– Девушка, что с вами? – кто-то обеспокоенно постучал меня по плечу.
Я медленно развернулась, сунула доброжелателю ладонь под нос и ответила:
– Мышь!
Парень, светловолосый, в куртке нараспашку, усмехнулся, глядя на причину моего состояния:
– Всего лишь мышь, какая хорошенькая, – он протянул к ней палец, будто собирался погладить.
– Это мёртвая мышь-зомби, – сказала я.
Парень расхохотался, а мне дико от того, что эта тварь всё ещё у меня в руке. Мышь, то ли моему импульсу повиновалась, то ли случайно, ощерилась, прыгнула на предложенный палец и побежала вверх по руке парня, нырнув к нему в рукав.
Он от неожиданности вскрикнул, хлопнул себя в районе локтя, пытаясь перехватить грызуна, но зомби хлопки не помеха. Парень завертелся волчком, мышь-зомби носилась у него под одеждой по всему телу, а я отчётливо чувствовала, как ярко пылает мой холод. Парень попытался содрать куртку, получалось у него плохо, я бросилась на помощь.
– Она здесь, здесь, – твердил он, избавившись от куртки, – Гадость!
– Всего лишь мышь, – я уже вернула над собой контроль, а парень принялся срывать с себя футболку. Я почувствовала лёгкое угрызение совести и попыталась призвать мышь к порядку. Мой зомби неожиданно решил быть послушным и вскарабкался парню на голову, откуда и был скинут.
– Ненормальная мышь, – тяжело дыша прорычал парень.
– Почему?
– Тварь даже не убегает.
Мышь и впрямь сидела в пятне света и блестела на нас пуговичками-глазками. Я отшатнулась. Боюсь я мышей. Парень подобрал куртку, отряхнул и нацепил, перепутав лицо и изнанку, ругнулся сквозь зубы, переодел, как нужно, и со злостью уставился на меня.
– Ваша мышь…
– Она не моя, – соврала я.
– Шли бы вы из этих закоулков, – посоветовал он.
– Да, конечно. Спасибо.
Он хмыкнул.
– А я вас знаю, – неожиданно сказал он, когда мы вышли на освещённую улицу и остановились напротив яркой витрины, рекламирующей карнавальные костюмы, а также вечерние и свадебные платья, – вы медиум, – пояснил он, – сестра моего приятеля очень хотела побывать на вашем сеансе, её родители не дали девочке денег «на всякую чушь», сказали, что если она хочет развлечений, то пусть идёт в цирк. Она нам плешь проела, показывая ваши фотографии.
– Мудрые у неё родители, – улыбнулась я.
Такого ответа парень не ожидал, хмыкнул, замолчал, прошёлся по мне оценивающим взглядом и предложил проводить до дверей, чтобы никакие мыши мне больше не докучали. Я вежливо отказалась, и мы разошлись.
Ну вот, буду жить на одном месте, обрасту новыми знакомствами, как пень грибами.
Я вернулась в гостиницу, заказала в номер чай и решила, что раз опыт с зомби уловно положительный, попробую сама разобраться коробкой, присланной не известным мне колдуном, который, возможно, и не колдун вовсе. Пожалуй, я опасалась содержимого чёрного ящика меньше, чем следовало бы.
Отпивая чай из горячей разрисованной разноцветными спиральками кружки, я прикидывала, как лучше подступиться к заданию, и пришла к выводу, что для меня безопасней всего попросить кого-нибудь из духов проверить посылку. Причём мало того, что дух должен быть добровольцем, он должен быть специалистом, и второе важнее.
Отставив недопитую чашку, я сложила руки на коленях и потянулась к миру духов. Переход прошёл, как всегда легко. Миг, и мыслями я уже там, окружённая бесконечной серостью. Будто маляр разлил ведро унылой краски. Где-то её совсем мало, и она полупрозрачная, почти переходит в белизну, но всё же сохраняет оттенок. Где-то краски, напротив, много, и она застыла тёмной шероховатой массой. Я ещё раз огляделась и заметила спешащих ко мне теней, впрочем, они довольно быстро замедлились и сгрудились около светло-серой кляксы, продолжила движение только одна тень.
Босоногая женщина в ночнушке с заплатами остановилась в метре от меня.
– Помнишь меня, медиум? – с улыбкой спросила она.
– Да. Ты солгала моим клиентам, напугала их…
– Вот не надо, – перебила меня она, – Я своих клиентов всегда пугала. С твоими я ещё мягко обошлась. А знаешь, мне давно не было так весело, как с тобой. Возьми меня штатным привидением, а?
Я даже отвечать не стала, а она рассмеялась и стала таять.
– Тогда я буду развлекаться за твой счёт, медиум.
Она исчезла, и я заметила, что в том месте, где она стояла, серый цвет потемнел и приблизился к чёрному. Странно, но не вовремя. Сейчас мне не до загадок мира духов, я пришла за другим.