Поднявшись на второй этаж, я замерла перед массивной дверью в кабинет господина. Нелепо было сразу являться в его спальню — какие мысли могли бы возникнуть? Кабинет оказался пуст, тишина в нем была густой, как сырой туман. Значит, путь лежал именно туда, в самое сердце его владений.
Почему эту обязанность переложили на меня, а не оставили Синтии, которая, казалось, чувствовала себя в его покоях как дома? Вопрос повис в воздухе без ответа.
Приоткрыв дверь спальни локтем, я застыла на пороге, зачарованная. Комната дышала сдержанной, мужской роскошью — не такая просторная, как гостевые, но удивительно светлая и… уютная. Это последнее ощущение было самым неожиданным. Лишь через мгновение я различила в глубине комнаты, у окна, высокую неподвижную фигуру. Он наблюдал. Всегда наблюдал.
– Добрый вечер, господин. Мне сказали, вы изволили пожелать ужин в покоях, – мой голос прозвучал тонко и предательски задрожал, когда он беззвучно приблизился и забрал поднос.
– Синтия сегодня позволила себе лишнее. Я её наказал, – начал он без преамбул, и эти слова, сказанные ледяным тоном, заставили сжаться всё внутри. Что значит «наказал»? Вспомнились приглушённые звуки, доносившиеся ранее из-за двери. Я невольно поёжилась. – С завтрашнего дня ты будешь убирать мой кабинет и эту спальню.
От его слов в горле встал ком. Новые обязанности были не повышением, а испытанием на прочность, шагом в самое пекло.
– Да, господин, – выдавила я, чувствуя, как пол уходит из-под ног.
– Только не разочаруй меня, девочка, – его губы растянулись в улыбке, в которой не было ничего, кроме холодной угрозы. – На сегодня свободна. Утром приступишь. Гостевыми займётся Синтия.
Мне не потребовалось повторять дважды. Я почти выбежала из комнаты, ноги стали ватными, сердце бешено колотилось, протестуя против самой мысли возвращаться туда. В его голосе я услышала не просто приказ, а ультиматум. В какой же водоворот я снова угодила?
***
Ночь принесла не отдых, а бесконечную карусель тревожных мыслей. Слова Мирэя, его холодная улыбка, давящая атмосфера его комнат — всё это вертелось в голове, не давая сомкнуть глаз. Утро застало меня разбитой, с тяжёлой головой и щемящим чувством беспомощности.
– Ты сегодня бледнее призрака, – заметила Беатрис во время утреннего осмотра, её пальцы мягко касались моего запястья, проверяя пульс.
– Почти не спала, – призналась я, опустив глаза. Обманывать её бесполезно.
– Кошмары? Удалось что-то разглядеть? – в её голосе зазвучал профессиональный интерес, смешанный с материнской заботой.
– Нет, просто… не могла расслабиться. Мысли не отпускали.
– Приготовлю тебе успокаивающий отвар, – пообещала она, и её улыбка на миг рассеяла мрачные тучи. – Принимай перед сном, должен помочь.
– Беатрис, – понизив голос до шёпота, я рискнула спросить то, что не давало покоя. – Когда мы наконец займёмся памятью всерьёз? Есть ведь план?
– Всё готово, – так же тихо ответила она, её взгляд стал серьёзным и осторожным. – Скоро бал, господин и Синтия уедут. Тогда и начнём работать без лишних глаз.
Её слова стали глотком надежды. После её ухода я, немного приободрившись, направилась на кухню.
Запах свежеиспечённого хлеба и заботливая улыбка Тэйлора встретили меня как старых друзей.
– Ну что, наша прогулка в силе? – спросил он, поставив передо мной тарелку с тёплой овсянкой. – Теперь, когда у тебя доступ в его покои, освобождаться будешь раньше.
– Откуда ты знаешь? – удивилась я.
– Синтия уже успела устроить здесь представление, – он пожал плечами, и в его глазах мелькнула тень сочувствия. – На твоём месте я бы первые дни держался от неё подальше.
– Мудрый совет, спасибо, – вздохнула я. Прогулка с ним казалась сейчас единственным лучиком нормальности в наступающем хаосе. – Да, давай прогуляемся. Мне не хватает свежего воздуха.
– Договорились. Я предупрежу Юджину, – кивнул он.
– Зачем? – не поняла я.
– Правила, – пояснил Тэйлор. – Любой выход за пределы особняка, даже в парк, нужно согласовывать со смотрительницей. Ты раньше не изъявляла желания, потому и не знала.
Правила, ограничения, запреты… Этот дом всё больше напоминал изящную тюрьму. Позавтракав, я с тяжёлым сердцем отправилась за инвентарём.
На лестнице меня перехватила Юджина. Её лицо было бесстрастным, как маска.
– Господин будет занят в спальне ещё около часа. Этого времени тебе должно хватить для кабинета, – сухо проинструктировала она и удалилась, не дожидаясь ответа.
Взяв всё необходимое, я вновь переступила порог кабинета Майкла Мирэя. Теперь, в отсутствие хозяина, можно было разглядеть его подробнее. Пространство, залитое светом из огромных окон, строгий массивный стол, стеллажи до потолка, ломящиеся от книг и свитков. В центре, под потолком, висел загадочный хрустальный шар, излучавший мягкий, ровный свет — магический артефакт, без сомнения.