В этот момент Макс, который находился на связи с местными службами, ворвался в лавку. Он был мокрым до нитки, но его глаза горели.
— Клара! Лео! Тревога! У въезда в карьер замечены неизвестные люди. Крупная техника. Они работают под покровом ночи, во время грозы, когда их никто не увидит.
— Это он, — прошептала Клара. — Он начал.
— Нам нужно туда, — Лео быстро встал. — Сейчас, пока не поздно.
Гроза усиливалась. Ветер хлестал по деревьям, молнии прорезали небо, освещая на мгновение мрачный силуэт Старого Карьера. Лео, Клара и Макс, закутанные в непромокаемую одежду, пробирались сквозь бушующий лес. Теперь они шли не по тихим тропам, а по самым непроходимым чащам, чтобы обойти охрану Стерлинг. Клара шла жмурясь от страха перед грозой, и Лео заботливо держал её за руку.
Добравшись до ближайшей возвышенности, они увидели картину, которая вызвала у Клары озноб. Внизу, в самой чаше карьера, где еще недавно царила разруха, теперь работали мощные прожекторы. Восемь огромных грузовиков с прицепами, два экскаватора и несколько машин охраны. Рабочие, одетые в защитные костюмы, спешно грузили на платформы какие-то контейнеры.
— Они пытаются вывезти бочки! — воскликнул Макс, активируя дрон. — Они знают, что суд вот-вот закончится, и хотят убрать главный компромат!
— Авария, — прошептала Клара. — Он устроил «аварию» под прикрытием стихии.
— Нужно их остановить, — сказал Лео, его голос был низким и напряженным. — Но как? Нас здесь трое, а их – десятки.
— У меня есть план, — ответил Макс. — С помощью дрона я могу перегрузить их систему освещения. Отключить прожекторы на несколько минут. Это вызовет хаос. А во время хаоса…
— Мы сможем добраться до тех бочек, которые они еще не успели вывезти, — закончила Клара, понимая. — И зафиксировать всё.
План был рискованным, но единственно возможным. Макс, под проливным дождем, управлял дроном, направляя его к силовому кабелю, питающему прожекторы. Клара и Лео, используя инфракрасные фонари, начали спускаться к месту работ.
Внезапно, когда Макс почти достиг цели, один из охранников заметил дрон. Последовала серия выстрелов. Дрон загорелся и упал где-то в глубине карьера.
— Макс! — крикнула Клара.
— Работайте! — донесся голос Макса по рации. — У меня получилось!
В этот момент прожекторы погасли. Карьер погрузился в полную темноту, нарушаемую лишь вспышками молний. Рабочие в панике стали кричать, техника заглохла.
— Теперь! — Лео потянул Клару за руку.
Они бросились к платформе, где лежали несколько бочек. Клара, несмотря на дождь и грязь, быстро начала фиксировать всё на свой телефон, делая снимки и записывая видео. Лео, используя свой опыт, быстро осматривал контейнеры, пытаясь понять, что именно они пытаются вывезти.
— Это не только бочки, — прошептал он. — Они пытаются вывезти образцы почвы. Самые зараженные.
Вдруг, сквозь шум ветра и дождя, послышался звук приближающейся машины. Похоже, охранники решили перехватить их.
— Уходим! — крикнул Лео. — Нам нужно выбраться из карьера, пока не стало слишком поздно!
Они бросились обратно к лесу, понимая, что теперь за ними будет охота. Но в их рюкзаках были не просто доказательства — были гарантии того, что Стерлинг не уйдет от ответственности.
На следующее утро, когда гроза утихла, а первые лучи солнца пробивались сквозь серые облака, в зале суда царило напряжение. Блэквуд, бледный и изможденный, сидел напротив Клары, чье лицо, несмотря на усталость, светилось новой уверенностью.
— Мы представляем новые доказательства, — твердо заявила Клара, передавая судье фотографии и видео, снятые прошлой ночью. — У нас есть неопровержимые доказательства того, что компания Sterling Legacy пыталась уничтожить улики во время грозы, организовав «аварию» в Старом Карьере.
Судья внимательно изучил материалы. Затем он взглянул на Блэквуда.
— Мистер Блэквуд, это уже не просто халатность. Это попытка сокрытия преступления.
— Это ложь! — выкрикнул Блэквуд. — Это очередная попытка дискредитировать мою компанию!
— Мистер Блэквуд, — спокойно произнес судья, — я видел ваши предыдущие попытки «дискредитировать» мою компанию, которые вы назвали «культурными проектами». Но я не видел, чтобы кто-то пытался перевернуть целый карьер под покровом ночи.
Судья постучал молотком.
— Я объявляю заседание открытым. И требую немедленного ареста мистера Эдварда Стерлинга-младшего и его ближайших помощников, включая мистера Блэквуда, по обвинению в попытке уничтожения улик, экологическом преступлении и препятствовании правосудию.