— Не совсем так, мисс Нельсон, — Ричард Хилл кашлянул. Было слышно, как он перелистывает страницы дела. — Ваша бабушка была женщиной… со своеобразным взглядом на юридические процессы. Она оставила распоряжение, согласно которому основная часть её имущества должна была перейти в доверительное управление на три года, прежде чем окончательный наследник вступит в права. И этим наследником являетесь вы.
Клара потерла переносицу.
— О каком имуществе идет речь? — спросила она, пытаясь вернуть себе привычный деловой тон. — Старый дом, который требует сноса?
— Ваша бабушка оставила вам дом на берегу озера в Озёрном Крае. Он находится в местечке под названием Тихая Пристань. Но это не всё. Прямо при доме находится небольшая книжная лавка.
На какое-то мгновение Клара потеряла дар речи. Дом? Книжная лавка? В её чётко распланированном мире не было места ни для домов, ни для озёр, ни для каких-то непонятных книжных лавок! Она была человеком цифр, но никак не человеком страниц.
— Книжную лавку? Вы уверены? … я не имею ни малейшего представления о том, как управлять книжным магазином в глуши. Вы уверены, что в завещании нет ошибки?
— Ошибки нет, мисс Нельсон. Лавка называется «Шёпот страниц». Эвелина Стивенсон держала её почти сорок лет. Это было дело её жизни. И она оставила очень четкое, заверенное всеми инстанциями указание: лавка должна достаться именно вам. Видимо, она верила, что вы — единственный человек, способный понять её истинную ценность. Также в завещании есть пункт, что вы не должны продавать лавку как минимум пять лет.
"Не продавать пять лет..."
Эти слова зависли в воздухе, словно приговор. Клара привыкшая все просчитывать на несколько шагов вперёд, уже размышляла о сумме налогов, о возможных проблемах. Но за всеми этими расчётам, где-то глубоко внутри зашевелилось что-то давно забытое, тёплое и немного сумасшедшее. Дом у озера. Книжная лавка. Место, где не нужно продвигать наискучнейшие вещи. Место, где нет бесконечных дедлайнов и графиков. Место, где нет никаких отчётов. Место, где возможно можно просто... быть.
— Мисс Нельсон? Вы меня слушаете?
— Ах, да-да, конечно. Я вас внимательно слушаю. — крепко стиснув руку в кулак, девушка попыталась унять волнение. — Что мне нужно сделать?
Ричард Хилл подробно объяснил детали, назначил встречу на завтра. Она записала всё в свой ежедневник и вернулась к работе.
Но уже все привычные задачи меркли на фоне этой неожиданной новости. Клара уставилась в монитор. Снова отчёты, презентации, электронные таблицы... Они казались ей такими далёкими, такими чужими. Внутри неё что-то щелкнуло. Вечная усталость, выгорание, бессмысленность — всё это обрело форму. Это была последняя капля.
Больше она не могла.
Медленно, почти ритуально, Клара закрыла все вкладки, выключила компьютер. Тёмный экран монитора отразил её уставшее лицо. Взяв в руки телефон и открыв карту, Клара вбила в поиске: "Озёрный Край". Это была маленькая точка на карте, где-то далеко от городской суеты, окруженная зелеными лесами и синей гладью воды. На мгновение девушке показалось что она почувствовала запах сосновых иголок.
Клара напряжённо думала.
— Если завтра встречусь с нотариусом, получу ключи, то уже завтра можно будет посмотреть на дом. А что делать с работой..?
Взгляд девушки упал на старую пожелтевшую открытку лежащую на столе.
Клара всегда держала её там, как талисман, хотя давно уже забыла откуда она взялась. Осторожно взяв её в руки девушка стала ее разглядывать.
На открытке был изображён уютный деревянный домик с верандой, увитой плющом, и надпись на обороте написанная ровным элегантным почерком:
«Приезжай ко мне, Кларочка. У меня здесь целая библиотека, чай и куча нерасказанных истории. Твоя бабушка Эвелина.»
Девушка посмотрела на открытку, на открытую точку на карте, на погасший монитор компьютера. Впервые за долгое время она не чувствовала тупого отчаяния. Её переполняло давно забытое чувство лёгкого детского любопытства. Возможно даже надежда.
Клара уверенно поднялась со стула. Завтра же она позвонит своему руководителю. Завтра же она поедет туда.
Завтра же она поедет в Озёрный Край. К бабушке. К книжной лавке. К книгам. К чему-то, что, возможно, спасёт её от самой себя.
— Алло, Ричард Хилл? Я приеду завтра в девять.
Договорившись о встрече с нотариусом, Клара поплелась домой.
Солнце уже уходило за горизонт, но улицы были переполнены счастливыми людьми. Почти на каждом шагу, на каждой лавочке, обнявшись или трогательно держась за ручки сидели влюбленные парочки.