В этой связи часто вспоминают смерть Сталина, которому понадобились почти полные пять дней, прежде чем он окончательно сдался в борьбе со страшным инсультом, пережитым 1 марта 1953 года. В эти пять дней различные группировки высокопоставленных советских официальных лиц составляли заговоры друг против друга. Как впоследствии вспоминал Н. С. Хрущев, Л. П. Берия, член ЦК КПСС и министр внутренних дел, которого все боялись, проклял Сталина, когда его состояние ухудшилось, но когда наметились признаки возможного выздоровления, «Берия бросился на колени, схватил руку Сталина и начал целовать ее». Сталин умер 5 марта 1953 года. По одной из версий, его отравили по приказу Берии. По другой – он умер из-за недосмотра охраны (якобы слишком долго находился один после инсульта), по третьей – во всем виноваты врачи, поздно прибывшие на Ближнюю дачу Сталина в Кунцево. Ну, а Л. П. Берию расстреляли 23 декабря того же года.
Мао Цзэдун умер в Пекине 9 сентября 1976 года. А с 1971 года он сильно болел и нечасто выходил на люди. После «странной» гибели в авиакатастрофе его правой руки маршала Линь Бяо за спиной стареющего Председателя пошла ожесточенная внутрифракционная борьба. Мао Цзэдун как-то пытался поддерживать равновесие власти между фракциями. Новым преемником Мао стал считаться Хуа Гофэн, и незадолго до смерти Мао сказал ему: «Если дело в ваших руках – я спокоен».
8 января 1976 года умер 77-летний премьер Госсовета Чжоу Эньлай, и его поминки вылились в массовые народные демонстрации. Беспорядки были жестоко подавлены, а Мао Цзэдун к этому времени уже серьезно страдал болезнью Паркинсона и не мог активно вмешиваться в политику. Потом последовали два тяжелых инфаркта, и 82-летнего «Великого кормчего» не стало.
Поведение Мао на закате жизни перестало быть осмысленным, и он испытывал страшные боли. Все именитые врачи страны пытались найти средство, которое бы могло вылечить его, но ничего не смогли поделать. А пришедшие после него к власти арестовали всех приближенных Мао, и в том числе его супругу Цзян Цин. За что? За организацию заговора с целью захвата власти и подделку завещания Мао Цзэдуна. Следствие по делу «Банды четырех» длилось несколько лет. Из всех четырех на публичном суде только Цзян Цин пыталась оправдываться тем, что охраняла Мао Цзэдуна и выполняла его распоряжения. Ее приговорили к смертной казни с задержкой исполнения приговора, через некоторое время смертную казнь заменили на пожизненное заключение. В 1991 году по состоянию здоровья (рак горла) Цзян Цин была выпущена на свободу, а 14 мая того же года она совершила самоубийство, повесившись в душевой комнате больницы.
Разгром «Банды четырех» стал важнейшим эпизодом борьбы за власть между наследниками Мао. В результате новому лидеру Хуа Гофэну удалось устранить своих наиболее опасных конкурентов.
Но вот вопрос: смерть И. В. Сталина заняла лишь несколько дней, а Мао Цзэдун болел несколько лет, прежде чем уйти из жизни, и в случае продолжительной болезни лидера обязательно возникнет проблема, а когда его должности можно считать «вакантными»?
В статье 84 Конституции КНР специально оговорено: в случае, если должность Председателя Китайской Народной Республики освободится, ее должен будет занять его заместитель.
Сейчас, с 10 марта 2023 года, этим заместителем является бывший мэр Шанхая Хань Чжен. Он же с 12 марта того же года является вице-премьером Госсовета КНР. Но ему уже 70 лет, и выполнение им обязанностей преемника, как говорится, «уже само по себе связано с некоторыми вызовами».
В совместном докладе Института Лоуи и кафедры китаеведения в Центре стратегических и международных исследований Фримана говорится:
«Ни Си Цзиньпин, ни КПК ничего не говорят о возможной смене руководства <…> Хотя некоторые СМИ, находящиеся под контролем КПК, объявили, что у Си нет намерения править пожизненно, бросается в глаза отсутствие официальных комментариев о его политическом будущем».
Представленные выше четыре сценария вовсе не имеют целью точно предсказать будущее. Его в данном случае вообще предсказать невозможно, слишком уж тут много различных факторов и переменных, которые способны повлиять на реализацию того или иного сценария в жизни.
Есть такая поговорка: «Кадры решают все, особенно если эти кадры – свои». И даже критики Си Цзиньпина признают, что он сумел сплотить вокруг себя партийную элиту. Вокруг него только «свои», и серьезной оппозиции у него нет, равно как нет и потенциального преемника. Он сумел консолидировать власть и теперь вообще может не стеснять себя временными рамками. В его программных речах ставятся задачи до 2027 года, до 2035 года и даже до 2049 года (до 100-летней годовщины КНР). Никто не говорит, что 71-летний Си Цзиньпин планирует оставаться у власти еще 25 лет, однако у него есть свое видение того, как будет развиваться страна, и на эту масштабную программу десяти лет точно не хватило. А теперь у Си Цзиньпина, умеющего играть вдолгую и тщательно продумывающего каждый свой ход, есть время, в том числе и на то, чтобы выработать какую-то новую схему транзита власти.