— Поэтому фотографии просил? Голоса записать?
— Да. Чтобы помнить. Чтобы держаться.
Катя уткнулась ему в плечо:
— Не возвращайся туда. Останься здесь.
— Не могу, Си. Там что-то... важное. Не для меня — для всех. Чувствую.
— Что важное?
— Если бы знал. Может, ответ на вопрос, который мы еще не задали. Может, выход из тупика, в котором мы все. Не знаю.
Катя отстранилась, сделала глубокий вдох:
— Ох, Борь...
Она вернулась к столу, что-то быстро записала в тетради, потом захлопнула ее:
— Допрос окончен. Вердикт — подозреваемый здоров как бык, но в голове у него каша.
Борис рассмеялся:
— Точный диагноз!
— И еще. — Катя строго посмотрела на него. — Приговор: каждый вечер до конца отпуска — семейные посиделки. Никаких отговорок!
— Принимаю! — Он взъерошил ей волосы. — Следователь из тебя, конечно, так себе. Но сестра — лучшая.
— Борь, если забудешь меня там в своей Москве — приеду и устрою тебе такую взбучку, что точно не забудешь!
Он рассмеялся:
— Си, да как я тебя забуду?
— Вот и не забывай! А то сам говоришь — лица не помнишь.
Он помолчал. Потом серьезно:
— Не забуду, Си. Обещаю. Вы — это то, что держит меня на месте. Без вас я бы давно потерялся.
— Хорошо. Верю.
Последние дни
Оставшиеся дни отпуска Борис провел с семьей. Ходил с отцом на рыбалку, помогал маме на даче, слушал бабушкины истории. С Катей гулял по городу, посещая места их детства.
25 апреля, суббота вечером, вся семья собралась за ужином.
— Завтра уезжаешь? — спросила мама.
— Да, утренним «Сапсаном». В понедельник на работу.
— Борь, может, останешься еще на пару дней? — попросила Катя.
— Не могу, Си. Хочу в воскресенье дома разобраться, подготовиться к неделе.
Бабушка встала из-за стола, подошла к Борису, обняла:
— Ты мой хороший, — прошептала она. — Мой внучек.
— Ба...
— Тихо. — Она погладила его по голове, как в детстве. — Я всё вижу, всё понимаю. Ты уже большой, у тебя свой путь. Просто помни: мы тебя любим. И всегда тебя ждем.
Борис прижался к ней:
— Спасибо, ба.
После ужина Борис зашел к Кате попрощаться.
— Вот, держи. — Он протянул ей маленькую коробочку.
Внутри — серебряный кулон в виде лисенка на тонкой цепочке.
— Борь! Какой классный! — восторженно выплеснула Катя.
— Чтобы помнила обо мне.
— Спасибо, Борь. Буду носить всегда.
Он обнял ее:
— Береги себя, лисенок. И родителей береги. Теперь ты за старшую.
— Борь, приезжай на вторые майские!
— Постараюсь, Си. Если отпустят.
— Договорились!
Отъезд
26 апреля, воскресенье. Утром Борис уехал. Катя проводила его до такси, махала рукой, пока машина не скрылась за поворотом.
Вечером он позвонил:
— Си, я доехал. Всё хорошо.
— Как доехал? Устал?
— Нормально. Спасибо за эти две недели. Они мне были очень нужны.
— Тебе спасибо, что приехал. Не забывай про майские!
— Постараюсь. Люблю тебя, лисенок.
— И я тебя люблю.
27 апреля написал маме, что выходит на работу. 28-го снова общался с ней — сказал, что всё хорошо, работы много. 29-го прислал Кате смс: «Си, привет! Как дела? На майские отпросился, смотрю билеты на 8-е. Целую».
Больше Борис на связь не выходил.
Глава 6. Исчезновение
Нижний Новгород, май 2015 года
1 мая
Катя проснулась с тяжелой головой. За окном — серое небо, моросит дождь. Первомай какой-то унылый в этом году.
Взяла телефон — ни одного пропущенного от Бориса. Странно. Вчера весь день молчал.
Набрала его номер.
«Абонент временно недоступен».
Ладно, может, спит еще. Праздник же. Хотя вчера тоже не отвечал.
— Мам, Борис звонил? — спросила на кухне.
— Нет. А что?
— Ну он же на 8 мая собирался приехать, билеты хотел купить. Так ничего и не сказал.
— Не знаю, Кать.
После завтрака Катя снова набрала. Недоступен.
К обеду начала беспокоиться. Позвонила еще раз десять — всё то же «абонент временно недоступен».
— Пап, у Бориса телефон не отвечает.
Отец оторвался от телевизора:
— Может, на работе? Праздники — самое время доделывать, когда никто не мешает.
— В праздник? Первого мая?
— А что? В Москве всё возможно. Не переживай, позвонит.
Но Катя переживала. Что-то кольнуло внутри — нехорошее предчувствие.
2 мая
Утром первым делом звонок Борису. Недоступен.
Катя нашла номер Сереги в записной книжке. Набрала.
— Алло?
— Здравствуйте Сергей, это Катя, сестра Бориса. Вы не знаете, где Борис?
— Катюх, привет. Не, не видел его. У нас же выходные, стройка закрыта. А что такое?
— Он не отвечает на звонки второй день. Волнуемся. А когда вы последний раз виделись?