— Паша — да, но решения принимала Катя!
— Теперь принимаю я. Давайте созвонимся после обеда, обсудим все детали.
Он недовольно буркнул что-то про непрофессионализм и бросил трубку.
Не успела выдохнуть — новый звонок.
Марина Соловьева, маркетинг-директор косметической сети, с которой дружили больше года:
— Алис, что с Катей? Она вчера должна была выйти на созвон, не вышла. Телефон не берёт...
— Мар, она взяла паузу. Устала очень. Понимаешь?
Долгая пауза.
— Понимаю. Сама на грани уже который месяц. Передай ей — пусть отдыхает. Мы подождем.
Виктор Кузнецов, владелец сети ресторанов. Старый клиент, работали три года:
— Алиса, это что за цирк? Катька куда пропала?
— Виктор Сергеевич, у Екатерины Николаевны личные обстоятельства. Я веду все проекты.
— Ты хорошая девчонка, но мне нужна Катя. У нее чутье, видение. Как без нее-то?
Алиса выпрямилась. Голос стал тверже:
— Виктор Сергеевич, я три года работаю с Катей плечом к плечу. Знаю каждого клиента, каждый проект. Да, я не она. Но я не хуже. Просто другая. Дайте мне месяц — и вы увидите.
Долгое молчание.
— Хорошо. Месяц. Если результат будет тот же — остаемся. Если нет — ищу другое агентство.
Самый болезненный звонок — от Романа Земельникова, главреда модного журнала. С ним у Кати была особенная химия — он доверял ее вкусу, она понимала его аудиторию.
— Алиса, милая, где наша звезда? У меня для нее предложение на миллион долларов. Буквально.
— Роман Николаевич, Катя временно...
— Не временно, дорогая. Я знаю Катю пять лет. Она никогда не делает ничего просто так, без веской причины. Если ушла — значит, это решение обдуманное и окончательное. После смерти отца было так же.
Алиса молчала. Что тут скажешь? Роман прав — похоже Катя не вернется.
— Что же теперь будет с СИБОР?
— Не знаю, честно. Посмотрим.
— А предложение?
Алиса замялась. Миллион долларов. Такой контракт мог обеспечить компанию на год вперед.
— Роман Николаевич, а если я...
— Алиса, ты талантливая девочка. Но у тебя нет того, что есть у Кати. Харизмы. Интуиции. Безумия в хорошем смысле. Катя может продать песок в пустыне, потому что поверит сама, что это бриллианты.
Повесил трубку.
Алиса сидела в Катином кабинете и чувствовала, как на нее давят стены. Каждый звонок — напоминание о том, что она не Катя.
Злость поднималась откуда-то из груди. На Катю — бросила их всех. На клиентов — не дают шанса. На себя — за сомнения.
Карандаш в руке треснул пополам. Даже не заметила, как сжимала.
Да пошли вы все!
Встала, прошлась по кабинету. Остановилась у окна.
Ничего. Тяжело только первое время. Щас на ноги встанем — еще посмотрим, кто кого.
Вторник. Прогулка без телефона
Первый раз вышла без него. Сначала паника — а вдруг что-то срочное? Вернулась, взяла. Дошла до подъезда. Снова вернулась, оставила.
Вышла.
Мир без возможности спрятаться в экран оказался... объемным. Приходилось смотреть по сторонам. Замечать.
Старушка кормила голубей. Дворник мел двор, насвистывая. Мама с коляской пела ребенку колыбельную.
Когда последний раз она это видела? Не мельком, пока идешь и пишешь сообщение, а по-настоящему?
Зашла в незнакомый переулок. Без навигатора. Просто шла, куда глаза глядят.
Вышла к старому дому с резными наличниками. Во дворе — детская площадка из девяностых. Железные качели, скрипучая карусель.
Села на качели. Раскачалась. Скрип металла, ветер в лицо. Когда последний раз качалась на качелях? В детстве?
Рядом бабушка с внуком. Мальчик лет пяти строил город из песка. Сосредоточенно, серьезно.
— Что строишь? — спросила Катя.
— Дом для муравьев. Чтобы зимой не мерзли.
Простая забота о муравьях. Когда она последний раз о ком-то заботилась не из долга, а из желания?
Среда. Мастерская
Пришла к открытию. Женщина-мастер узнала, кивнула.
— Решили продолжить?
— Да. Хочу сделать чашку. Для мамы.
— Хороший повод. Садитесь вон там, сейчас подготовлю круг.
Катя села за гончарный круг. Руки помнили. Глина поддавалась легче, чем в первый раз.
— У вас прогресс, — заметила мастер. — Руки расслабились.
— Я вся расслабилась. Решила отдохнуть.
— От чего?
— От себя прошлой.
Женщина улыбнулась.
— Это самый нужный отдых.
Три часа лепила чашку. Кривая, неровная, но живая. Внутри — отпечаток большого пальца. Специально оставила — пусть мама чувствует, что дочь делала своими руками.
Четверг. Звонок мамы
Домашний телефон — забыла, что он существует. Звонил надрывно.
— Катюш, ты где пропала? На мобильный не дозвониться!