Алиса села обратно, посмотрела Кате в глаза.
— В эпоху, когда люди забывают друг друга через три свайпа в тиндере, этот упрямец три месяца ждет ответа. Либо он маньяк, либо... либо он что-то в тебе увидел. Что-то настоящее.
Катя смотрела в окно. Три месяца. Сентябрь, октябрь, ноябрь... Всё это время, пока она растворялась, кто-то упорно ждал.
— Даю номер? — спросила Алиса.
— Я уезжаю на Новый год...
— Ну и что? Напишет — ответишь. Не напишет — его проблемы. Хотя после трех месяцев точно напишет.
Катя кивнула.
— Давай.
Алиса достала телефон, начала печатать.
— Пишу ему: «Роман, даю номер. Но предупреждаю — она уезжает к маме на праздники и вообще в странном периоде жизни. Если не ответит — не обижайтесь, вы старались».
— Алис...
— Что? Пусть знает, на что идет. Отправила!
Телефон Алисы тут же пикнул.
— О, ответил! «Спасибо. Я подожду столько, сколько нужно». Блин, Кать, он либо влюбленный дурак, либо самый терпеливый мужик в Москве.
Алиса встала.
— Ладно. Надо идти. Завтра с утра снова в эту мясорубку. Планерка, звонки, истерики. Карусель продолжается.
Пошла к двери, остановилась.
— Кать, я буду приходить иногда. Можно?
— Конечно можно. Ты же знаешь.
— Знаю. Просто... хотела услышать.
У двери обернулась.
— Кать... Ты счастлива?
Катя задумалась.
— Я спокойна. Впервые за десять лет спокойна. Наверное, это одна из форм счастья.
Алиса кивнула и ушла.
Воскресенье, поздний вечер
Катя стояла у окна. Москва постепенно готовилась к Новому году — гирлянды, елки, суета.
Телефон лежал на столе. Выключенный. Как всегда по выходным.
Но сегодня... сегодня Алиса дала ему номер. Может, он уже написал? Сидит где-то, ждет ответа?
Три месяца человек ждал. Прошел все проверки Алисы. Не испугался ни «психического расстройства», ни странностей. Сказал: «Я подожду столько, сколько нужно».
Рука потянулась к телефону. Замерла.
Включить? Прочитать? А если там пусто? А если там сообщение, на которое нужно отвечать?
В тишине квартиры было слышно, как тикают настенные часы.
Тик-так. Тик-так.
Катя отдернула руку. Нет. Утром. Утром включит и прочитает. Если он три месяца ждал, подождет еще одну ночь.
Или это жестоко? После стольких месяцев ожидания?
Снова потянулась к телефону. Снова остановилась.
Улыбнулась сама себе. Когда в последний раз так волновалась из-за возможного сообщения? В школе?
Оставила телефон выключенным. Утро вечера мудренее. А сейчас... сейчас пусть будет эта сладкая неопределенность. Возможность.
Завтра начнется новая глава. Какая — неизвестно. Но впервые за долгое время эта неизвестность не пугала.
Глава 14. Декабрь
Понедельник, 8 декабря. Утро
Катя проснулась в половине десятого. Без будильника — тело само выбрало время.
Лежала, слушала утренние звуки за окном. Понедельник. Сейчас в СИБОРе начинается планерка. Алиса стоит у доски, распределяет задачи. Лена ведет протокол. Паша что-то уточняет про стратегию.
А у нее — тишина.
Встала неспешно. В ванной долго умывалась холодной водой, смотрела на себя в зеркале. Лицо без макияжа казалось чужим и одновременно более настоящим.
На кухне поставила турку. Ждала, пока закипит, стояла у окна. Снег шел всю ночь — город стал белым, чистым.
Телефон лежал на столе. Выключенный.
Села с чашкой кофе. Посмотрела на черный экран.
Написал или нет?
Включила.
Несколько уведомлений. Мама прислала голосовые - не слушала. Реклама.
И одно СМС. Вчера, 21:47.
Открыла.
«Здравствуйте, Катя. Это Роман. Три месяца прошло, а я всё думаю о том, что вы сказали про "настоящее". Про то, что можно почувствовать напрямую, не через экран. Если вы не против, хотел бы продолжить тот разговор».
Прочла дважды.
Он писал вчера вечером. Почти сразу после того, как получил номер. И ждал ответа всю ночь, наверное.
Поставила телефон на стол. Сделала глоток кофе.
Встала, подошла к окну. Москва просыпалась. Снег падал крупными хлопьями.
Что ответить? «Привет»? Слишком фамильярно. «Здравствуйте, Роман»? Слишком официально.
Вернулась к столу. Взяла телефон.
Набрала: «Доброе утро, Роман. Помню тот разговор. Давайте продолжим».
Отправила.
Ответ пришел через минуту.
«Я как раз варю кофе. Если хотите, можем продолжить за чашкой настоящего, не растворимого. Знаю место на Чистых — маленькая кофейня, хозяин сам обжаривает зерна».
Катя улыбнулась. Он не предлагает ужин, театр или что-то обязывающее. Просто кофе. Просто разговор.