Аарон окинул взглядом коллег, поглощенных обсуждением организационных моментов, и просто слушал важную информацию. Их уверенность и внешнее спокойствие успокаивали его, но не могли полностью нивелировать его чувство тревоги. Основной причиной, почему он рвался изучать зону, было желание понять, что могло случиться с его отцом. Конечно, он не надеялся, что тот мог выжить, но хотя бы развеять завесу тайны, узнать, как он погиб и что заставило его, несмотря на очевидную опасность, исследовать это проклятое место. Теперь он собирался оказаться лицом к лицу с порождением той аномалии, которая уже успела забрать жизни многих других. Это тревожило Аарона. Пока он находился на другой части Земли, ему казалось, что нет ничего важнее, чем увидеть все своими глазами. Но чем ближе он приближался к этому месту, тем сильнее чувствовал дискомфорт перед неизвестностью.
— Группа Федорова уже четыре дня там, они успели собрать некоторые данные и по приезду введут нас в курс дела, — Найлз объяснял что-то одному из сотрудников. — Все в строжайшей секретности, нас долго мариновали с допуском и всей этой волокитой, поэтому поверьте, я знаю не больше вашего.
— То есть, о статье даже можно не мечтать, — подметил сидящий на чемодане мужчина в очках, ковыряющийся в телефоне. Его звали Райан Полсон, он работал на соседней кафедре.
— Зависит от того, что позволят обнародовать, — Найлз поправил очки и взглянул на Аарона, словно только что вспомнив о его существовании, подошел к нему.
— Я думаю, не надо тебе напоминать, что ты там будешь в качестве моего ассистента, поэтому запись, отчеты и прочая волокита будет на тебе, — уточнил мужчина, когда они оказались позади остальных.
Аарон улыбнулся и кивнул, выражая понимание.
— И прошу тебя, — продолжил мужчина, — несмотря на то, что мы с тобой общаемся неформально, не забывай, что мы будем находиться на режимном объекте и не лезь никуда без моего позволения.
— Но у меня же будет доступ к материалам? — уточнил молодой человек.
— Об этом я позаботился, — Найлз похлопал его по плечу и кивнул. — О, нас ждут.
Аарон повернул голову и увидел, что к ним направляется пилот вертолета и объявляет о посадке. Все начали собирать свои сумки и отправляться в сторону вертолета. Приближаясь к трапу, пока остальные сотрудники заходили в салон, Аарон обернулся назад, смотря на площадку и небо. Ему показалось, что сейчас последний момент, когда он может передумать.
— Помочь? — прервал его раздумья Сэм, который работал на его кафедре, глядя на внушительную сумку с аппаратурой.
— Да, спасибо, — кивнул Аарон, и они вместе подняли громоздкий чемодан и закинули в салон.
Мужчина махнул рукой, словно вежливо приглашая его пройти вперед. Аарон, пытаясь не выдать сомнение, улыбнулся и зашел внутрь. Он нашел взглядом Найлза и прошел на место, свободное рядом с ним. Тот лишь продолжал что-то обсуждать с мужчиной, имя которого Аарон уже забыл, поскольку всегда с трудом запоминал имена тех, с кем только вскользь представился. Он не слушал, о чем они говорят, а лишь смотрел в иллюминатор на землю, пока не послышался звук лопастей, набирающих скорость. Затем вертолет начал набирать высоту. Постепенно объекты на земле становились все меньше, Аарон терпеливо наблюдал за ними, пока не стало невозможно разобрать что-либо.
***
В иллюминаторе показался ландшафт, вскоре можно было увидеть смутные очертания полевой лаборатории. Местность, находившаяся в районе бывшего поселка, была обустроена палатками, по периметру располагалась разного рода техника. Вскоре можно было увидеть людей, которые с высоты казались хаотично снующими по местности.
По прибытии лагерь оказался куда более оживленным, чем ожидал Аарон. Учитывая повышенные меры безопасности, он предполагал, что здесь людей будет не так много. Однако помимо команды исследователей под руководством доктора Федорова из другого университета, здесь также было полно местных жителей, живущих неподалеку, привлеченных к разного рода работе, которая не касалась исследований.
Когда джипы, доставившие группу Найлза, остановились, их встретили несколько человек в дождевиках цвета хаки. Климат был влажным, и дожди ожидались как обычная бытовая ситуация. Среди них выделялся высокий мужчина средних лет с седыми висками и цепким взглядом. Это был доктор Федоров Александр Николаевич. Он подошел к Найлзу и крепко пожал ему руку.
— Рад видеть, Найлз, — сказал Федоров, отводя взгляд на Аарона и смерив его с головы до ног взглядом. — Сын Вайнера?
— Да, это он, — кивнул Найлз, похлопав Аарона по плечу.