- Сколько же тебе лет? – Слова вырвались из моих уст сами собой.
Озорные огоньки заплясали в ее глазах, она звонко рассмеялась и закинула голову вверх, явно польщенная моей детской реакцией:
- Уже достаточно.
Взявшись обеими руками за весла, Линда опустила их в воду и принялась грести к берегу. Магия воды вновь приковала к себе мое внимание, и я безотрывно наблюдала за полупрозрачным рисунком волн, создаваемым движением лодки.
- Тебе здесь нравится? Как тебе тур? – Взмахи ее рук становились все более редкими, пока наконец не прекратились.
- Здесь очень живописная природа, - я оглянулась по сторонам, оценивая расстояние до рыбацкой хижины. – Но я пока не поняла, в чем суть этого тура, так что не знаю.
- В чем суть тура? – Линда бросила весла, оставив их болтаться в воде, и прыснула со смеха. – А ты не помнишь, какой тур вы брали? Ты меня все больше удивляешь.
- Ты меня тоже во многом удивляешь, так что не тебе надо мной потешаться, - я не всерьез пригрозила ей указательным пальцем. – Ну, во-первых, нам путешествие подарили на свадьбу, а во-вторых, как я поняла, это что-то вроде комнаты страха, только более масштабной и для взрослых…
- Ааа… - Игриво протянула девушка, - вы так медовый месяц проводите? Интересный выбор. Не думай, что здесь с тобой случится что-то по-настоящему пугающее. Ведь это всего лишь программа. Наша задача… Точнее, задача персонала, который над этим проектом трудится, вызвать у тебя эмоции, пробудить фантазию: где-то страшную историю рассказать, где-то посветить тебе фонариком в окно. Никакой жести.
- Кстати! – От нетерпения я подпрыгнула на месте, слегка качнув лодку, - вчера какой-то мужчина как раз светил мне в окно! Это и есть часть программы?
- Да. Скорее всего, это был Акрап. Его нечего бояться – он только пугает. Я вообще не должна тебе этого говорить. Ты же деньги платила за то, чтобы получать острые ощущения, а я тут тебе сообщаю, что все безобидно. Но ты это и сама должна понимать, - Линда только немного покачала головой из стороны в сторону.
- Разумеется... Но вчера он на меня навел ужас. Я не могу объяснить, в чем тут загвоздка, но я словно вся превратилась в страх. Мне даже показалось, что у меня внутренние органы содрогаются в приступе паники. Я такого в жизни не испытывала ни разу, хотя страдаю паническими атаками с детства, - от воспоминаний об этом происшествии я, переполненная эмоциями, с силой вцепилась в края лодки.
- Ты не первая, от кого я подобное слышу, - девушка пренебрежительно махнула рукой. – Предполагаю, дело в его специфичной внешности. Наверное, в темноте он действительно пугает людей. Но ведь в этом суть его работы: иначе бы его не взяли в команду. Если хочешь, я могу вас познакомить, и ты поймешь, что ничего в нем страшного нет. Только все это между нами, окей? Серега трепетно относится ко всем правилам этого тура, а я постоянно их нарушаю – не могу иначе, - она снова засмеялась своим заразительным смехом и немного отклонилась назад.
Я слабо улыбнулась и, опершись руками о левый край лодки, сосредоточилась на созерцании манящего, умиротворяющего озера.
- И как он все еще тебя терпит?.. – Шутливо пробурчала я себе под нос.
В этот момент мне почудилось, что стойкое спокойствие воды как будто слегка нарушилось, и она ожила, испуская откуда-то из глубин маленькие пузырьки воздуха. Казалось, миллиметровая, малозаметная волна прокатилась по озеру, и оно словно стало немного прозрачнее, чище. Я, не моргая, всматривалась в него, потеряв всякую связь с реальностью, не слыша речи Линды, не обращая внимания на крики ребят, доносившиеся с берега. Вдруг зеленая тьма, скрывавшая под собой глубину водоема, начала рассеиваться, и я увидела перед собой нечеткие очертания лица. Бледного девичьего лица, круглого, плоского точно блюдо, обрамленного лоснящимися, кое-где спутанными темными волосами.