Он обернулся в сторону побережья и замер от ужаса. Окружающий мир искривился, как будто он смотрел на него через сверхмощную линзу. Всё вокруг преломлялось и изгибалось в немыслимых направлениях. В его затуманенном сознании промелькнула мысль, что это конец. Ему оставалось только вяло сопротивляться неумолимой силе, которая словно вдавливала его в землю, и наблюдать, как вдалеке, в центре этого искажения появилась точка, быстро расширяющаяся в сферу. Внутри неё была не просто тьма, а абсолютное отсутствие всего — света, звука, даже самой реальности.
Сфера начала втягивать в себя окружающие объекты — ветки, листья, частицы пыли, которые исчезали, словно были стёрты из бытия. Каждый раз, когда невидимая граница Войда касалась материи, зрелище напоминало кошмарный фильм, замедленный до предела, где каждый фрагмент разрушения отображался в мучительных подробностях. Время вокруг Аарона словно замедлилось ещё сильнее, каждый вдох становился невыносимо долгим и болезненным. Казалось, что сама реальность издевается над ним, заставляя его стать свидетелем каждого страшного момента, чтобы он не пропустил ни одной жуткой детали этого ада.
Он осознал, что всё это время тщетно боролся с неизбежным. Пространство, которое было частью его мира, буквально разваливалось у него на глазах. Сила, породившая эту аномалию, была абсолютно беспощадной, ломая его мир, как лист бумаги с нарисованными человечками, который кто-то сложил и скомкал до полной неузнаваемости.
В конечном итоге, всё исчезло, оставив лишь последний жуткий кадр в бесконечной тьме. Но вскоре сфера вспыхнула, разрывая пространство, словно острый нож разрезал масло на множество слоев. Реальность рассыпалась на осколки, создавая страшную мозаику смерти, в которой не осталось ничего, кроме фрагментов былого.
Затем, словно стремясь восстановить извращённый баланс, место, на котором обессиленно лежал Аарон, начало заполняться образующейся пустотой небытия. Но происходило это не путём растягивания материи, а наоборот — всё вокруг сжималось в воронку, как вода, стекающая в слив. Сквозь боль в мышцах Аарон предпринял тщетную попытку двинуться, но вскоре понял, что это выше человеческих возможностей. Материя под ним шевелилась и сжималась, возвращая объём объектам вокруг, но всё это происходило хаотично, как будто стороны света неожиданно поменялись местами.
Аарон увидел, как всё вокруг затягивается в тоннель, который теперь приближался, как будто находился прямо под ним. Его попытки сопротивляться были тщетны. Чёртова дыра тоннеля становилась всё ближе, пока он не оказался у самого её края. Он успел лишь на мгновение осознать приближающийся конец, прежде чем под действием ужасающей силы притяжения его втянуло в бездонную тьму.
Глава 16
Аарон сидел за старым деревянным столом в своей детской комнате. Перед ним развернулись тетради и учебники, казавшиеся лабиринтами из формул и задач. Всё вокруг выглядело привычно, но в этой обыденности таилось нечто тревожное, словно невидимая тень мелькала на периферии его зрения. Его пальцы нервно набирали поисковые запросы в интернете, чтобы найти решение задачи, которую он никак не мог решить.
За окном доносились приглушённые голоса детей, радостный смех и шум ветра, гоняющего листья по двору. Аарону всё сильнее хотелось выйти на улицу и оставить за спиной эту нудную работу. Наконец, на одном из сайтов с готовыми домашними заданиями, он нашёл решение. С хитрой улыбкой он начал аккуратно переписывать найденные формулы и цифры, когда вдруг раздался скрип двери.
Аарон резко закрыл вкладку, и его сердце замерло. На пороге стоял его отец, Деймон, с тем же серьёзным, но добрым выражением лица.
— Как дела с задачей? — голос отца был спокоен, но что-то в его тоне насторожило Аарона.
Стараясь скрыть своё волнение, Аарон ответил:
— Не получается. — Он инстинктивно прикрыл часть тетради, где только что пытался списать.
— Давай попробуем вместе, — предложил отец, усаживаясь рядом и протягивая сыну лист бумаги. На нём были начертаны формулы и символы, странные, незнакомые, но в то же время отдалённо что-то напоминающие.
— Вот смотри, — сказал Деймон, открывая учебник с задачей. — У нас есть мяч массой один килограмм, который мы бросаем с высоты десять метров. Нужно рассчитать время его падения, разве сложно?
Аарон задумался, словно не понимая, почему он не додумался сам. Затем достал калькулятор и быстро произвел расчет: