- Нет, а что это?
- Когда праздничный костер догорел, все гости взяли по камушку и выложили круг на пепелище. На следующий день надо проверить камушек, если твой остался на месте – все будет хорошо, а если он выдвинут из круга – жди беды. Я вчера так и не проверил свой, составишь мне компанию?
- Хорошо, пойдем.
- Кажется, это мой, и он лежит на месте. А вон те два сдвинуты. – Сказал Эштон, когда они оказались на поляне.
- Возможно, это дети балуются.
- Я думал, все англичане верят в эти приметы.
- Я шотландка, и я предпочитаю верить в хорошие приметы. - улыбнулась девушка.
- Доброе утро, молодые люди! - еще издалека помахала рукой миссис Тифлинг, несущая несколько пустых корзин.
- Доброе…
- У нас сегодня сбор грибов, осень выдалась теплой, ежовиков[2] попадается много. Мы выдаем брошюры всем гостям с описанием съедобных грибов, но, вы мисс Коилл, наверное, разберетесь и без нее. В любом случае, наши повара тщательно проверят все грибы перед готовкой. Правда, если вы не хотите идти в лес, то вас, милая, можно понять. Однако, мистера Льюиса я настоятельно прошу не отлынивать от развлекательной программы. – миссис Тифлинг вручила молодым людям по корзинке и поспешила к следующим туристам.
- Без тебя я не справлюсь, я никогда не собирал грибы, - Эштон задумчиво разглядывал тонкую брошюрку с мелким описанием и набросками грибов. – И сердить миссис Тифлинг мне бы не хотелось, она ведет себя как моя учительница английской литературы. Мне кажется, если я совершу оплошность, то она пошлет гневную телеграмму моим родителям, а возможно, оставит меня здесь на второй год.
Эрика прыснула от смеха.
- Тогда, я просто обязана тебе помочь.
Сегодня лес был добродушным, как старый энт[3], он был пропитан влагой и вековой мудрость, смех детей звучал приглушенно, как и окрики обеспокоенных родителей, мох скрадывал шум шагов, и то тут, то там выглядывали шляпки грибов.
Гулять по лесу с Эштоном было забавно, казалось, он намеренно собирал только поганки и игнорировал съедобные грибы. Эрика постоянно выкидывала его «улов», чтобы облегчить работу поварам, а юноша возмущался и показывал описание из брошюры, на которое он ориентировался.
- Боюсь, сегодня ужинать в замке будет опасно для жизни! - засмеялась девушка, снова вытряхивая корзину молодого человека.
- Ты не знаешь, здесь есть где-нибудь поблизости Макдональдс?
- Здесь? Конечно, нет.
- А заказать пиццу можно?
- Боюсь, что нет.
- Тогда, нам остается только одно - дождаться ночи и совершить налет на погреб.
- В таком случае, миссис Тифлинг точно напишет гневную телеграмму твоим родителям.
- Значит, нас ждет голодная смерть. - развел руки в стороны Эштон.
- Может быть, мы все-таки доживем до завтрака?
- Ни как нет. Мой запас сладких батончиков закончился еще вчера.
Эрика бы совсем забыла про свое ночное приключение, если бы пару раз ей не мерещились рога оленя в сплетение ветвей. От этого ей вспомнился стих Гёте про лесного царя, который зазывал к себе ребенка. «Может быть, и Король Охотник играет со мной» - думала девушка. А когда из кустов на молодых людей выскочил пес, Эрика вскрикнула, оступилась и шлепнулась на землю.
- Ох, прошу прощения, юная мисс, я не хотел вас напугать, - садовник замка протянул девушке руку. – Барон не кусается и сам весьма труслив, не смотря на свои размеры.
- Это было просто неожиданно, - Эрика встала и потерла ушибленное место.
- Не могу не согласиться, когда такая туша выскакивает из кустов… Все собираюсь повесить на него колокольчик, да забываю его купить, когда выезжаю в город. Барон! Не вертись, все грибы потопчешь!
При падении девушка выронила корзинку и грибы рассыпались, Эштон принялся собирать то, что еще уцелело. Садовник еще раз извинился и поспешил увести дога.
- Ты тоже подумала о «собаке Баскервилей»? - спросил Эштон.
- Нет, о Короле Охотнике.
- Я, к слову сказать, считал улицы большого города опасным местом, особенно поздно вечером, но лес - это куда опаснее.
- Лес не всегда такой. Иногда он дышит волшебством.
- Как улицы Нью-Йорка перед рождеством? Это самое волшебное время года в городе. Я обязательно хожу посмотреть на самую известную елку у Рокфеллеровского центра, хотя ее и украшают каждый год одинаково, но помнишь ту сцену из «Один дома 2»? Мне всегда кажется, что там должно произойти чудо, или желания загаданные там обязательно сбудутся. Но каток мне нравиться в Брайан-парке, он больше, бесплатный и там меньше народу, рядом елка и новогодняя ярмарка. Или вот елка в центральной библиотеке, когда я захожу туда, у меня в голове сразу играет музыка из фильмов о Гарри Поттере. Холл немного напоминает мне Хогвартс. А как украшены все витрины, я люблю гулять, согревая руки горячим кофе… Я могу рассказывать о Нью-Йорке часами. А хот-доги… ммм… эта горчица и горячая сосиска, я бы многое отдал, чтобы съесть сейчас хот-дог. Больше всего я скучаю по нашей еде…