— У-ВО-ЛЕ-НА!
— У-ВО-ЛЕ-НА!
— У-ВО-ЛЕ-НА!
Слова превратились в физические удары. Клара чувствовала, как почва уходит из-под ног. В буквальном смысле. Глянцевый паркет офиса вдруг пошел трещинами, и под девушкой разверзлась бездонная черная пропасть.
— ЗАТКНИТЕСЬ! — вложив в этот крик остатки легких, Клара рванулась вверх.
Глухой удар, резкая вспышка боли в затылке и холодный пол под ладонями вернули её в реальность. Она сидела на полу в спальне бабушкиного дома, тяжело дыша и чувствуя, как по лбу катится холодный пот. Девушка задела тумбочку, когда падала с кровати.
— Это всего лишь сон... — прошептала она, прижимая ладонь к пульсирующей шишке на голове. — Всего лишь дурацкий и страшный сон.
Но страх не уходил. Он сидел где-то глубоко под ребрами, заставляя пальцы мелко дрожать. В доме было тихо, слишком тихо. Тишина Озёрного Края, которая днем казалась целебной, ночью превратилась в нечто зловещее. Кларе вдруг стало невыносимо холодно. Она нащупала на кресле старый шерстяной плед, пахнущий лавандой, плотно закуталась в него и вышла на кухню.
Ей нужно было доказательство того, что она не одна в этом мире. Что реальность — это не только её страхи перед потерей работы. Захотелось увидеть Лео. Просто убедиться, что он там, за стеной дома.
Она подошла к окну и прижалась лбом к прохладному стеклу. Во дворе, залитом призрачным лунным светом, стояла его палатка. От вида этого брезентового домика Кларе стало легче. «Он здесь. Он не уехал», — пронеслось в голове.
Необъяснимый порыв, похожий на жажду глотка свежего воздуха, заставил её выйти на крыльцо. Босые ноги обожгла ледяная роса, но она даже не заметила этого. Клара почти бегом пересекла двор и, оказавшись у палатки, начала нерешительно, а затем всё более настойчиво стучать по натянутому брезенту.
— Лео! Лео! Лео, ты спишь?
Внутри послышалась какая-то возня, приглушенное ворчание, и через секунду молния палатки с тихим визгом расстегнулась. Из проема показалось заспанное, но мгновенно ставшее сосредоточенным лицо парня. Его волосы были еще более растрепанными, чем обычно, а в глазах читалась тревога.
— Воу, воу, что-то случилось, принцесса? — он быстро выбрался наружу, на ходу натягивая на плечи фланелевую рубашку в клетку. — На нас напали медведи? Или ты решила выгнать меня из этого двора в три часа ночи?
Клара, заметно смутившись своей внезапной эксцентричности, плотнее запахнула плед. В лунном свете она выглядела хрупкой и беззащитной — совсем не той колючей бизнес-леди, к которой он привык.
— Да, там... — она запнулась, чувствуя, как глупо это звучит. — Сон приснился. Не очень приятный.
Лео внимательно посмотрел на её бледное лицо, на дрожащие губы. Его взгляд смягчился.
— Ты боишься кошмаров? — спросил он тихо, делая шаг к ней.
— А ты не боишься? — Клара выпрямилась, пытаясь вернуть себе остатки достоинства. — Ты никогда не просыпался от того, что всё, что ты строил годами, рушится в один миг?
— Смотря какие кошмары, принцесса, — Лео сел на расстеленный у входа в палатку коврик и похлопал рукой рядом с собой. — Мои кошмары обычно пахнут солёными морем. Но давай не будем о них. Садись. Здесь земля уже остыла, но у меня есть лишний спальник.
Клара поколебалась секунду, но присутствие Лео действовало на неё как транквилизатор. Его спокойствие, его небрежная уверенность в том, что мир не рухнет до утра, передавались и ей. Она села рядом, чувствуя, как дрожь постепенно затихает.
— Я разбудила тебя? Прости, — она виновато опустила голову, глядя на свои пальцы, сжимающие край пледа. — Это было эгоистично. Просто... в том доме стало слишком много пустоты.
Лео, заметив её поникший вид, совершил движение, которого Клара совсем не ожидала. Он протянул руку и осторожно, кончиками пальцев, приподнял её подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза. Его пальцы были теплыми и пахли кедровой смолой.
— Ну ты чего? — его голос вибрировал от скрытой нежности. — Как заснул до этого, так и усну снова. Мои сны никуда не убегут. Главное, чтобы ты успокоилась. Расслабься.
Клара смотрела в его глаза — зеленые, с золотистыми искорками, которые были видны даже в предрассветных сумерках. В этот момент ей захотелось рассказать ему всё. Про то, что действительно жило в её сердце, спрятанное за семью замками где-то глубоко в душе.
— А знаешь, — неожиданно для самой себя призналась она, — у меня есть одна мечта. Совсем глупая для взрослого человека.
Лео убрал руку, но не отстранился. Между ними всё еще витало то странное электричество, которое Клара так отчаянно пыталась игнорировать днем.
— Надо же. И какая? Захватить мировой рынок бумажных книг?