Аарон вдруг проснулся, весь в холодном поту, и мгновенно осознал, что что-то явно не так. Он лежал на земле, на окраине поселка, тело было покрыто влажной травой и грязью. В голове царил сумбур: попытки восстановить события, которые привели его к этому состоянию, были тщетны. Ясно было только одно — он заснул.
Солнце уже начинало подниматься, и его первые лучи пробивались сквозь туман, постепенно рассеивая его, словно солнечный свет вытирает полотно от грязи. Аарон взглянул на свои часы, которые, как и прежде, были на запястье. Примерно час прошёл с тех пор, как он вышел из палатки.
Сильно потёрев глаза, чтобы избавиться от остатка сонливости, он встал, и его тело застонало от напряжения. Каждое движение давалось с трудом, словно его мышцы запомнили страх. Тем не менее,в попытках собрать мысли в кучу, он поплелся в сторону лазарета.
Глава 10
Пробуждение в палате было мучительным, и ожидать иного в этом месте было бы наивно. Аарон погрузился в сон только к утру, но уже к полудню доктор Франсворт выдернул его из полузабытья. Каждый час отдыха здесь был на вес золота, а прерывание сна могло означать только одно — очередное обследование.
— Вижу, вы уже вернулись к работе, — произнес доктор, снимая с руки Аарона тонометр и сосредоточенно изучая показатели на экране.
— Да, — сонно отозвался Аарон, чувствуя лёгкое головокружение. — Сложно было просто сидеть без дела.
Доктор кивнул, склонившись ближе, чтобы осмотреть зрачки.
— Что ж, — задумчиво произнёс Франсворт. — Не вижу причин удерживать вас здесь дольше. Думаю, вы можете вернуться в лагерь. Тем более, ваш руководитель сообщил, что ваша помощь ему крайне необходима.
Аарон кивнул, соглашаясь, хотя его тело протестовало против каждого движения. Каждая клетка тянула обратно в горизонтальное положение.
— Есть ли какие-то жалобы? Что-нибудь, о чём мне следует знать? — поинтересовался доктор, бросив взгляд на записи в планшете.
— Нет, всё в порядке, — ответил Аарон, натягивая футболку, которая почему-то показалась ему немного чужой, будто не его рукой была надета до этого.
Франсворт уже собрался выйти, когда Аарон внезапно остановил его:
— Доктор, можно вопрос?
Голос его дрогнул, но вопрос явно был важен. Доктор повернулся, задержавшись у выхода.
— Как мне понять, что я схожу с ума?
Доктор на мгновение задумался, вернулся к койке и сел на стул, тихо скрипнувший под его весом.
— Если вы имеете в виду галлюцинации, вызванные аномалиями, — начал он осторожно, — то стоит беспокоиться, когда ваше поведение начинает вызывать тревогу у окружающих, а для вас всё происходящее кажется абсолютно логичным. Это первый признак того, что с психикой что-то не так. Галлюцинации, вызванные пребыванием здесь, сами по себе не опасны, пока они не искажают ваше восприятие реальности.
Франсворт пытался улыбнуться, словно хотел смягчить свой ответ, но его слова оставили в воздухе ощущение недосказанности.
Аарон ответил ему такой же напряжённой улыбкой.
— Иногда мне кажется, что я могу... сделать что-то ужасное, не осознавая этого. Может, я должен знать больше о том, что происходит со мной? — Его голос стал тише, почти шёпотом, словно он боялся услышать ответ.
Доктор вздохнул, развёл руками, молчаливо признавая беспомощность науки перед загадками этого места.
— Сознание — это лабиринт, — наконец произнёс он. — Иногда даже мы, врачи, не знаем, что скрывается за его следующей поворотом. — Эти аномалии — результат воздействия внешних факторов этой среды, — продолжил Франсворт, чуть понизив голос, словно обсуждал что-то запретное. — Мы можем лишь наблюдать их влияние и пытаться минимизировать последствия. К сожалению, это вызывает беспокойство не только у вас. Мы все здесь вынуждены работать в условиях, которые далеки от идеальных. Ничего не поделаешь.
Аарон опустил голову, чувствуя, как разочарование затягивает его, словно трясина. Слова врача не принесли ни утешения, ни уверенности.
Франсворт, заметив это, похлопал себя по карманам и извлёк оттуда небольшой блистер с капсулами.
— Возможно, это немного поможет, — произнёс он, протягивая Аарону капсулы. — Я сам их принимаю. Не могу сказать, что эффект впечатляющий, но, знаете ли, лучше, чем ничего.
Аарон взял блистер и несколько секунд внимательно разглядывал препарат.
— Что это? — спросил он, не поднимая глаз. — Это помогает от галлюцинаций?
Доктор Франсворт снисходительно улыбнулся, как будто вопрос был слишком наивным, чтобы требовать серьёзного ответа.