– Куда в первую очередь? Командуй! – махнул рукой в сторону выхода из тупика.
– Сначала навестим старика Рока. Он все новости, цены и торговые точки знает. Да и посоветовать, у кого семена на посадку спросить, может.
– Так и сделаем. Веди!
Марис отлично ориентировался в Танкоте. Он уверенно вел нас по узким темным улочкам и вдруг резко остановился.
– Мы идиоты! – выругался он – Сначала нужно приобрести виуров, а то тот же Рок первым начнет трезвонить, что мы непонятно каким образом тут очутились.
– Знаешь, где в Танкоте можно приобрести виуров, чтобы особо не светиться и вопросов поменьше возникло?
– Знаю. Здесь недалеко.
Через час упорного торга мы стали обладателями двух молодых и крепких виуров. Всю экипировку нам продали там же. К старому знакомому Мариса, подъезжали, мерно покачиваясь в седле. Небольшой двухэтажный дом с маленьким, но уютным магазинчиком на первом этаже, порадовал мой взгляд. Старый артефактор встретил нас радушно, но меня не отпускало ощущение, что хозяин артефактной лавки едва сдерживается, чтобы не спросить что-то. Когда Марис узнал все, что нас интересовало, и мы собрались на выход, Рок не выдержал.
– Говорят, в Диких землях два патрульных отряда сгинули. Императрица рвет и мечет из-за исчезновения ценных практикантов… Она настолько расстроена потерей, что на поиски выслала половину личной гвардии – мы с Марисом присвистнули – Не слыхали чего?
Мы немного замешкались, приходя в себя от новостей.
– Нет, Рок! – выдохнул Марис – Впервые от тебя слышим. Да и сам понимаешь, мы же сейчас не в Заане. И давно там не были. Весь Сиор пересекли. Уж какие нам новости?
И ведь не соврал ни словом!
– Ну да… Ну да… – бормотал артефактор, и при этом хитро щурился – Вы это… Не забывайте старину Рока. И если что, помните – я всегда готов помочь!
Мы с Марисом переглянулись и нахмурились.
– Рок, тебе что-то известно? – напряженно спросил Мар.
Старый маг тяжко вздохнул, но прищуренных глаз не отвел.
– Мне много чего известно, сынок, но вот каким образом двое магов из сгинувшего отряда по Танкоту гуляют – понять не могу. Даже в нашем, далеко не пограничном городишке, развешены ваши магоснимки с именами. А уж в Заане, наверно, даже виуров заставили выучить ваши лица и искать среди магов…
Я витиевато выругался. Только личной гвардии императрицы тут не хватало! Меня тронуть не смогут – я под родовой защитой, оказывается, а вот Марис… Как же права была Алина по поводу посещения столицы!
– Нам нужно закупить все, о чем спрашивал Марис – решил не юлить, раз скрывать нам уже нечего – Поможете?
– От чего же не помочь? Помогу… Но сначала хочу услышать во что ты ввязался, сын? – артефактор в упор смотрел на Мара.
– Сын? – глухо переспросил я.
– Маг всегда чувствует свою кровь! – тяжело вздохнул Рок – Конечно, вам уже такое не рассказывают в Академии, ведь ни одна леди не решится выбрать мага отцом, но это чувство нельзя спутать ни с чем…
– А кто же тогда моя мать? – растерянно выдавил Марис.
– Могу назвать два имени – усмехнулся Рок – Но обеих уже нет в живых. Ни одна из них не сказала мне, что родила моего ребенка. Случайно с тобой встретились. И для меня, поверь, эта встреча была шоком.
– Не надо имен… Так ты, поэтому всегда поддерживал меня? – потрясенно выдохнул Марис.
– Поддерживал и гордился твоими успехами! – улыбнулся артефактор – Так к чему мне готовиться? К войне? Перевороту?
– Ни то, ни другое… отец – немного запнувшись, ответил Марис – С нами произошло нечто удивительное…
Два часа мы, дополняя друг друга, рассказывали об изменениях в своей судьбе. О своих надеждах, проблемах и планах. Рок слушал внимательно, не перебивал, иногда задавая уточняющие вопросы. Когда мы закончили вываливать на артефактора ошеломляющие новости, маг хлопнул ладонью по столу и сказал:
– Я иду с вами! Здесь меня ничего не держит, а возможность познакомиться с необычной леди и поучаствовать в исследовании новых территорий не упустит ни один маг.
– А как же лавка? – растерялся Марис.
– А что лавка? – пожал плечами Рок – Все ценное и нужное заберем с собой. Остальное под охранными чарами века простоит. Зато будем знать, что в Танкоте у нас есть, где остановиться, в случае чего…