Но Клара его уже почти не слушала. Её взгляд был прикован к пристройке, где находилась лавка. Маркетолог внутри неё начал просыпаться. Чтобы понять, что делать с «Шёпотом страниц», нужно было оценить активы. Для начала — генеральная уборка. Затем — инвентаризация. Потом... реклама? Но кто её увидит в лесу? Может, расклеить объявления на почте или у магазина? Или создать страницу в соцсетях с геометкой?
— Ты что-то сказал? — она спохватилась, заметив, что Лео что-то говорит.
— О чем ты задумалась, принцесса? У тебя сейчас такой взгляд, будто ты планируешь захват мира или, как минимум, этого округа.
Клара резко поднялась.
— Пойду наводить порядок в лавке. Там слой пыли такой, что можно картошку сажать.
Она ушла, оставив Лео без ответа. Парень проводил её взглядом, задумчиво нахмурившись. Что на уме у этой девушки? Она была чертовски красивой, несомненно умной, но закрытой на десять замков. Она была словно айсберг: холодная, неприступная и огромная часть её личности была скрыта под водой. Она явно не умела или не хотела общаться непринужденно. Почти никогда не шутила, воспринимая всё в штыки. Полная противоположность ему самому.
Но Лео, вопреки логике, искал не только различия. Было в ней что-то... какая-то скрытая ранимость, которую она маскировала грубостью. Ему вспомнилось сегодняшнее утро: растрепанная, лохматая Клара с подушкой наперевес. В тот момент она не была «директором чего-то там», она была просто девушкой. Улыбнувшись своим мыслям, Лео отложил деревяшку. Нужно было помочь этому айсбергу начать таять.
В книжной лавке Клара уже развила бурную деятельность. Вооружившись старой тряпкой, ведром воды и метелкой из перьев (найденной в кладовке), она методично протирала каждую полку.
— Так... Сказки народов мира... Рецепты пятидесятых годов... Научная литература о мхах... — бубнила она под нос, расставляя тома. — А это еще что?
В руках девушки оказалась тонкая книга в мягкой розовой обложке с вызывающе красным названием: «Флиртуем красиво: 100 советов, как покорить любого мужчину».
— Боже, неужели бабушка это хранила? Или это кто-то подбросил? — Клара брезгливо поморщилась. — Неужели в наше время кто-то читает такую чушь?
Вопреки своим словам, она из чистого любопытства (или маркетингового интереса, как она убеждала себя) открыла книгу на случайной странице.
— «Совет №42: Используйте неожиданные комплименты с подтекстом», — прочитала она вслух, кривя губы. — «Пример: Эй, красавчик, а твои родители случайно не пекари? Тогда откуда у них такой сладкий пирожок?». Ахахах! Ну и бред! Неужели на это кто-то ведется? Это же уровень начальной школы!
Клара перевернула страничку, чувствуя, как внутри просыпается азарт исследователя плохой литературы.
— «Совет №56: Создайте игривую угрозу. Пример: Эй, ты случайно не преступник? А то мне хочется надеть на тебя наручники и запереть в своем сердце...».
Она замолчала, вчитываясь в текст. Имя... в совете предлагалось вставить чье-то имя для персонализации. На ум, как назло, пришел только один человек, который ошивался во дворе.
— Эй, Лео, а ты случайно не преступник? — продекламировала Клара с выражением, пародируя томную роковую красотку. — А то мне хочется надеть на тебя наручники...
— Ого! А я смотрю, ты дамочка с наклонностями. И наручники у тебя припасены?
Клара вскрикнула и едва не выронила тряпку. Лео стоял в дверном проеме лавки, прислонившись к косяку. На его лице сияла такая ослепительная, победоносная ухмылка, что Клара поняла: он слышал всё. От первого до последнего слова.
Розовая книга, описав в воздухе крутую дугу, тут же полетела в голову Лео. Он, разумеется, поймал её на лету.
— Это не то, что ты подумал! — Клара мигом схватила тряпку и начала с яростной силой протирать одну и ту же идеально чистую полку. — Это... это я проверяла качество полиграфии! И это вообще не моя книга! Она тут стояла!
Лео, скрестив руки на груди, с горящими от нескрываемого веселья глазами наблюдал за её нелепой попыткой оправдаться. Он медленно перелистнул розовые страницы.
— Не твоя? Подбросили враги-диверсанты? — он подошел ближе, его шаги гулко отдавались на деревянном полу. — Знаешь, Клара, я и не подозревал, что под этим слоем льда скрывается такая... буйная фантазия. Значит, наручники?
— Заткнись, Лео! — Клара обернулась, её лицо было малиновым от кончиков ушей до шеи. — Я просто читала примеры плохой литературы! Это антропологическое исследование!
— Конечно, — он остановился в шаге от неё, протягивая розовую книжку. — Но должен признать, про «пирожок» мне понравилось больше. Так мои родители пекари?