Вдруг перед нашими глазами открылся потрясающий вид. Дорога вела к невероятной красоты озеру, со всех сторон окруженному хвоей. Вода в нем была настолько тиха, темна и завораживающа, что я встала как вкопанная и тупо открывала и закрывала рот с перехваченным дыханием. Деревья обволакивали озеро с обеих сторон, не смыкаясь меж собой только в одном узком месте, зрительно образовывая темный манящий коридор. Создавалось впечатление, что за этими деревьями еще что-то скрывалось, и нужно было лишь пройти по этому коридору вперед, чтобы узнать это наверняка. Коридор упирался в нерезко возвышающиеся холмы, также покрытые черным лесом, уходившим в дальнюю даль, становившимся все чернее, гуще и выше. Картина завершалась нависавшей над холмами громадной скалой, как будто спускавшейся прямо к озеру сверху вниз через хвойную черноту. С боков торчали неказистые верхушки других скал, уступавших по своему величию находившейся в центре, смотревшей через коридор, предусмотрительно выстланный деревьями, прямо на нас. Это было красиво. И жутковато.
Вокруг озера стояли небольшие деревянные скамейки для того, чтобы замученные туристы смогли насладиться этой красотой в тишине и покое, а не на бегу с камерой подмышкой. Это место вообще не было предназначено для того, чтобы суетиться. Здесь хотелось замереть, как замерла вода, в отражении которой стояли мощные стволы и густые кроны, и молча наслаждаться мгновением. Благодарить мироздание за шанс увидеть и почувствовать это. На глаза навернулись слезы, но я быстро смахнула их движением век. Очень хотелось присесть на одну из таких скамеек, но Сергей провел нас мимо – к небольшому причалу, возле которого нас уже ожидали шестеро крепких парней с веслами. По двое люди начали грузиться в небольшие лодки и отплывать по направлению к другому берегу. Когда очередь дошла до нас с Иваром, первая двойка, пройдя коридор, образованный деревьями, уже скрылась из виду.
Стемнело. Темнота резко обрушилась на нас, находившихся посреди озера, когда мы пересекли только его половину. До того самого коридора еще было около пятнадцати минут хода по черной тишине воды среди мрачно возвышающихся холмов, казавшихся в темноте намного более величественными и пугающими. Я сидела на носу лодки и смотрела назад – на тусклые огни, освещавшие дорогу к причалу, с которого мы отбывали. Сейчас уже было невозможно разглядеть, остался ли кто-то из наших по ту сторону. Напротив меня сидел Ивар, уперев ноги в наш чемодан, и смотрел вперед, мне за спину. Друг от друга нас отделяла мужская фигура, усердно орудовавшая веслами в нужном направлении. Его широченная оголенная спина вздымалась и опускалась, и до наступления темноты я могла наблюдать, как слаженно работают мускулы на его теле. С обеих сторон слышался характерный однообразный плеск воды от ударов деревянных весел.
Вдруг прямо за моей спиной раздался звук, как будто что-то с силой плюхнулось в воду: полуметровая рыба ли или небольшой зверек. Я оглянулась, но вода была все так же спокойна: ни кругов, ни посторонних предметов на плаву. Никто, кроме меня, не обратил на звук внимания, и наша лодка продолжала размеренно двигаться к цели. Немного сдвинувшись в правую сторону, я вытянула руку и коснулась кончиками пальцев воды. Она была несколько прохладнее, чем я ожидала.
- Но, мадам!!! – Раздался взволнованный голос нашего сопровождающего, - но!!!
- Окей-окей, - я резко вытащила руку и заняла положение по центру.
Однако парень не спешил продолжать путь. Бросив весла, он начал спешно что-то искать под своим сидением. Это был огромный фонарь-прожектор, по-видимому, доживавший свои последние годы. Пытаясь привести его в чувства, парень несколько раз постучал по нему ладонью.