Лео вдруг замер, и на его губах появилась та самая наглая ухмылка, которая так раздражала и одновременно интриговала Клару.
— Нет, кровати второй не вижу, — протянул он, делая шаг к ней. — Но я грешным делом подумал, что мы с тобой поступим так же, как в тех классических романтичных книжках, которыми забиты твои полки.
Клара подозрительно прищурилась, чувствуя, как щеки начинают гореть.
— Это в каких еще «книжках»? Что ты несешь?
— Ну, знаешь, — Лео понизил голос до вкрадчивого шепота. — В книгах, где у героини и героя по какому-то нелепому совпадению оказывается всего лишь одна кровать на двоих. Они сначала долго спорят, потом ложатся спать вместе, обещая не переходить черту из подушек, а просыпаются утром в объятиях друг друга...
В одно мгновение, не раздумывая ни секунды, Клара схватила старую метлу, стоявшую в углу комнаты для уборки пыли. Со звонким «хлоп» она огрела Лео по плечу.
— Ах ты, противный извращенец! — воскликнула она, размахивая метлой как мечом. — Только об этом и думаешь! Какие объятия? Какая кровать? Вон из дома!
Лео, хохоча во всё горло и ловко уворачиваясь от очередного взмаха разъяренной Клары, попятился к выходу.
— Эй! Я просто пересказывал популярный литературный троп! Я имел в виду совсем не то! А вот о чем подумала ты? М-м? Признайся, Клара, может, настоящая извращенка здесь ты?
— Пошел ты к черту! — выдохнула она, едва сдерживая смех.
Лео поднял руки вверх, капитулируя.
— Ладно-ладно! Ухожу в изгнание! Палатка так палата. Спи спокойно, принцесса, и пусть тебе приснятся те самые романы с одной кроватью!
Он подмигнул ей и вышел на ночную веранду. Клара услышала, как хлопнула дверь и как он, продолжая насвистывать какой-то мотив, направился к берегу.
Она заперла дверь на засов и обессиленно привалилась к ней спиной. В доме снова воцарилась тишина, нарушаемая только тихим хрустом — котенок доедал последние крошки корма.
Девушка взяла пушистый комочек на руки и пошла в спальню. Котенок уже спал, свернувшись клубочком прямо на её одеяле. Боясь потревожить этот сопящий, теплый комочек, Клара осторожно легла рядом на самый край кровати. Она долго смотрела в окно на звезды, чувствуя странное умиротворение. Сон совсем не шел, но это была приятная бессонница. Бессонница человека, который впервые за долгое время перестал бежать и наконец-то вернулся домой. Книги в соседней комнате, казалось, тихо перешептывались, одобряя её возвращение.
Глава 5. Уголёк.
Солнечный луч, настырный и ярко-золотой, пробился сквозь щель прямо в лицо. Девушка поморщилась, пытаясь спрятаться от надоедливого лучника уткнулась в подушку. Сон был таким сладким, что даже не хотелось открывать глаза. Она перевернулась на другой бок, натянув тяжелое шерстяное одеяло до самой макушки, надеясь выторговать у реальности еще хотя бы пятнадцать минут блаженного забвения.
Но у дома были свои планы на её утро.
Пробуждение Клары не осталось незамеченным для нового жильца. Маленький черный котенок, которого она вчера назвала Угольком, решил, что его новой хозяйке пора уже вставать. Он сгруппировался и одним точным прыжком приземлился на кровать, прямо на бугорок, под которым скрывались ноги девушки.
— Мяу! — требовательно прозвучало над самым ухом.
— Какой сейчас час?.. — пробормотала Клара, не открывая глаз. Голос был хриплым, сонный разум всё еще блуждал где-то между вчерашней поломкой машины и туманным берегом озера.
— Обеденный, — отозвался бодрый, насмешливый голос.
— Спасибо, котик... — Клара уже готова была снова провалиться в дрему, как вдруг смысл услышанного пронзил её, словно электрический разряд. Коты не умеют разговаривать баритоном.
— Пожалуйста, принцесса.
Клара подскочила на кровати так резко, что Уголёк с возмущенным писком скатился на пол. Зрение сфокусировалось не сразу, но когда это произошло, она увидела сидящего на краешке старого сундука Лео. Он выглядел возмутительно бодрым: свежая футболка, растрепанные ветром волосы, а в руках — две дымящиеся кружки, от которых шел божественный аромат свежемолотого кофе.
— Спящая красавица наконец-то соизволила вернуться в мир живых, — Лео широко улыбнулся, обнажая ряд ровных зубов. — Не успела открыть глаза, а уже ведешь светские беседы со зверюшками. Как это мило. Почти как в мультфильмах, только там птички завязывают бантики, а у тебя — ворчливый кот и полное отсутствие прически.
Клара, осознав, что она сидит перед ним в мятой футболке, с гнездом из каштановых волос на голове и заспанным лицом, почувствовала, как волна ярости и смущения заливает её щеки.
— Ты! — она схватила ближайшую подушку и со всей силы запустила ею в Лео. — Я думала, это ко...