Где-то высоко в деревьях ухнула первая сова, заставив Корделию инстинктивно повернуть голову на звук. Сов она любила, они казались Делии величественными птицами, а ещё они были мудрыми. Девочкой она часто донимала Матильду просьбой достать ей домашнюю ручную сову, на что матушка отмахивалась и скрипела, словно старое дерево. Мол, сова, птица лесная и негоже ей в неволе жить. Не порядок.
– Мы заведём тебе ручную сову, – будто услышав мысли, обронил Лайонел. – Когда всё закончится.
– Сову я достану сама, а ты найди нового короля, – Корделия сверкнула глазами и окинула взглядом лесную глушь, вырисовывающуюся перед ними.
Август Арвел. Это имя отдавалось на губах горьким привкусом. Именно благодаря ему многие крики и видения возникали у Делии. Магия существовала испокон, но только Август Арвел решил искоренить часть магического мира. Оборотней, что, по его мнению, могли навредить крестьянам в полнолуние, некромантов, что беспокоили мёртвых, магию, что казалось, выходила за рамки.
Банши. Наверняка, если Август знал о них, то они значились в его свитках, как «опасность», она разбивала своими криками стёкла в доме. Посуда трескалась и вылетала из шкафов после каждого зарождающеся крика, так на что способна банши, если ей на пути встретится человек?
– Оставляешь на меня самое сложное? – Лайонел обернулся к своей банши вполоборота, его губы растянулись в озорной улыбке.
– Конечно.
То, что править Лайонел не хотел, Делия не сомневалась и даже не собиралась спрашивать. Его интересовало лишь отмщение, но никак не трон. А ей большего и не нужно было, ведь они хотели одного и того же: отомстить за семью Лайонела и вернуться в свой дом в Равнине Перьев. Закусила губу, им всегда хотелось одного, почти. За исключением… Разве что она была для некроманта кем-то средним между подругой и сестрой. А он… он был для неё Лайонелом. Она тряхнула головой, отгоняя от себя навязчивые мысли. Как бы там не было, она самая важная девушка в его жизни. А остальное, остальное… Когда месть будет совершена, у них будет время разобраться.
– Мы остановимся в лесу? – после недолго молчания Делия нарушила тишину, возникшую между ними.
– Да, заберёмся поглубже в чащу от посторонних глаз, – лошадь Лайонела чуть прибавила шаг и шевельнула ушами, будто что-то услышав. – Говорят, – обернулся к ней и сверкнул задорно зелёными глазами, – в чаще леса, глубоко-глубоко, водятся призраки и монстры. Не боишься? – губы растянулись в улыбке, и по всему виду Лайонел едва сдерживал смешок, рвущийся наружу.
– Лайонел, – Коредлия наклонила голову, фыркнула и одарила Лайонела ехидным взглядом. – Единственные, кого стоит бояться здесь, это мы.
– Ты права, – его взгляд вновь устремился вдаль, туда, где должен был находиться его особняк.
Хорошее настроение Лайонела часто омрачалось планами грядущей мести, болью и гневом от убийства своей семьи. Они жгли, уничтожали и разъедали его изнутри. Не давая покоя и превращая весь мир вокруг него в одну большую ноющую рану.
Корделия чувствовала то же самое. Шёпот о грядущей смерти, видения, которым она не могла найти объяснения, и постоянный собственный крик сводили её с ума не менее, чем Лайонела собственная боль. И лишь рядом с ним могла найти успокоение и чувство безопасности. Делия надеялась, что такое же чувствовал к ней и Лайонел. Ещё в детстве Корделия поклялась, что сделает всё, что в её силах, чтобы мир Лаойнела окрасился не в цвета боли. И она сдержит эту клятву.
Глава 2. Часть 2
– Остановимся тут, – объявил её спутник, спешившись с лошади.
Горностай возмущённо фыркнул, стоило Лайонелу с него слезть.
Прохладный ночной ветерок колыхал раскидистые ветви, которые казались чересчур зловещими во мраке ночи. По спине Корделии пробежались мурашки, а горло сжалось, будто бы чья-то холодная рука сдавила его своей ледяной хваткой. Ничего удивительного, ведь наступила осень, и любимое летнее тепло Корделии сходило на нет, а, как известно, ночи всегда холоднее дня. Делия зябко повела плечиками и бросила мимолётный взгляд на ночное небо, усеянное звёздами. Высоко над деревьями – некоторые из них уже потеряли часть листвы – виднелся яркий полумесяц.
Рука Лайонела в чёрной перчатке галантно возникла рядом с Корделией. Она могла бы и сама, но ещё с детства помогал ей спуститься с лошади. Приняв его руку, Делия спустилась вниз, старая листва захрустела под её ногами.
– Ты думаешь тут будет удобно? – глазами пробежалась по сторонам.