Дама ушла, ничего не купив. На следующий день менеджер:
— Гончарова, недостача! Тестер «Шанель» пропал!
— Та дама, наверное...
— Следить надо! Штраф три тысячи с зарплаты!
Катя молчала. Три тысячи — это треть месячного оклада.
Конец июля. Первая зарплата — одиннадцать тысяч. С учетом «бонусов» и минус штрафы. За месяц каторги.
Дома отдала маме десять тысяч. Мама взяла купюры, пересчитала. В глазах — облегчение и стыд одновременно.
— Не надо было, Кать. Это твои деньги.
— Наши.
Мама обняла ее. Первый раз за месяц. Пахло валерьянкой и усталостью.
Оставшуюся тысячу Катя спрятала. Начало копилки на билет в Москву.
Август — выбор
К середине августа накопила на билет. Взяла дополнительные смены, работала без выходных две недели. Купила билет втихаря, пока родители на даче были. Спрятала в ящик стола под тетрадями.
17 августа, вечер перед отъездом. Рюкзак собран, спрятан под кроватью. Билет на завтра, 11:47.
Вышла в зал. Родители на диване смотрели телевизор. Папа обнимал маму, она прислонилась к его плечу. Редкая картина после мая. Обычно сидели по разным углам, каждый в своем горе. А тут — вместе.
Мама похудела килограммов на десять. Седых волос стало больше. Папа сутулится, хотя ему всего пятьдесят.
Катя стояла в дверном проеме, смотрела на них. Два человека, потерявшие сына. Если она уедет сейчас...
Вернулась к себе. Достала билет. Смотрела на него долго. «Поезд 59А, вагон 7, место 18».
Порвала. Медленно, на мелкие кусочки. Высыпала в мусорку.
Села на кровать. Никаких слез, никакой истерики. Просто понимание: нельзя. Не сейчас. Она нужна им здесь. И потом, кто будет помогать с деньгами?
И еще одна мысль, тихая, почти шепотом: а что если Бориса уже нет? Что если она ищет призрака? Три месяца молчания. Ни весточки. Может, пора начать жить свою жизнь?
На следующее утро проснулась поздно. Поезд уже ушел. Никакого сожаления не было. Только странное спокойствие.
2016
Университет. Маркетинг. Катя сидит в первом ряду, записывает всё. Не потому, что интересно — потому что, пригодится. Каждая лекция — инструмент. Даже устаревший инструмент можно заточить по-новому.
Первый клиент — кафе «Ложка». Три тысячи в месяц за ведение группы «ВКонтакте».
— Можете еще меню оформить? — спросил владелец.
— Могу научиться, — ответила Катя.
За ночь освоила Canva. К утру — новое меню. Еще плюс две тысячи к оплате.
Дома после учебы — YouTube. «Основы SMM», «Таргетированная реклама для чайников», «Как найти первых клиентов». Смотрит на скорости 1.5, конспектирует.
Февраль. Второй клиент — салон красоты «Орхидея». Владелица увидела работу для «Ложки», позвонила сама. Еще пять тысяч в месяц.
Март. Новое объявление: «Делаю SMM для малого бизнеса. Недорого, но качественно». Размещает везде — «Авито», местные группы «ВКонтакте», форумы предпринимателей.
К концу года — пять постоянных клиентов. Двадцать тысяч в месяц. Всё отдает домой.
2017
— Гончарова, вы гений! — Владелец автосервиса смотрит на статистику. — пятьдесят новых клиентов за месяц!
— Просто правильно настроила рекламу.
Катя не гений. Она просто сутками пашет. Учеба с девяти до пятнадцати, потом клиенты до полуночи.
Углубила знания по таргету «ВКонтакте», освоила «Яндекс.Директ», изучила воронки продаж. Купила продвинутый курс по контекстной рекламе за пять тысяч — последние деньги, которые могла отложить. Окупила за неделю.
Папа начал выпивать. Но Катя уже не пытается это остановить. У нее задача — обеспечить семью. Остальное вторично.
Сорок тысяч в месяц. Больше, чем папа на заводе. Он смотрит на дочь с удивлением:
— Откуда ты всё это знаешь?
— Учусь, пап. Время такое — или учишься, или отстаешь.
К концу года создает простенький сайт-визитку: «Digital-маркетинг. Екатерина Гончарова». Первый шаг к собственному бизнесу.
2018
Бабушка Анна приехала из деревни. После инсульта. Левая сторона не работает, говорить почти не может. Живет у них.
Катя сидит с ней вечерами. Бабушка смотрит телевизор, Катя работает на ноутбуке. Иногда бабушка берёт ее за руку. Холодные пальцы, но крепкая хватка. Смотрит на экран ноутбука, где таблицы с бюджетами, графики продаж. Один раз с трудом выговорила: «Мо-ло-дец».
В ноябре бабушка умирает. Тихо, во сне. Катя находит ее утром — лицо спокойное, будто просто спит.
Третий день. Везде еловые ветки — старушки-соседки постарались, свою провожают. Гроб вынесли к подъезду. Бабки со всех подъездов собрались, каждая подходит, крестится, шепчет что-то. «Царствие небесное Анне Ивановне», «Хорошая была», «Намучилась после инсульта».