнул и снова взялся растолковывать любопытной мне причины скудного питания отряда.
– Видишь ли, нам на рейд выдают определенное количество продуктов. Мы бы не голодали, если бы не тянули время ради Лайлина и Кейлина. Так как совершеннолетие было у них не за горами, я опасался вести их к Охранным границам, ведь в новый рейд, после пополнения запасов их бы не пустили. А так… Даже не смотря на появление метки, у них еще было несколько месяцев до Аукциона. Мы все приняли решение, что дадим нашим парням максимум спокойного времени. Возвращаться в Заан раньше этого проклятого «праздника», это все равно, что сразу же подарить целителей в руки женщин. Уверен, леди Садира неспроста выясняла, когда мы в Заан прибываем – там однозначно ждет отряд императорской стражи. Появись мы там – ребят под конвоем отправили бы во дворец. Понимаешь, продуктов практически не осталось, а нам нужно было продержаться еще три месяца…