— Харпер! — Отчаянный вопль Вайнера, в попытках пробиться сквозь непроницаемую стену, звучал как последний крик в бездне. — Нет!
В этот момент свет над ними замерцал, словно огни в ночной тьме. Картины, собранные из бесконечного множества вселенных, начали трепетать, как если бы сами слои реальности начали разрушаться.
Все, что видел Аарон перед собой, вмиг разбилось на искажённые фрагменты, рассыпавшись в черную бездну. Звуки начали исчезать, заполняя пространство только эхом пустоты. Небо и земля, реальность и иллюзия — всё перемешивалось.
Внезапно, в этом хаосе, произошло что-то, что можно было бы назвать взрывом, но не обычным, а скорее взрывом самой ткани пространства. Яркая вспышка осветила пустоту, искажая её до неузнаваемости. Взрыв был не только визуальным, но и ощутимым, сопровождаемым зловещим ревом, словно сама вселенная разорвалась на части, создавая новые слои и формы.
Аарон почувствовал, как что-то внутри него начало меняться, словно нечто вытесняло его существование и перерабатывало в новую форму. Всё, что он знал, чувствовал, пережил, было трансформировано и заменено новым набором переменных, создававших совершенно другую реальность.
Эпилог
Аарон лежал в постели, окутанной мягким утренним полумраком, словно ночь ещё не отпустила свои объятия. Сквозь полупрозрачные шторы пробивался приглушённый свет, рисуя на стенах и постели причудливые узоры теней, будто это были остатки его сновидений.
Голос матери вырвал его из глубокого сна.
— Аарон, пора вставать, — настойчиво повторила она.
Аарон издал слабый протестующий стон, как зверёк, которому не хочется покидать уютное логово. Но его недовольство не произвело на мать никакого впечатления. Она была непреклонна, и Аарон, понимая, что сопротивление бесполезно, медленно поднялся. Он протёр глаза, стараясь стереть последние остатки сна.
Натянув одежду, он нехотя встал с постели. Холодная поверхность пола резко ощутилась под ногами, вытягивая остатки дремоты. Он медленно направился в столовую, где воздух уже был пропитан ароматом свежезаваренного кофе.
В столовой сидел Деймон Вайнер, сосредоточенно смотрящий новости. На экране телевизора, как неизменная часть утреннего ритуала, улыбалась ведущая, её лицо выглядело свежим и безупречным в свете студийных софитов.
— Сегодня у нас в гостях два выдающихся учёных, — произнесла она. — Профессор института космологии Майкл Адамс, — камера плавно перешла на седовласого мужчину в очках, который кивнул в объектив сосредоточенным, но дружелюбным выражением лица. — И также Александр Николаевич Фёдоров, доктор физико-математических наук, ведущий исследователь в области физики элементарных частиц Московского университета, — ведущая жестом указала на второго гостя, который наблюдал за камерой с лёгкой настороженностью, его лицо выражало скрытое беспокойство.
Деймон, не отрывая взгляда от экрана, хмуро произнёс:
— Москва нас опередила, — указал он на Фёдорова, его голос был полон недовольства. — Фёдоров уже собрал экспедицию в аномалию и получил все разрешения раньше нас.
Аарон, ещё не до конца проснувшийся, продолжал молча смотреть на экран, медленно отпивая кофе. Напиток был тёплым и бодрящим, но не настолько, чтобы мгновенно прогнать остатки сна.
— Ну ничего, — Деймон попытался успокоить себя, его голос стал более уверенным, словно он находил утешение в грядущих возможностях. — Потом и мы отправимся. К тому времени ты как раз окончишь аспирантуру.
Его взгляд вновь прилип к экрану, а на лице появилось выражение тихой уверенности.
— Так что, — спросил он Аарона уже с улыбкой, — хочешь отправиться туда?
Молодой человек задумался на мгновение, его разум ещё не полностью проснулся для осознания серьёзности вопроса. Он лишь пожал плечами, словно этот выбор был не более чем случайностью, не требующей глубоких размышлений.
— Не знаю, — ответил он с ноткой равнодушия. — Если ты поедешь, то почему бы и нет?
В этой утренней тишине, пропитанной ароматом кофе и предвкушением грядущих исследований, они обсуждали возможности, которые открывались перед ними.
Конец