– Лина, ты тоже устала… – подошел Марис и как бы невзначай обнял меня за талию.
Они с Кэрром пока не решались на активные действия, а я не торопила. Пятеро мужей не позволяли мне испытывать недостаток во внимании.
– Я устала морально, Мар. Слишком боялась за вас!
– Никогда не думал, что это так приятно – слышать, что за тебя переживали! – Марис осмелел настолько, что прижался ко мне со спины и уткнулся в макушку.
Удивленно замерла. Кто-то решил действовать? Страх меня потерять подтолкнул? Развернулась в руках нашего кулинара, держа руки, испачканные в муке, как можно дальше, и заглянула в голубые глаза. Марис неуверенно улыбнулся.
– Ты не представляешь, как я испугался за тебя сегодня. До сих пор чувствую холодные волны страха… Я… – Марис смутился, отвел взгляд, а потом притянул меня к себе – У тебя тут мука…
Его рука скользнула по щеке, стирая белые следы, а взгляд остановился на моих губах. Поцелует или не решится? Окрик Риона заставил Мариса покраснеть и отступить. Хех… Какие же робкие мужчины на Сольвере!
– Я помешал? – мурлыкнул Ри – Сожалею…
– Хотя бы мне не ври! – фыркнула, не отрываясь от вымешивания теста.
– Что ты, моя госпожа, я не посмею!
Ох, и схлопочешь же сейчас! Замахнулась тканым полотенцем на этого шута и он тут же шустро ретировался под дружный хохот остальных мужчин. Вот так и живем!
К тому времени, как плов был готов к употреблению, и на столе высилась гора золотистых лепешек, мужчины успели утолить первый голод шашлыком. Поэтому все мои кулинарные шедевры были старательно убраны под стазис, а мы принялись разделывать наш неожиданный «улов». Я невольно засмотрелась на слаженную работу магов. Каждый из них отлично владел холодным оружием, а потому пятнистые шкурки быстро покинули своих прежних хозяек. Изумрудное богатство королевской кобры Эриан тщательно почистил кинжалом и расстелил сушиться на солнце. Не удержалась – провела рукой по шкуре. Плотно подогнанные чешуйки не топорщились, а приятно прогибались под пальцами. А вот когда я решилась осмотреть ее отрубленную голову, то нас всех ждал сюрприз.
– Хм… Мне кажется, или эти зубки мы уже видели? – кинула вопросительный взгляд на магов.
– Действительно видели! – подтвердил Эриан, доставая из своего пространственного кармана найденный вместе с книгами амулет.
То, что мы никак не могли определить как коготь или зуб, оказалось клыком кобры.
– Получается, что маги древности не только были знакомы с этим озером и его обитателями, но и вполне успешно охотились на подобных тварей? – задал вопрос всем и никому одновременно Фарис – Как же много мы потеряли знаний! Еще бы выяснить какую функцию выполняет этот амулет… Может надеть его и прогуляться по берегу?
– Не пущу! – рыкнула я – Никого не пущу!
– Никто и не пойдет, моя малышка, не переживай! – притянул в свои объятия Эриан – Слышите? Я запрещаю проверять на себе действие этого амулета! Найдем артефактора – тогда и разберемся.
Мясо, как я и предполагала, оказалось съедобным и очень вкусным. Для пробы мужчины срезали пару пластинок и запекли на магическом огне без специй и, не сходя с места. Оценить на вкус вызвались все, и так же дружно приняли в наш рацион питательную, нежную змеятину. Я бы даже сказала, что змейки понравились мужчинам больше, чем птицы. Нужно будет по возможности заготовить такого деликатеса для личных нужд рода. Этим соображением поделилась с Эрианом, и было принято решение, что змеятину на сторону продавать не будем. Головы простых змей ни на что не годились, а вот изумрудная «шипелка» порадовала моих целителей уникальным по составу ядом и другими «нужными запчастями». Белоснежки все старательно упрятали в стазис и принялись воодушевленно прикидывать, что они могут из этих неожиданных даров изготовить.
На рассвете сработал первый сигнальный контур. Мужья мгновенно оделись и испарились из шатра. Я тоже торопилась, а потому вылетела вслед за мужчинами в расстегнутой куртке и с распущенными волосами. В первых розовых лучах восходящего солнца были отчетливо видны… лошади. По крайней мере, силуэты, немного расплывающиеся в предрассветном тумане, очень их напоминали.