Он заглянул ей прямо в глаза, и на мгновение тишина в лавке стала почти осязаемой. Клара видела золотистые крапинки в его зрачках и чувствовала, как воздух между ними начинает дрожать от невысказанного напряжения.
— Иди... чини машину, волшебник, — наконец выдавила она, выхватывая книгу из его рук и пряча её за спину. — Тебе еще работать и работать.
— Как скажешь, офицер Клара, — он подмигнул ей и, прежде чем уйти, добавил тише: — Но наручники я запомнил. На всякий случай.
Когда он вышел, Клара бессильно опустилась на стремянку. Сердце колотилось в горле. Она посмотрела на розовую книжку в своих руках.
«Проклятье», — подумала она. — «Кажется, этот отпуск окончательно выходит из-под контроля».
Она открыла книгу еще раз, нашла тот самый совет про наручники и... тихо, едва слышно рассмеялась. Впервые за очень долгое время.
Вдоволь насмеявшись, девушка снова принялась протирать полки. Пыли было немного, но Клара хотела чтобы лавка сияла. Именно так её убирала бабушка Эвелина. А ещё нужно правильно расставить книги. Клара оглядела помещение и немного подумав выглянула во двор.
— Лео?
— Да-да?
— Я хочу расставить по всей лавке живые цветы. Где их можно собрать? — нехотя спросила она Лео.
Тот скрестив руки на груди, пожал плечами.
— Я не знаю.
— Понятно. Спасибо.
Лео ничего не ответив вышел.
— Да что с тобой такое?
Но Кларе никто не ответил.
К ноге прильнуло что-то пушистое.
— Ой, я совсем забыла про тебя! Хочешь булочку?
Клара оторвала маленький кусочек и дала котёнку.
Котенок настороженно её обнюхал и на всякий случай потрогал её лапкой. Убедившись что она сьедобна, начал есть.
— Чуть позже я раздобуду для тебя молока, обещаю.
Девушка вдруг нахмурилась. У котёнка до сих пор не было имени.
— Как же мне тебя назвать, дружок?
Котик совершенно не слушая девушку вальяжно дошёл до лежащих на полу книг и лёг на одну из них. Клара прочитала название.
— "Уголёк". А мне нравится. Будешь Угольком?
Уголёк зевнул и свернувшись клубочком закрыл глаза.
Клара погладив котика вновь вернулась к книжным стеллажам. Работы предстояло много и справиться с ней нужно до ночи.
Глава 6. Страхи и надежда.
До ночи Клара не успела. Беспорядка оказалось слишком много. Много хлама, много пыли, много поломанные полок. Усталость, копившаяся неделями, месяцами, годами в душном мегаполисе, наконец-то взяла своё, накрыв её внезапно и беспощадно. Она планировала протереть еще хотя бы один стеллаж с поэзией, но руки сами собой опустились, а веки стали неподъемно тяжелыми. Девушка даже не заметила, как её голова опустилась на стопку старых журналов про моду нулевых и мистических истории, а рука, всё еще сжимающая серую тряпку, безвольно соскользнула на пол. Она уснула прямо там, среди запаха пыли и старой бумаги, под тусклым светом единственной настольной лампы.
Проснулась она от странного ощущения тепла и того, что кто-то легонько, почти невесомо, трясет её за плечо. Клара вздрогнула, пытаясь сообразить, где она — в офисе, в своей квартире или в аэропорту. Распахнув глаза, она увидела прямо перед собой освещенное луной веснушчатое лицо Лео.
— И снова ты спишь, принцесса, — негромко произнес он. Его голос вибрировал в тишине лавки, согревая воздух. — Кажется, ты решила превратить «Шёпот страниц» в «Шёпот сновидений».
— Который час? — Клара растерянно моргнула, пытаясь смахнуть остатки сна. Мысли путались, а шея затекла от неудобной позы.
— Половина первого ночи, — ответил Лео, выпрямляясь. — Самое время для того, чтобы видеть десятый сон, или... совершать набег на кухню.
Девушка тяжело вздохнула, оглядывая фронт работ. Большинство полок всё еще были покрыты слоем серой пыли, а книги лежали хаотичными кучами.
— Я ничего не успела. Совсем ничего! — в её голосе прорезались нотки отчаяния. — Стеллажей оказалось слишком много, а книг и того больше. Я думала, справлюсь за пару часов, но здесь... здесь еще куча работы!
Лео протянул ей руку. Клара на мгновение заколебалась, глядя на его широкую ладонь, но всё же вложила в неё свою руку. Он помог ей подняться, и на секунду она оказалась слишком близко к нему. Она почувствовала запах ночного леса и едва уловимый аромат кофе.
— Пошли, — скомандовал он, не выпуская её руки. — Я привез нам ужин. Настоящий. Там картофельное пюре, домашние котлетки и еще теплый вишневый пирог. Сначала поедим, а потом ты отправишься в постель. А с уборкой... я помогу тебе завтра. Считай это моим волонтерским вкладом.
Клара, ведомая его уверенным шагом, неохотно поплелась за ним в сторону кухни. Голод, о котором она забыла в пылу уборки, внезапно заявил о себе острым спазмом в желудке.
— Где ты достал еду в такое время? — спросила она, когда они вошли в уютно освещенную кухню. — Здесь же нет круглосуточных ресторанов.